之后的几天里，方谦不再着急赶路。
既是为李诗诗考虑，更是实地考察玉山城周边村落城镇的居民生活。
每路过一个村落，他的心便凉了几分。
在代理城主的纵容下，拥有强大力量的自命不凡的冠者成了玉山城真正的灾难。
而平民受压迫已久，他们和客栈小二一样。
只会一味地屈从统治者暴政，从未有过反抗的念头。
这样腐朽的观念，这样不公的世界，让人徒生悲凉。
“方谦，前面就是流沙镇了。
流沙镇背靠流沙河，航运发达，是玉山城辖下最繁荣的几个镇子之一。”
看着盘旋在天际的乌鸦，方谦隐隐感觉不好，
“快走～”
经过一片密林，他们偶然听见里面传出厮杀之声。
方谦迅速进入战斗状态，带着李诗诗潜入密林。
但见密林中，两个健硕男子正被数个黑衣人围攻。
健硕男子训练有素，配合默契。
面对数倍于自己的杀手，一时竟不落下风。
“他们…用的是军中体术。”
躲在旁边观望的方谦一眼就看出，
“是护城军的人！”
“喝！”
眼见拿不下二人，黑衣人对视一眼纷纷唤出灵冠。
“冠者！”
健硕男子震惊万分，
灵光显现，大局逆转。
李诗诗不解，
“护城军不是号称玉山城最精锐的军队吗。
怎么会对付不了几个刚蕴灵的铜冠？”
“冠兽暴虐，侵扰边疆，尤善食冠者灵髓强于己身。
处于统治地位的冠者为防止冠兽侵扰城镇，召集平民百姓组成护城军驻守边疆。”
“嗯？”
李诗诗提出疑惑，
“冠兽强大，远非常人能抵御。
他们为什么不亲自抵御呢？”
“这涉及的方面就多了。
一则冠者稀少，难以遍布边疆。
二则，正因冠者强大，他们才不能去边疆驻守！”
“这是什么道理？”
“正如狮子捕猎一般，驻守在家的往往是更为强大的雄狮，外出猎食的是较为弱小的雌狮。”
“哦～原来如此，那他们用什么抵御强大的冠兽呢？”
“州府以特殊手段利用冠兽皮骨制造了一批灵甲。
他们最厉害的不是自身战力，而是由冠兽皮骨打造的武器装备。
可以说，冠者是玉山顶尖战力，护城军是玉山城的根基。
不夸张的说，灵甲加身的他们足以与城中冠者分庭抗礼。”
“可我们一路走来，目睹了这么多荒唐事。
百姓苦冠者久矣，他们难道不知？
他们有这番强大的力量，为何不为民做主？”
“他们就如放飞的风筝一般，灵甲就是束缚他们的风筝线。
他赐予他们力量的同时何尝不束缚了他们的身心。”
“所以…他们只是冠者为巩固统治制造的傀儡？”
“这么说，倒也不算错。
不同的是，人有不可容忍的极限。
看他们的装扮，应该是听到消息微服私访。
所以这些冠者才敢猎杀他们…”
眼见二人落入下风即将命丧当场。
千钧一发之际，方谦仗义援手，
仅以腿法击退数人。
“你是谁！”
面对突然跳出来的变数，黑衣杀手不敢松懈。
各自唤出各自的冠灵，随时准备发动进攻。
然方谦从不给敌人任何反抗的机会，
“贰·噬魂！”
简单一招，秒杀一切。
几乎看不清召唤冠灵的动作。
危机解除，两个汉子齐齐叩头感谢，
“多谢恩公救命之恩。”
方谦转过身，
“路见不平，拔刀相助，是我辈责任。
我观二人并非大奸大恶之人，为何遭此毒手？”
“这…”
为首男子见方谦儒雅随和，不像坏人。
便将此行目的告知于他，
“我二人本是两名护城军的普通军人，以抵御野兽侵袭，维护玉山城安稳为己任。
数日之前，收到控诉玉山冠者横征暴敛，奴役贫苦百姓的万民书。
我二人因此告假返回家中，一探究竟。
敢问恩公此行…”
方谦随便找了个理由，
“听闻流沙镇繁华，慕名而来。”
“既是同路，可否同行？”
“可！”
方谦唤出藏在一边的李诗诗，
“这是家妹，素来顽劣，还望一路担待～”
简单介绍一番，一同上路。
方谦二人走在前方。
李诗诗好奇问道，
“谦哥，他们说的话可信吗？”
“七分真三分假，他们是护城军的人不错，却不是普通兵勇。”
“为何？”
“护城军直属州府掌管，就算是城主要调动也得费不少手段。
他们军纪严明，与世隔绝，怎会允许书信往来？
更别说请假归家探望了。
唯一能与外界沟通的便是军报。
而且有权利外出巡查的只有正副统领二人…”
护城军二人跟在后面，也在猜测方谦二人的身份，
“统领，他们跟刚才那些人会不会是一伙的。”
“我看不像！
此人谦逊有礼，实力惊人。
他刚刚仅用一招便消灭了整队黑衣。
如此年龄，如此实力，绝对有银冠级别。
纵观整个玉山城，符合这一条件的只有一个人…”
“您的意思是说，军报上提及的苏月半，苏小英雄。”
“军报提及他曾以一己之力剿灭猎灵匪徒。
按银冠修炼速度算来，如今也该有这样的实力了。”
“可…苏小英雄不是城主干儿子，现任临时城主侄子吗？
万一这件事真跟我们猜的一样，他会不会与我们为敌。”
“苏小英雄深明大义。
莫说他与城主只是干亲，就算是至亲骨肉，也不会徇私枉法。
不过我们还需一路观测，须知，防人之心不可无。”
两队人走了半天的路程后，终于抵达曾经繁荣的流沙镇。
当众人看到如今的流沙镇时，怎一个凄惨可言。
疮痍遍地，可见一斑。
在镇里走了很久，看见的只有妇女幼童，不见一个男丁。
“大娘，这里的男人呢？”
大娘指了指浪涛拍岸的流沙河，
“都…在哪了。”
众人顺着大娘的指引来到河边。
但见镇中妇孺齐聚于此，腰缠绳索，跳进湍急的河水中冒险在河床里打捞着什么。
“这是在淘金吗？”
看着摆放在岸边的几具青壮男尸体，方谦铁青着脸说道，
“他们是在…挖尸！”
居于流沙镇的冠者为打捞姻缘石献与城主，奴役全镇男子下河打捞。
致使全镇青壮男无一幸免，尽皆溺于滚滚黄沙之下。
妇孺体弱，即使都聚在这里，但终抵不过大自然的力量。
河水湍急，历经多时也才不过救出寥寥几人。
方谦再也看不下去，脱下披风纵跃而下。
小兵被他这种不要命的行为惊到，
“他不要命了。”
“还愣着干嘛，一起下去救人呐！”
统领一声呵斥，紧跟在方谦后面，系上绳索跳进涛涛江水中。
小兵守在岸边接应。
钻进河面，泥沙弥漫，遮挡视线，
方谦催动灵力，这才看得清前方道路。
统领身无灵冠，只能跟其他人一样在河床里摸索前进。
不过多时，方谦率先挖出一具尸体。
守在岸边的李诗诗连忙跑上前接应。
河水打湿衣衫，此刻在岸上喘息的镇中人这才发现，方谦竟是双臂全无的残疾人。
“！！！”
全镇妇孺的目光都不由得向这边聚集。
“方谦，你不能再下去了。
你的身体还没好～”
“我可以带回更多人！”
方谦拒绝她的好意，再次扎进涛涛江水中。
他如黄泉河畔的摆渡船，往返于湖面，用孱弱的身体带回一具具可怜人。
一具，两具，三具…在流沙河里摸爬滚打了整整三天三夜，终于将溺于河床里的所有尸体打捞上岸。
全镇老少举着火把，眼含热泪，默默注视着这位无名英雄。
“谢谢您！”
“您是我们流沙镇所有人的恩人。”
方谦仅是淡淡一笑，
“我不是什么恩人，只是个有良心的人。
快各自来领各自家里人吧。
下面很冷，别让他们冻着…”
强者值得畏，仁者本该敬。
统领带着小兵摘下帽子，对着方谦行了个标准的军礼。
“有此俊年，何愁贼寇不灭？”
“我想跟您商讨一件事…”
方谦走过来与统领交谈一番。
对方惊恐异常，连连点头，
“我明白了～”
之后，就再也顶不住疲惫，瘫在李诗诗的怀里沉沉睡去。
镇中居民租借给他们一间屋舍，让他们暂做修整。
李诗诗倚在床榻，抱着方谦的头无比心痛，
“你的命途本就已经坎坷万千，为何又要揽这些祸事？”
另一边，统领带着小兵挨家挨户搜集冠者作恶证据。
在方谦拼死捞尸的付出下，镇上居民虽有惧怕但还是一五一十讲了出来。
如今证据确凿，统领再也抑制不住杀意，
“大柱，拿上我的调令。
命令军队全副武装。
兵临城下，剿灭奸贼！”
小兵有些犹豫，
“统领，我们真的能打败那些强大的冠者吗？”
“猎灵众肆虐，城中冠者被大肆屠戮。
平衡已然打破，加之我们突袭，他们必然不是我们的对手。”
“可…万一州府怪罪下来，护城军数万弟兄…都难逃一死啊。”
“所以呢？难道你我要眼睁睁看着自己的亲人兄弟，邻里乡亲被奴役，被无情屠杀？”
“我们未必真的要屠戮，只要兵临城下吓他们一吓。”
“混账！此役不歼灭作乱冠者，誓不回转！”
小弟带着调令连夜动身，路过方谦居所门口时随口吐槽了句，
“唉～真想不明白，这种人怎么会博得玉山第一才女的芳心。”
屋舍简陋，隔音不好。
这句吐槽好巧不巧被李诗诗听。
这让她心慌意乱，
心中乞求千次万次，千万别让方谦听见。
可理想很美好，迎接她的是一双洞穿人心的目光。
几乎是瞬间，方谦就将李诗诗那晚的欲言又止与小兵的吐槽联想在一块。
他再也没了睡意，
“这不是真的！对吗？”
女人的自私心诱使她狠下心来，一条路走到黑。
但…在乎方谦的她不忍心再继续瞒下去，
“对！他说的没错。
自从你消失之后，黎凰就像变了个人一样。
不仅说一些绝情无义的话，而且火速跟新上任的城主看对了眼。
我也是最近才得知，他们要成亲了，就…就在今天。”
“什么！”
方谦狠狠瞪了她一眼，转身离开。
“还有时间…还有时间…”
李诗诗从后面一把抱住他，卑微乞怜，
“这不是你的错，是她先抛弃的你！
别再丢下我一个人～好不好～”
“不！”
方谦陷入癫狂状态，振飞苦苦哀求的李诗诗，
“不可能…我要把她抢回来…
对！她是我的！
不用在乎她的感受，把她抢回来！
抢回来！”
方谦双眼血红，周身涌出浓重黑气。
黑气笼罩，断肢重生，玄色鳞甲再次披在身上…