凌冲一行准备数日，即将开拔去往冀州。
此时距离与副统领雷恭在冀州的会合日期只有半月有余了，如果按照官道走，马不停蹄也需要二十天才能到。何况路上难免遇到刮风下雨，士兵不可能全程保持全速行进。
按照大夏朝的军令，军队未在指定时间前到达，斩监军！
凌冲队伍里的监军叫袁涛。
袁涛哭丧着脸向凌冲诉苦。
凌冲令余千和孙炀一起仔细研究地图，看有没有近道，可以缩短行程。
“将军，如果我们借道北沧国的话，也许可以提前到达。”孙炀提出一条近道。
北沧国位于青州以北、冀州以东，是一个只有几万人的小国。其地域面积不足大夏十分之一。
从青州到冀州，如果绕过北沧国，就需先向东再向北，要二十多天；如果从北沧穿越而过，只需十二三天即可。
北沧国自知国力不强，便甘居大夏的附属国，年年向大夏进贡。当今皇上的长公主诗龄公主，十年前嫁到北沧国皇帝缙离，如今是北沧国的皇后。
从两国关系来说，借道一下也不是不可能；但是毕竟带兵入境，还是有很多忌讳的。
凌冲想起，小的时候他见过诗龄公主。诗龄公主比他年长十多岁，十分和蔼。也许，借着公主如今为北沧皇后的威望，可以一试。
他派人提前去北沧给诗龄公主送信，首先叙叙旧拉拉近乎，忆起童年诗龄公主如何善待于他，如今让他十分想念。最后才提及想去看望诗龄公主，顺道借道北沧。
除了亲笔书信叙旧，凌冲还把姚铭送他的鎏金珊瑚和凤凰珍珠送给了诗龄公主。
大概没有女人不喜欢珠宝吧，凌冲料到这些宝物，应该能助力不少。
果然，很快诗龄公主就回信说，北沧王已同意凌冲一行借道，诗龄公主也十分想念家乡故人，希望他能尽快到达北沧一见。
有了诗龄公主的回信，凌冲就放心了，要求兵士加速行驶，还要预留两天在北沧与诗龄公主叙旧的时间。
这日，到了北沧边境，凌冲递上长公主差人送来的通关令，顺利带着兵士进入北沧。
凌冲把大股部队留在北沧都城外的郊区休息，只带几个贴身下人去拜见长公主。
诗龄公主已经三十余岁，眼角有了一点风霜，但仍然美艳动人。玄黄美玉金簪闪烁生辉，眉眼细淡温顺，薄唇清浅，可见在北沧国生活的不错，没有什么烦心事。
凌冲拜见了诗龄公主，公主上前扶起他，牵起他的手。
在公主看来，凌冲还是当年的小孩子、小弟弟，毫无避讳之心。
凌冲却心里扑通直跳，被如此美艳的妇人牵手，感受其手中细腻柔嫩的肤感，难免不会动心。
诗龄公主拉着凌冲坐到她身边的椅榻上，细问宫中之事，凌冲一一道来。
诗龄公主听闻四皇子在济州生活困苦，不禁心酸，说道：“唉，如果不是你外公得罪了皇上，国泰也不至于落魄至此。”
外公？四皇子贺国泰不是被皇后和太子排挤到济州的吗？又关外公什么事？
凌冲问道：“我外公是如何得罪皇上的？”
公主似是而非地答道：“太久远了，我也记不清了。”
看公主不想说太多，凌冲也未做勉强。
诗龄公主又问到长阳公主，“羽瑶现在也长大了吧？”
听到长阳公主的名字，凌冲心神一荡，脑海中闪现出长阳公主忽闪明亮的眼睛和霞光荡漾的笑涡。
“凌冲？”
“啊？”
被诗龄公主拉回现实，凌冲不知怎样应答，只简单应和了一声：“是。”
“羽瑶已经满了十六了吧？应该也快嫁人了。”
嫁人？凌冲心里一痛。
“按照大夏的传统，羽瑶应该也会嫁到外邦去，不知道会嫁给哪个国家的皇子。”
诗龄公主继续自顾自地往下说，却没发现凌冲的脸色已经惨白如纸。
后面诗龄公主再说什么，凌冲都没听进去。心里只是在想着长阳公主嫁到外邦的事情。
不行，等这次平复北疆之乱后，得迅速回到京师。
“羽瑶出生时，后背就有个吉字，被父皇认为是本朝祥瑞之女，甚为看重，所以这些年也算对她是有应必求，不知婚嫁之事，父皇会不会也依她的意思？
羽瑶也是命苦，母亲产后血崩，没几日就去世了，父皇让菀嫔抚养她长大，却不想菀嫔后来也上吊自杀。这孩子，童年在母亲那里得到的宠爱太少了。”
菀嫔是大皇子的生母，早年菀嫔是皇上最爱的妃子，贺羽瑶自然交由菀嫔抚养。后来，却不知菀嫔怎么触怒了皇上，圣恩不复，菀嫔也上吊自杀了。
皇上的女人，没有几个是能承蒙圣恩常在、善始善终的。
贺羽瑶看着生在皇家，却也未必有多幸福。
陪着诗龄公主叙完旧，凌冲去拜见北沧皇帝缙离。
缙离四十余岁，正是精壮之年。四方面庞，额高嘴阔，双眼炯炯有神。
缙离在书房接见凌冲，这是体现亲近之意。
凌冲拜见过缙离，缙离爽朗大笑，挥挥手让他坐在对面：
“凌冲，我见过你父亲凌达。当年护送诗龄来北沧的，就是你父亲。不过，你跟你父亲可是长得一点都不像啊，哈哈哈哈。”
凌冲微微一笑：“父亲英勇威武，腹有良谋，我则过于瘦弱了，远不如父亲气势。”
“那倒是，你父亲燕颔虎颈肩宽三尺，腰阔十围，英伟不凡，实乃一猛将也。”缙离上下打量了一下凌冲，
“不过，你也不错，听闻你独闯敌营救出大夏皇帝，此次又在青州剿灭倭寇，前途不可限量啊！”
凌冲略作谦虚。
“凌冲，你已过弱冠了吧？”
“正是，刚及弱冠。”
“嗯，可有许亲啊？”
“嘶……”凌冲暗吸一口气，怎么长辈都这么关心婚姻问题嘞？
“呃……尚未。”
“朕有一小女，名叫殊儿，年方十六，不知你们是否有缘啊？”