梅家这段官司了结，贾环心中轻松了许多。
没有太多感情经验的贾环，现在好不容易找到了自己的真爱，自然是不吝于使用任何手段，也要把幸福掌握在自己手中的。
忽忽又是一年过去，这一年贾府可谓是事情层出不穷，贾迎春和王熙凤的相继离府，使得这个年关，总是感觉缺少了些什么。
尤其是王熙凤，之前大家都觉得她市侩、闹腾，现在她不在府里了，大家又觉得少了许多乐趣，宴席中冷清了不少。
转眼便是正月十五元宵节了，这一天贾府照旧开家宴，贾母早就下令，要把在京的各房族人都邀请过来，大家一处好好地乐一乐。
贾母发话，谁敢不听，贾府下面的那些族人，不管是和荣宁二府亲近的，还是疏远的，都要买她的面子，这天晚上都拖家带口地到荣国府来赴宴。
遍数族人，至少了一个贾芹。
这贾芹自打讨得了执掌贾府家庙铁槛寺，管理庙里的和尚道士的活计之后，这几年行事是越来越放诞不羁了，贾政、贾珍等主事人平时都忙着自己的事情，无暇管教、约束他，让他愈发无法无天起来，连今天的家宴都敢不来参加了。
不过，贾府在京中已经几十年了，家大业大，开枝散叶，族人众多，少了一个贾芹，大家也都没觉得什么。
家宴过后，贾母又领着众族人赏灯猜谜，一直到三更天仍然兴致高涨，没有睡意。
大家见她老人家兴致好，也都勉力支应着奉承。
正热闹间，林之孝突然拎着衣襟一路小跑冲进来，先往欢声笑语、热闹非凡的正厅里看了一眼，才往贾政、贾珍等人身边凑过来。
贾政此时也正微醺高兴，看到林之孝，没有想那么多，招手说道：“你来得正好，这一夜忙乱，多亏了你们了，闹得你们吃不好喝不好，没能好好过得这个节，来，我敬你一杯，辛苦你了。”
林之孝见状，忙躬身双手从贾政手里接过酒杯，连叫“不敢”，仰头干下。
贾珍却看出林之孝此来匆忙，脸色也与平时不同，便问了一句，“你不在外边照看着，过来是有什么事情吧。”
林之孝躬身回道：“正是！适才城外铁槛寺来人，禀报了一件事，事关重大，小的不敢自专，这才进来向老爷、大爷讨个主意。”
贾珍闻言皱眉问道：“什么事？值得你这么大惊小怪的？”
林之孝呶了呶嘴，欲言又止。
贾赦拍案叫道：“你有事就痛痛快快的讲，没事就退下，不要打扰我们过节的兴致。”
林之孝顿足咬牙道：“来人禀报说，小芹大爷今晚招朋唤友，在铁槛寺里聚赌豪饮，结果醉酒失手，打死人了！”
贾珍闻言，摆手说道：“我只当是什么事，不就是错手打死个人嘛，这事儿也值得你这么大惊小怪？”
贾政、贾赦脸上也露出不以为然的神情。
林之孝却面难道：“如果只是死了个人，小的自然不敢在这个时候打扰，只是，此事颇为蹊跷，颇不寻常。”
贾珍问道：“怎么个不寻常法儿？”
林之孝回道：“小芹大爷本来结交的那些人，都只是些意图依仗府上讨些便宜的破落户，若死的是他们中的一个，这事也没什么，左右不过是赔几两银子罢了；只是今天晚上，被小芹大爷邀到铁槛寺去的，却有一个，是和忠顺王府有些八竿子打不着的亲戚关系的人，而死的又正是这个人……”
贾政、贾赦、贾珍等人闻听林之孝言及“忠顺王府”，都忙收起了之前的轻忽之心，也觉察出此事的不寻常来。
贾家家世显赫，一门两国公，现在在宫中又有一个皇贵妃，论表面上的声势，并不逊色于一般的王府。
但是那忠顺王府却非一般王府可比，那可是对当今圣上拥有拥立之功的从龙之臣，深得当今圣上的倚重，手掌京城五城兵马司，大权在握，声威赫赫。
贾府现在祖荫已淡，宫中的皇贵妃的肚子又迟迟不见动静，让贾府家势再上一层楼的美梦一直没有落到实处，府上现在在官场上，又没有什么拿得出手的人物，原来来有点小权的贾政，如今也是闲赋在家。
所以，贾府在声势与权势上，都比正得宠的忠顺王府，要逊色几筹。
更加令贾府被动的是，那忠顺王府，和贾府的关系一向淡薄，平时根本没有什么走动，甚至还有些嫌隙。
现在听闻贾芹招惹上了忠顺王府，贾政等人对此事都不得不重视起来。
贾珍忙问道：“这究竟是怎么回事？芹小子怎么会忽然惹上忠顺王府的人？谁给他的胆子，敢把人打死？”
林之孝涩声回道：“从来人禀报的情况看，这件事小芹大爷虽然有着不可推卸的责任，但是那忠顺王府在背后，也应该起着推波助澜的作用，而且有明显挑事的意味。”
“本来，小芹大爷在失手打死人之后，酒已经被吓醒了，想要回旋弥补，但是那忠顺王府的人却任小芹大爷百般恳求，许诺诸多好处，都不肯罢休，执意报官，现在已经有五城兵马司的人过去拿人了。”
贾珍拍案道：“那五城兵马司就是忠顺王府的，此时若是落在他们手里，我们还能有什么好？”
贾政皱眉说道：“为今之计，先前先有人过去，了解一下情况，看这事是忠顺王府那边蓄意而为，还是无意发生的，我们才好对症下药。”
这事自然劳动不得贾政和贾赦，下面的贾琏、贾蓉分量又显得有些轻，少不得贾珍跑一趟。
贾珍也没有畏难，匆匆跟着林之孝去了。
贾政目送贾珍离开，又扭头看了一眼灯烛通明、欢声笑语不绝于耳的大厅，幽幽叹了一声：“多事之秋呀。”
贾环这回没有在里面凑热闹，而是和贾琏、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷等人一起，在外边陪着贾政等人饮酒作乐，把方才的事情都看在眼里，眉头紧皱，忧心大起。