……
回宫后。
去给皇后请了安照顾了整日，实在架不住她催促，柳禾只好早早回房歇着。
梳洗完毕正要休憩，她这才想起阿戚野的信还没看。
上床的动作瞬间止住。
小心翼翼地拆开牛皮袋，映入眼帘的【内子亲启】四个字，还是让她有些哭笑不得。
开篇都是些日常琐事，譬如——
阿戚野那位带回了男嫂嫂的阿兄一家收养了个孤儿；
今年的六部比武因阿爸的病情取消了，欠他个头筹；
陪了他将近二十年的马病死了，只留了个丑不拉几的小马驹。
阿戚野还说……
每次看见草原上方近在咫尺的星空，都会想起她。
看到这里，柳禾忍不住心尖一软。
那个在屋顶上难得的轻松自在，勾起她对自由向往之心的夜晚，她自是无论如何都忘不掉。
柳禾继续往下看——
最后一行字寥寥数语，阿戚野写的格外潦草。
【六部动荡 草原分崩 恐祸及皇城 慎】
最后是落款单字。
岫。
看完信，柳禾一时心情复杂。
连远在番邦的阿戚野都这么说了……
可见接下来，的确免不了一场乱世降临。
她轻叹一声，把信装进牛皮袋子里小心地收了起来。
下次再见……
但愿万事顺遂，众人皆平安。
……
接下来，整整三日过去了。
皇帝却仍杳无音信。
太子和老五那边自是报喜不报忧，只让皇后安心静养，一切都会解决。
皇后虽性子恬淡，却也并非分不清局势，这两日越发放心不下了。
转过一日。
皇后专程吩咐柳禾去东宫送碗安神汤，顺便探探最近寻找陛下的情况。
刚走到东宫正殿门外，两兄弟的对话声就已传了出来。
“大哥……真的要请国师出山吗？”
长胥墨的声音显得有些迟疑。
“父皇曾说，非动荡之局不得惊动国师大人，如今东西蛮敌一同来袭，父皇不知所踪……”
长胥祈轻声叹息，显然也有些走投无路。
“是时候去见见他老人家了。”
门外端着安神汤的柳禾一愣。
……国师？
先前为了哄骗那群固执的村民撤离，她随口编了个国师的理由，想不到竟真的有这么一号人啊？
长胥祈顿了顿，继续开口。
“更何况他老人家既送了这封信来，还让我们留意今日头一个造访……”
两碗安神汤加上托盘重得很，眼瞧着手臂有些酸涩，柳禾忙换了换姿势。
轻微的响动瞬间惊扰了屋内谈话的两人。
“何人？”
见自己已被发现，柳禾忙出声解释。
“殿下……是我。”
听出了柳禾的声音，殿内两人不约而同对视了一眼，显然都有些意外。
今日头一个造访东宫之人……
竟然是小柳？
这会儿的功夫，长胥墨已主动给她打开了门，垂眸看了眼她端着的东西，立马猜到了来意。
“是母后让你来的？”
柳禾乖乖点头。
送安神汤来慰问，有什么不对吗？
谁料少年却回过头看着自家哥哥，面上似有为难。
“大哥，这……”
长胥祈略略抿唇，眼底也泛起一丝挣扎。
“老五，你带小柳先去里头换身衣裳，收拾一下，我们即刻启程。”
换身衣裳……即刻启程？
还没等柳禾询问缘由，却见男人已径自出了门。
经过她身边时，男人稍有侧目，却没有停顿。
只这一打眼——
不过短短数日，一袭白衣的男人却已清减了一大圈。
虽仍眉眼如画，出尘俊逸，却清晰可见憔悴之色，可见近来所承受的各方压力颇大。
长胥祈身影将拐过去，她的手腕却忽然被人从身后拉住了。
“你干什么？”生怕被人瞧见，柳禾白了他一眼，低声道，“快松开我。”
毫无征兆又被凶了，少年显得有些委屈。
“没听见大哥方才说的吗，让我带你去换件衣裳，准备待会儿出宫啊。”
听他这般说，柳禾顺势迈步询问出声。
“出宫去……做什么？”
长胥墨一愣，似是不知该不该瞒着大哥将原因告诉她。
见他如此纠结，柳禾索性也不再追问，任由他拖着自己朝里间走去。
行至里间门外，少年脚步却忽然一顿。
“你……”声音似有迟疑，“这次出宫……是想穿男装还是女装？”
柳禾一怔，没好气地瞪了他一眼。
“女装你留着自己穿吧。”
偏生他被怼了非但不恼，甚至还憨憨地凑了过来。
“先前剿匪时见你穿过一次衣裙，好看得紧……”少年面上挂了些讨好的笑，“柳姐姐……什么时候再穿一次给我瞧瞧？”
看着他低声下气的模样，柳禾默默翻了个白眼。
“……出息。”
眼瞧着自己准备换衣裳，某人却仍没有要出去的打算，柳禾皮笑肉不笑地冲他勾了勾手。
“想看？”
少年迫不及待地点头，澄澈爽朗的眸底亮着光。
“想！”
回想起上次帐外一打眼，初见她穿女装的模样是何等惊艳。
谁料小太监却瞬间收了笑意。
“去睡一觉吧，梦里什么都有，”没好气地瞪了他一眼，柳禾不耐烦催促着，“赶紧出去，人家要换衣。”
“哦……”
少年嘟嘟囔囔，不情不愿地出了门。
等柳禾迅速换了件寻常男装出去，却见院子里已经有马车在等她了。
见长胥墨自动坐在了车夫的位子上，车内只有长胥祈一人。
柳禾这才后知后觉意识到——
此行除了他们三个之外，甚至连个侍卫都没带。
见她迟疑，坐在车夫位子上的少年缓缓抱起胳膊，一派潇洒恣意的架势。
“怎么，我们兄弟两个在这儿，还怕保护不了你一个小太监不成？”
车帘被缓缓掀开，长胥祈径直朝她伸出手。
手指白皙修长，指甲泛着莹润的珠光。
“小柳，来。”
马车很高，没有东西可踩的确需要搭把手才能上去。
柳禾没有多想，下意识把手伸给了他。
被他稳稳拉上去的瞬间，她没有意识到身后驾车的少年微微愣怔，若有所思。
等柳禾稳稳坐在自己身边，长胥祈才冲外面的弟弟轻声吩咐。
“走吧。”
“是，大哥。”
……