三百盐工行了一日，在曾经的湖氏村寨登上小船和竹筏，顺河向东而去。
高平部的小队伍沿河一路急行，直到来到大湖止步。这湖也太大了，他们没船，根本跨不过去。
中年男子只得跑回去，向安长老汇报，事情没办好。
安长老也无奈，就让这些人牢牢记住路线，带着全部的人返回高平部去了。
日子过的很快，夏收转眼就到了。
今年风调雨顺的，又是一个大丰收。
启河戴着大沿草帽，摇着蒲扇，穿行在树荫下，看着族人们收割夏稻。
看着看着沉甸甸的稻穗，启氏众人的脸上都乐开了花。
就连那些奴隶们都少见的露出了是笑容，因为粮食有富余，他们也能在农闲的时候有饱饭吃，启氏的待遇就是这么好。
启河喊过身边的启木，“回去记得提醒我，跟族长提一下，今年奴隶转二等族人的名额多加几个。”
“是，我记下了。听他们说，长老你打算跟着高平部的商队北上一趟？能不能带我去啊。”
“这个事还没那么快。小木啊，你就别跟着去了。族长年纪大了，身边缺个称心的帮手。”
“可是亮和飞，他们也可以留下来帮族长啊。”
“那不一样。我教你的都是后勤、生产。他们学的是带兵打仗。有你在，族长用着顺心。我走的也放心。”
“好吧。”启木无奈，只能遵从启河的安排。
自从高平部商队上次离开，已经四个月了，可他们的商队还没有到来的踪迹。
从角湾运过来的海盐，除去自用的，库存已经有一百大车了。这么多海盐不兑换成物资，启河觉得就是浪费。
夏收过后，二季稻也已经种下了。但是高平部的商队还是没有来。
启河有一点着急了，他决定不等了，立即组织商队北上。先到高平部，然后再到温河以北去看一看。
听说河长老带商队北上，族里的那些年轻人跃跃欲试，都想跟着河长老去长长见识。
启河这次打算运送一百大车海盐，一百车其他物资，因此需要的人手不少。于是他便从族兵里，挑选了四百人队伍跟随。
这四百人既可以押运二百辆牛车，又可以负责一路上的安保。
说走就走，这些人只准备两天就出发了。
路上熟悉的，一个半月就到了岗氏的村寨。
岗氏出来接待的是老熟人敏长老。
一进入岗氏，启河就发现了不对劲。
岗氏的人少了很多，见到的都是老弱妇孺，青壮男子几乎没几个。
启河好奇询问缘由。
敏长老哀叹解释，原来族里的青壮都被上族高平部征召了。
夏收时节，北面的沧部不知道从哪里请来了外援。
大批的异族勇士在沧部的带领下，越过温河，攻入高平部区域，已经攻破了两个氏族村寨，已经打到化林氏了。
关山氏的铁矿石，桐氏的棉，都是启河想要的。没想到，最先失守的就是这两个氏族。
启河耐不住性子，想去前方看看战事，“敏长老，可否带我等去前方，了解下战事？”
敏长老直接拒绝。“河长老，前方的仗，打得很惨烈，高平部各氏族损伤惨重，就是我岗氏一族已经战死了一百多族人。我劝你还是原路返回吧。”
“我带来的这些海盐还没有交易出去，怎么能返回呢。”
“目前两族战争，急需的是食物和武器。你带来的这些海盐，恐怕不会那么快换出去。不过，如果你信任我，这些海盐可以先交给岗氏代为保管。等战事结束，你再来运走。”
启河心想，你敢要，我还不敢给呢。“那既然现在不是交易的时候，我就先带人去往其他氏族看看能否交易。就此告辞。”
启河留下一车盐，拉着五车煤，直接走了。
出了岗氏族人的视线，启河叫过根，让他带路，前往关山氏。
根的一家就是岗氏的奴隶，对关山氏，桐氏，都了解一二，路线也知道。
于是启河一行队伍又前往了化林氏。化林氏领土是与关山氏，桐氏相邻的。到了化林氏，就是到了前沿战线。
化林氏南面有一大片的森林，就是化林氏木材的来源地，此时正好被启河拿来扎营用。
启河带了十几名手下，跨过森林，前往化林氏村寨侦查。
还未看到化林氏的村寨，就听到了大片的喊杀声，看来战事很激烈啊。
启河一阵激动，立即悄悄上前，等离得近了才看清状况。
原来化林氏已经被攻破，村寨内的众多草屋被毁，变成了血腥的战场。
战场上，厮杀正酣，除了人族，还有许多的野兽居然也参与其中。
有老虎狮子，还有大象、犀牛，狗，真是动物园开大会。
高平部的狮虎兵，启河是早有耳闻的，没想到这次亲眼见到了。
这些真正的狮子老虎，启河并不陌生，大草原上狩猎时经常见。
但是作为驯服的兽军作战，是真的第一次见。
算上地上躺着的死伤，粗略数下来有六七十只。
那些狮虎兵大多没有想象中的那样，骑在狮虎身上作战，而是站在狮子老虎身侧，手持石斧，长矛，一起围攻对手。
狮虎各个矫健凶猛，不停的蹿跳跑跃。
对手就是那些身材高大的大象和犀牛。
大象和犀牛数量不多，只有二三十只，但是他们皮糙肉厚，身强力壮，面对二三只狮虎围攻，一点不怯。
大象和犀牛背上都有人在操控，穿着与高平部族人略有不同，脸上画着花纹，离得远看不清。
这些大象和犀牛背上的族兵，各个手持长矛，协助坐下巨兽，防御那些靠近的狮子老虎。
那些没有驾驭猛兽的士卒，则在另外一方互相厮杀，与野兽群的战场保持了一定距离。
没办法，这些猛兽疯狂起来，除了自己朝夕相处的主人，其他都视作敌人。
大多数人使用的武器伤害力不够高，就决定了厮杀程度就没那么惨烈。
往往砍中对方三四下，才能造成重伤。
而两个正常的男子，与互相纠缠好久才能分出胜负。
观看战场的厮杀，除了启河一队，还有另外两波人。
一边是高平部，是通过服饰辨认出来的。
启河还认出里面的一个熟人来，是岗部的族长岗石，那其他的人就也好推测了，应该是高平部众氏族的头领长老。
而对面的那一波人，应该就是沧部，一个服饰迥异的氏族。