不知过了多久，我渐渐地睁开了眼睛，眼前是一片陌生而阴森的环境。四周弥漫着令人作呕的气味和恶臭，几乎没有任何光线照亮这个地方，好像这里是一个被遗忘的角落，被时间和尘土所淹没。
我的膝盖搁在冰冷而粗糙的石头上，脚下是光滑而粘稠的黑水，微微反射着绿色、紫色和蓝色的荧光色调。
我的耳朵开始恢复了知觉，我听到身后有一个巨大的阴影中传来有力而有节奏的呼吸声，还有隐藏在前方黑暗中的东西偶尔发出的喘息声。
我感到十分害怕，不敢转身面对身后那个几乎察觉不到的影子，只能向跪着的地方的黑暗里看去。是的，这个时候，我的恐惧又重新回来了。
过了一会儿，我才看到两只大眼睛在黑暗中闪烁着，就像一只巨大的猫盯着我的灵魂。一个声音吟唱道：“祁连尸王！确保这个男孩与其他男孩不同。”
这个奇怪的节奏让我感到非常不舒服，尽管我不知道这句话的意思。这句话的音调让我的胸口产生了一种奇怪的疼痛。
我的背后阴影中传来一声确认的咕哝声。
突然，两只有力而小心的手把我从地上提了起来，首先检查了我的头部，然后又检查了我的四肢和躯干。当他们把我转过来，面对着我时，我看到了一张像男人一样的脸，闭着眼睛，鼻子很小，脸上挂着古老的微笑。我过了一会儿才意识到这是一个面具，因为在昏暗的光线下没有第一时间发现眼睛、鼻子和嘴巴上的孔洞。
当我看到那双抓住我的手时，新的恐惧涌上我的全身。有五个手指，但每个手指上都覆盖着缝合疤痕组织的长螺旋图案，虽然在黑暗中很难辨别，但它们的颜色就像瘀伤。手臂的情况更糟，颜色从黑色到霜白色，中间有灰色和腐烂的紫色。手臂的每个彩色部分似乎都缝在前一个部分上，尽管它们比例相似，但我意识到它们可能看起来像属于许多不同的人。
祁连尸王身上披着一件无袖斗篷，由皮革制成，覆盖着各种颜色的布料。这件斗篷的质感和颜色与他手臂的纹路相似，制作精良。然而，一股奇怪的花田味道弥漫在空气中，令我感到舒适和平静，驱散了我的鸡皮疙瘩。
“健康，”祁连尸王轻声说道，“你的身体很健康。”
带着某种近乎深情的关怀，祁连尸王将我轻轻放回地面，转过身面对黑暗和猫眼反射的光芒。
“终于，”一个声音说道，呼出一口气，空气中充满了颗粒物。
一只干尸一样的手从黑暗中出现，伸展出七个手指，其中两个拇指看起来完全没有肉。
“孩子，过来看看我。”
虽然我不理解那人说的话，但我还是顺从地走过去。小鞋底下的黑色水溅起，细小的水滴溅到我被割断的小腿上。菌类的光芒在我周围闪耀，令人愉悦的花香也渐渐消失了。
当我到达那只干尸手时，我的鼻子充满了死亡和腐烂的气味，令人作呕。当我看到隐藏在黑暗中的怪物时，呕吐物和胆汁涌上我的喉咙。我尖叫起来，四根超长的木乃伊手臂抓住了我，把我拉得更近。
当我惊恐的尖叫声在房间的墙壁上回响时，木乃伊四臂怪物用一种令人安慰也令人不快的声音说道：“你可以叫我祖父。”
接下来的七年，我在祖父的指导下度过。他的残酷和无情的教育让我失去了人性。
他告诉我，他的孙子死了，我是从被召唤来的域外天魔，天魔降临仪式能提供巨大的能量，孙子也能死而复生，至于灵魂是谁，祖父一点都不在意，当他最终大限来临时，他的知识法术和城堡将由我来继承。祁连尸王一直是我的影子，我别无选择，从七岁起就被教导如何运用祖父的血肉技艺，是的，被召唤过来的我只有六岁，经过一年的脱盲教育后我就正式开始学习血肉技艺，其目的是创造出专门用于奴役、卑微劳动、甚至战斗的生物。
我的祖父首先教我如何在我们的私人王国中发现生物，这些生物包括被称为荒漠明珠的积香之城的下水道中的各种生物，从最小的生物老鼠，到我祖父先之前用于血肉创作的儿童大小的魔物，最后是被赶出积香之城街道并被迫生活在危险地段的奴隶和被遗弃者。复杂且多层的下水道成为了我们的血肉作坊。
我十一岁时首次成功创作，被祖父称为“鼠王”。它是三只老鼠的融合体，它们被选中的原因是因为它们的同类相食倾向，我将它们的肉结合在一起，在一个扩大的颅骨内创造出一个拥有三个独立运作的大脑的生物。它有四条前腿和三条尾巴，很快鼠王就把我祖父的密室和下水道最隐秘的鼠巢清除了。
可惜的是，实际使用的途中，鼠王表现出极其不稳定和野性，虽然祖父坚持认为这种结合已经是完美的了，但最终还是将它放逐到护城河里，因为它已经两次逃出了笼子，祖父也希望我继续创作一个新作品。
在我第一次成功后不久，我就被迫尝试用那些游荡的魔物作为素材，但每次我试图用它们创造新的东西时，都以失败告终。祖父虽然很不高兴，但是他也说将魔物当做材料重组是需要长时间的练习的。
有时，我也会被派去与尸鬼或者祖父的一些其他创造物和构造物一起狩猎。我们的目标通常是那些过于强大而放逐，又对于城堡是个不稳定因素的魔物，但有一次我们的任务还包括消灭祖父庇佑的亚人类物种。
除了研究解剖学以及在解剖或分解有机材料时如何最好地使用刀之外，我还学习了古老的法术，例如那些控制血液和肉体的法术，以及召唤一些特殊生物当打手的法术。
当我十三岁的时候，我遇到了这个新世界的第一个人类。祁连尸王捕获了一名居住在积香之城的奴隶，祖父监督了我对该男子的活体解剖。尽管我完美地执行了我所学到的每一项技术，但奴隶在手术完成之前就因创伤性休克而死亡。
又有五个被遗弃者以类似的方式死亡，直到我成功地对一个活人进行了活体解剖并重新组装。终于得到了祖父罕见的赞扬，并宣布要传授给我一些真本事。
在几个月前，祁连尸王护送我走出城堡，进入积香之城的贫民窟，那一天我刚好满十四岁。没有食物、工具，身上也没有一个铜板，祖父希望我在积香之城建立一个血肉作坊，为创造出与祁连尸王同等的生物做准备。祁连尸王也留在我的身边，充当我的生命守护者，以确保我的安全。
祁连尸王是我认识的最接近同伴和朋友的人，在我内心深处甚至认为他有点像父亲的形象。我的亲生父母，以及关于他们的记忆，在这具身体被我占据的时候就已经烟消云散了，我的成长岁月大部分都是在祁连尸王敏锐的目光下练习祖父的血肉之术。
祁连尸王虽然外表粗糙，但却是祖父最伟大的作品之一。他由七个人的尸体组成，拥有顺从的性情、超人的力量和安静的智慧。我从未见过祁连尸王平静的面具下藏着一张什么样的脸，但我的好奇心终究没有让我去一探究竟。毕竟有些事情还是不知道为好。
这些年的学习和尸鬼们相处，我也摸清楚了尸鬼的习性，尸鬼不用吃东西，不睡觉，也不累。他更像是一台机器，而不能算是一个人。
不得不说祖父他与祁连尸王的共同特征比我这个“孙子”更多。
我和祁连尸王一起出现在贫民窟，他的缝制人皮长裙已经换掉了，但他依然穿着无袖皮斗篷，污水河里的污物沾在他的腿上，好在他身上的永恒花香可以掩盖住那股恶臭。
在周围，我看到许多面无表情、眼神呆滞的行人在街道和狭窄的小巷里走来走去，有不少人看起来经常在这肮脏的河里洗澡。就算让祁连尸王站在它们面前，也不会发现它们是尸鬼。
“这些生物几乎不可能创造出高等生命体，”我厌恶地嘀咕道。这些生物的生命力都不足以在我的刀下存活。我在处理平民窟奴隶的时候就已经吸取了教训，虽然这些平民比奴隶要稍微强壮一点。
祁连尸王可能注意到我因必须使用如此糟糕的材料而感到沮丧，他咕哝着说：“贫民窟的资源太差。需要去富人街区去寻找。”
祁连尸王难得提出的建议让我有些措手不及，但我最终犹豫了一下，然后走向横跨贫民窟肮脏河流的一座阴暗石桥。沿着河流逆流而上的路径，我看到远处的积香之城中存在着一个完全不同的部分。这里就像贫民窟完全相反，到处都生机勃勃，虽然我看不到里面的任何一个人，但似乎可以肯定的是，他们将拥有更有活力的灵魂与更顽强的生命力。
我松了一口气，因为我刚刚起步的事业又充满了希望。
“谢谢你，祁连尸王。”我说道，“让我们寻找配得上我的刀的人吧。”