大家在秋爽斋里用过早饭，就出来，继续往前走，转过稻香村、蘅芜苑等处，在缀锦阁摆下宴席，大家一处玩笑，还特意吩咐府中的戏班，在藕香榭演练几回戏，添添热闹。
贾环一路之上，都跟在后面，见大家都在奉承着贾母，没人留意自己，到了缀锦阁之后，不过略坐一坐，便悄悄起身，回清堂茅舍了。
彩霞和香菱见他这时候回来，忙问有什么事，贾环摆手说道：“没有什么事，只是不耐烦那边的热闹，回来躲躲清静。”
彩霞、香菱二人，也听到藕香榭那边遥遥传来的唱戏声响，心有向往，贾环见了，对她俩说道：“你们要是想去凑热闹，那就去吧，我这里也没有什么事。”
彩霞和香菱听了，也不和他作假，看他去到书房，开始鼓捣起他的东西，泡了壶茶放在一边，就相携到前边去了。
贾环现在手里鼓捣的，却是之前跟杜进讨论过的活字印刷，在他的认识中，要想提高印刷的效率，活字是必由之路，现在虽然不了解前世活字是怎么最终取代了雕版的，但是贾环反正闲来无事，就自己研究一下。
在杜进那里已经知道，现在的活字印刷，活字的材质都是土制的，需要烧制，所以才使得字体略大，不适合印刷精细、精美的高档图书。
既然如此，贾环就把改良活字印刷术的方向，确定在，解决活字材质上面。
既然土制的活字不堪使用，铅制的活字现在又没有办法制作，贾环就把目的，选定在现有的材料上，经过一番分析比较，最终还是决定用石材。
石头的活字在质量上，要比土制的活字要坚硬、抗用许多，虽然在制作的时候，所要花费的功夫，要比土制的活字多出很多，费工费力费钱，但是只要制作出来一套，就可以反复使用，成本到不一定就比土制活字高出多少。
更重要的是，石头雕刻出来的活字，可以尽量小的缩小字体，一旦试制成功，就可以用在印刷、话本、佛经，乃至开蒙读物、四书五经，以及时下流行的各种科举范文上，如此一来，由此而得的利润，可以大大分低、减少制作石制活字的成本。
这样的办法，在贾环看来，这个世界的人不会想不到，只是思维被定式，一时想不到这边罢了。
找到这个办法，贾环并没有把试制石制活字的事儿，交给杜进负责，因为贾环现在还不十分确定，这个办法，究竟能不能够解决活字印刷在字体上的难题，还是自己这里先试一试，如果能够解决，再跟杜进说；如果不能解决，那就当这个事情没有发生过，在另想他法。
如今的当务之急，是要找一个手艺精湛的石匠，制作出可以用于活字印刷的石制活字。
这个事情，贾环决定交给荣国府这边的管事林之孝代为办理。
贾环在那次南下之旅结束，回到荣国府之后，和林之孝的联系并不多，不过逢年过节，还是或是让人送去礼物，或是亲自登门，联络一下感情。
林之孝为人沉稳、低调，话不多，但是能够在荣国府的二管事位置上坐得安稳，也自有他的一套为人处世之道，对贾环若有若无的拉拢，并没有什么特别的表示，不过，贾环偶有小事托付，他都会妥当地处理。
这次被贾环拜托找一个手艺精湛的石匠，林之孝依然不负所托，第二天就把人找了来，贾环对林之孝找来的人十分放心，也没有试验他的手艺究竟如何，就把自己的想法给石匠说了，石匠从来没有接过这样的活儿，不过贾环的要求，并不算难，看着林之孝，更重要的是贾环给的丰厚报酬上，还是勉为其难的接下了这个活儿。
此事暂且不提。
且说这一天，刘姥姥被贾母盛情款待了一回，吃了从来没有吃过的好东西，看了从来没有看过的好风景，虽然被众人取笑了几回，但是得的好处，却更多。
午宴过后，贾母又带着刘姥姥动园中东边没有转到的地方转了转，看过贾环的清堂茅舍，就往栊翠庵来，贾环也跟了过来。
那边妙玉早就得了消息，开门迎接，把贾母等人迎到正堂坐下，泡上茶来，分与众人。
贾母、薛姨妈、王夫人、王熙凤并刘姥姥等人，在正堂坐着喝茶说着闲话，那边妙玉把林黛玉、薛宝钗单请到后面的一个耳房里，贾宝玉也厚着脸皮跟过去了，贾环见了，也趁众人不在意，闪身跟了过去。
对这个不是四大家族中人，却名列“金陵十二钗”正册中的妙玉，贾环早有念想，一直在试着查探她的身份，却一直没有头绪；也曾试着过来接近，却无不是吃了闭门羹。
但是，男人就是有这样的贱性儿，越是得不到的东西，心中越想得到——所有，妙玉在贾环的眼中，比房中的彩霞、香菱，吸引力都还要大一些！如果再算上她那一身尼姑装扮的制服诱惑，甚至不比秦可卿对贾环的诱惑力差！
现在，远远看着妙玉走动间摇曳的身姿，贾环心中就有些长草，越看越是眼馋。
跟着前面几人走进耳房，林黛玉、薛宝钗对贾环态度亲厚，并不以他贸然跟来为意——如果妙玉这时候真的给贾环摆脸色，要撵他出来，她两个说不定也会跟着出来。
至于贾宝玉，本来就是和贾环一样，也是来硬凑热闹的，多了一个贾环，他倒还自在些。
妙玉看到贾环神情自若地在贾宝玉身边坐下，瞥了他一眼，就没再理会。
贾环脑袋四下晃，眼睛滴溜溜转着，貌似在打量房中的陈设，实际上视线一直没有离开妙玉那半躬着泡茶的身体。
妙玉的年纪，本来就要比薛宝钗、贾宝玉、贾环、林黛玉她们大上几岁，在栊翠庵中，虽然过得是青灯古佛的生活，但是身边也有婆子、丫鬟伺候，实际上并不比贾探春那样的正经主子姑娘的生活清苦。