……
内殿。
“服侍本宫沐浴啊，愣着做什么？”
美人半挂着红纱侧首看她，眉眼妖媚，勾魂摄魄。
柳禾深吸了口气，没吭声。
外头这会儿已经有了不少下人，一不留神就容易落人口舌，她也不得不谨慎几分。
“别忘了把陛下新赏的花油细细给本宫擦在身上。”
符苓似笑非笑，大言不惭。
“既要面圣，自然是得清清爽爽，才可彰显本宫待上胥皇帝的一片敬意啊。”
柳禾闻言不由地嘴角一抽。
是啊，真敬。
都把人家敬没了。
下一刻。
只见美人忽然朝浴桶走去，毫无征兆地褪下了那件薄如蝉翼的红色纱衣。
柳禾顿时倒抽一口凉气，忙不迭地闭上了眼。
这家伙……
怎么不说一声就脱衣。
“不是说不怕吗，为何不敢看我？”
男人轻笑一声，丝丝缕缕的视线在她身上缠绕。
听到他完全迈进了浴桶，似乎已经坐了下来，柳禾这才放心地把眼睁开了条缝。
入眼是美丽的背影。
符苓的骨骼走向纤细流畅，并不显雄壮，这才让她一直以为他是个高挑些的女子。
似是意识到身后人在打量自己的背影，符苓抬手将墨发撩到了前方。
这样，就能看的更清楚了。
在这种扑面而来的美艳面前，纵是再淡定之人，心下也很难全无波澜。
柳禾定睛细看，很快就注意到——
在符苓的后背上，盛开着一朵如其人般艳冶魅惑的红花，蜿蜒盘亘，有如烙印。
这是……
虽未回头，可符苓却还是清晰地感知到了她直勾勾的视线。
似乎是在盯着那朵丑陋的烙花。
虽然是有心将后背上的东西暴露给她看，可当少女真的在细细打量他的时候——
不知何故，他忽然有些想逃。
沉默……
长久的沉默。
就在符苓受不了这压抑的气氛，打算用长发将身后的图案遮掩住时——
“……好漂亮。”
柳禾发自内心感叹着。
虽说她不喜欢符苓这个人，甚至称得上有些反感，却也不得不打心底里承认。
他真的很美。
尤其是后背这朵蜿蜒盛开的红花，更是让他好看得像个艳妖。
夸赞声脱口而出的瞬间，柳禾自然不知，前方僵坐在浴桶中的男人眸光猛地一颤。
水下的双拳不自觉地捏紧了。
符苓咬紧唇瓣，一时间心虚纷繁。
这个已经伴随他多年，也让他不得不背负一生的印记，这个令他引以为耻的丑陋烙花……
居然被她说漂亮。
“你……”迟疑片刻，他终究忍不住开口，“不觉得它面目可憎？不觉得它很丑？”
柳禾拧眉，下意识否认。
“怎么会？”
她不明白符苓为什么要这样想。
这朵妩媚至极的烙花看起来，简直像极了现实社会的艺术纹身。
被那种诡异又诱人的纹路吸引，柳禾不自觉地缓步上前，径自朝着他的后背伸出了手。
“……别碰。”
符苓身子一紧，迅速躲开。
等柳禾回过神来的时候，却见他已经将如瀑的墨发散了下来，完全遮掩了那朵火红的花痕。
符苓的抵触如此突兀，俨然已完全变了个人。
“这个……就当你从没看见过。”
那一刻的符苓，竟是从未有过的陌生。
不再轻挑，不再妖艳。
取而代之的是骇人的冰冷和厌世。
那一刻。
柳禾好像后知后觉地意识到——
或许符苓将自己扮成这副模样的根源，就在身后这朵红色的烙花上。
不知失神了多久，脸忽然被他甩过来的一串水珠子打湿了。
“你……干什么！”
柳禾抬手抹了把脸，怒瞪他一眼。
符苓一手撑着头，另一只手慵懒地垂在浴桶边缘，轻挑妩媚地看着她。
“怎么，看傻了？”
柳禾一哽，自知理亏。
她看着他的身子跑了神，的确不该继续理直气壮。
“过来，给本宫擦油。”
纤细皎白的长臂往她面前一伸。
今日的符苓有些古怪，柳禾深知不该在此时招惹他，索性乖乖走了过去。
下一刻。
擦拭花油的手却被他攥住了。
“不要好奇，更不要试图探究我过去的秘密……”
符苓略略侧目，神情恍若洞悉一切。
“实话告诉你，我从不是什么善人，就算你打听到最后，也只会对我更加生畏厌恶。”
柳禾愣了愣，迅速把手缩了回来。
“我还没那么多管闲事，”她轻哼一声，不悦道，“若非你们不夜堂穷追不舍，我们根本不会有任何交集。”
一边说着，她边拿涂了花油的小爪子在他身上抓了一把，力道之大迅速在肌肤上留了红痕。
“……”
看着臂间的小爪印，符苓缓缓拧眉。
“若是一辈子在宫里当个太监，随时都会被人戳破女身……这样的日子，你当真愿意过下去？”
柳禾动作一顿。
“怎么，你能帮我摆脱这样的日子？”
面对着她的试探，符苓却不假思索地应了。
“能。”
不夜堂虽然不会像姜扶舟一样，把世间至高之位拱手让给她，却还是能给她个虚名的。
毕竟这丫头性情无争，也不像是想要当女帝的样子。
谁料小太监却轻笑一声。
“南瑶国……到底是什么样子的？”
这下轮到符苓愣怔了。
“你怎么知道？”
按理说，姜扶舟应该不会在她面前提起南瑶。
柳禾笑而不语。
从前线索杂乱，她一时不知该从何串起，但若仔细想想其实也很简单。
南瑶密室，紫色凤形石，家族蒙难，她母亲的夫郎……
还有南宫佞和符苓对她超乎寻常的关注。
只怕她现在这具身子，正是南瑶王室的一支血脉。
“南宫佞要想做天下共主，离不开我的身份吧？”
她顿了顿，细细观察着眼前人的神情。
“先让这天下大乱，趁势扶持我当傀儡，待到时机成熟再杀我以除后快，自己上位……”
若皇室无后，自然要有另一人来接手这天下。
而不夜堂的南宫佞……
就想做这个人。
“你……”
没想到她会将不夜堂的打算尽数看穿，符苓不禁愣在了原处。
“谁告诉你的？”
质问之时，他眼底多了丝骇人的杀意。
那一刻。
柳禾知道自己猜对了。
……