来到女官处，二人发现，史丹被安排单独住了主女官的屋子，看来柳哲对先君女官真的没话说，女官主房都让出来给她了，自己的女官安排在偏房。
敲响门后，一个年轻的小女官过来开了门：“两位大人好，璇乾适才已派人知晓过了，史女官尚在卧床，您二位请进，小的就先退下了。”接着就退出去关上了门。
二人走近床前，史丹平静无望地躺在床上，看着天花板，整个人显得万念俱灰，脖子上还带着悬梁留下的深深淤痕。感到二人走近，半晌，才缓缓回头看着她们，哑着嗓子说：“见过两位大人，老身实在无力起身，望大人们恕罪。”
姜褚萸道：“无妨，姑姑身体要紧，晚辈们只是来问问案情，望早日破解谜团，让先君安息。晚辈略通医术，姑姑介意晚辈瞧瞧脉相吗？”她边说，边上手把了脉，后道：“姑姑身体无其他大碍，但年事已高又经悬梁之苦，伤及本元，需好好调养一阵。”
史丹道：“老身十岁就进宫伺候刚出生的先君，这一辈子无亲无故，先君待老身如同家人一般，未曾想，先君壮年突然仙逝，老身我实在接受不了，在这世上亦无牵挂，只想了却残生，随先君而去。”
褚萸道：“姑姑千万别这么想，先君尸骨未寒，哪怕为了让先君瞑目，姑姑也应该好好活着。”
史丹道：“柳璇乾也是这么劝我的，大人们放心，老身这口气哪怕要咽，也得等先君谜团解开再说，大人想问什么就问吧，老身知无不言。”
褚萸道：“麻烦姑姑回忆一下先君当日仙逝前后都发生了什么，任何细节都可以。”
史丹沉默了一会儿，缓缓回忆道：“那日夜晚，先君如往常一样批完奏折，说是有些饿了，想吃宵夜，就命老身通知御膳房做了她最爱的甜汤来御书房，顺道带一壶酒，说是白日太费神，喝点酒好入睡，老身照做了。之后，先君就如往常一样，一边吃甜汤一边饮酒，同时欣赏一些古玩字画，这是先君每日最快乐的时光。先君总说，只有在此时，她才能暂时忘却繁杂的政务，回归到纯净的热爱。”
褚萸道：“那甜汤和酒壶都查过了吗？”
史丹道：“刑部查了无数遍了，不管器皿还是汤、酒，都演过了，并无任何毒药痕迹。”
漱冰问：“那先君之前毫无征兆吗？她发病的那一刻，是正在做什么事情？比如走到哪个特定位置？那日宫内有燃烧什么香料吗？”
史丹道：“先君发病时，一手拿着西洋放大镜细细看画，一手捏着小琉璃盏，里面还只有一小口酒。我那时站立一旁十分困倦了，毕竟年纪大了，熬太晚了人就开始有点迷糊，偷偷靠在柱子上打着盹儿，后来是听到君上杯盏落地的声音才猛然惊醒的，只见君上突然像喘不上气的样子，双目圆睁说不出话，整个人憋到红紫，我吓得赶紧叫人进来帮忙。然后君上便倒地抽搐，且私秽俱下，慢慢……就昏死过去，任老身如何唤也不动了……”
这种回忆对眼前的这位老人来说是残酷的，她痛心疾首地闭上了眼镜，泪水顺着眼角的皱纹流到了枕头上，仿佛又亲眼目睹了一次至亲之人的死亡。
褚萸把刚刚的话又细细回忆了一遍，问道：“那西洋放大镜查过了吗？可有机关可藏毒？”
史丹道：“刑部查验过了，新君甚至都命人拆开了，结构及其简单。没有任何毒药痕迹。”
漱冰道：“那当时，先君在欣赏的是哪位名家大作？”
史丹道：“是先君最欣赏的宫廷画师白潇在之前先君围猎时献上的《青冥孤雪猎苍图》。”
“什么？白潇？”褚萸猛地再次听到好友的大名，又是一惊。
漱冰和她交换了一下眼神，示意她冷静，褚萸意识到了自己的失态，立刻恢复了平静，但内心深感不安。
怎么两个有过命交情的挚友偏偏都和先君案有牵扯？难道她们一起被殉葬内有隐情？还是说单纯的自己被她们合伙给骗了？她的内心一下子堆积了很多疑问，真想找到她们好好问清楚。
沉浸在悲伤回忆里的史丹丝毫没有察觉褚萸的异样，继续道：“是啊，先君一向善骑射，围猎首日一早，便射下了一只苍鹰，随行画师白潇便作了此图为先君围猎助兴，在几日围猎结束前献给了先君。先君十分满意，直夸画工了得。”
漱冰问：“那此画现在何处？”
史丹道：“由于先君此前甚爱此画，所以老身就让人卷好，和其他先君生前喜爱之物一同下葬了。”
“对了，前辈说先君发作时，私秽俱下？”褚萸好像想起来什么，问道，“那是您处理先君秽物和当日衣物的吗？”
史丹叹口气道：“老身没用，当日过于悲痛，全身无力，连站都站不稳，是被人搀扶回屋的，先君私物许是其他女官处理的吧。”
“具体是哪位女官可记得？”
“应该是品阶较低的年轻女官，老身后来听说那晚有两个女官处理完君上私物后全身发红斑，还烂了手。”
姜、漱二人交换了一个肯定的眼神，果然是苦杏仁毒。
“你们……咳咳咳……”史丹可能嗓子受过压迫，肺也有一定伤害，说话多了还是会有点咳，褚萸赶紧用一旁水碗里的小勺给她喂水。
褚萸一边喂一边思考，虽然觉得史丹情感和先君是深厚，但也得排除一下嫌疑，至少要确定一下她有没有动机，于是问：“前辈，您说您十岁就进宫照顾先君啦，十岁还是个孩子呢，为什么这么早进宫呢？”
史丹艰难地咽了水说：“老身命苦啊，九岁不到就没了爹娘，一直靠乞讨为生，直到报名入宫，招工的女官可怜我，我才得以进宫，先君是我第一个真正的主子，老身说句不合身份的话，情感上我是一直把她当小我十岁的亲妹妹一般对待的。记得第一次抱她时，我可紧张了，生怕摔了她那小小软软的身子。当时和我一起去面试先君女官的有好几位姐姐，我是最小的。前面几个姐姐一抱她就哭，可我一抱啊，她就冲我笑，牙都还没长，笑起来只有牙肉肉，太可爱了！”史丹回忆着，泪里带笑，“于是我就被录用了，留在了先君身边，我当时就想，我一定要她一直这么开心着。”
看着老人家沉浸在美好回忆里，褚萸不忍继续打扰，示意漱冰一起退出了屋子，轻轻地关上了门。
出来后，她说：“史丹情感上不像是假的。”
漱冰说：“但是乞讨一年直接进宫，确实不太符合要求。就我所知，入宫考察没有这么松，至少起码的礼仪规矩不能没有。史丹家世代务农，后又混迹街头流浪乞讨为生，从没有像样地学过礼仪规矩，这样都能直接进宫的话，那入宫考察岂不形同虚设？还是得调查一下。”
“可她入宫已经是几十年前的事了，宫内应该很少人知道了。”褚萸思索道。
漱冰在脑中搜索了一圈道：“我们去宫仪司问问，宫仪司黄掌司是宫内最年长的女官，找她试试。”
“走。”
二人离开了玉篁宫，来到了宫仪司。
一进院内，就看到了一众新进宫的女官们头、手、肩、膝上都放着一碗水，正汗流浃背在扎马步，练臂力。
褚萸惊道：“这是？练功？”
漱冰也是第一次见，叹道：“我以为女官就练练仪态就好了。”
“那是你们太小瞧女官这职位了。”一个中气十足的严厉女声从不远处传来。
二人循声望去，一位满头银丝、表情严肃的长者威严地走来，年纪看着比史丹还大许多，却身板笔直，健步如飞，没几时便走到了眼前。
“真正优秀的女官，不仅要有礼仪规范，还要有诗书学识，否则如何能理解贵人们的真实想法与需求？除了文才，也得练体魄，要能久站、肩扛、端盘、快走。如果传个急话都能在宫中跑岔气了，这小体格儿是干不长的。”
漱冰虽未见过眼前人，但至少在祭司院受过识人训练，对宫内各掌司的画像十分熟悉，立刻行礼道：“祭司院左使漱冰拜见黄掌司。这位是奉君上之命受理先君案的我司神侍姜褚萸。”
黄掌司走到她们面前，审视了二人一番，道：“老身知道姜大人，年纪轻轻便被君上委以玉叶令之重任，可见是位不世出的奇才。”
褚萸赶紧行礼：“姜褚萸见过黄掌司，下官未出世便受君上赏识，也是受宠若惊。”
黄掌司轻轻行礼道：“二位大人今天怎么突然造访我这宫仪司？可是先君之案需要我们协助调查？”
褚萸直接切入正题道：“不瞒黄掌司，我们是来查阅早年女官入宫考察记录的。不知可否请掌司行个方便。”
黄掌司哈哈一笑道：“入宫记录当然可查，最快的方式是你们直接问我，当前所有宫人的档案，全在我这个活资料库里，保证和档案记录一字不差。”说着，她自信地指了指自己的脑子，“我们边走边聊，顺道带你们参观一下我们女官的训练内容。”
二人欣然跟随。
褚萸边走边问：“黄掌司可记得女官史丹入宫时的情况？”
黄掌司道：“当然，她是我招进来的。”
姜、漱二人交换了一下惊喜的眼神，没想到这么幸运，居然刚好就问到了当年的主考官。
褚萸赶紧追问道：“那当时史丹是如何通过考试的呢？据说她家世代务农，她九岁就父母双亡，之后一年一直靠乞讨为生。按理说这样的背景是不容易通过入宫考试的。”
黄掌司道：“史丹入宫时也是这么说，但我记得很清楚，她所有的考试科目，不管是礼仪、学识还是身体素质，都是当年的第一名，而那年她才十岁。”
“什么？全是第一！”二人万万没想到。
“是的，虽然她来考试时穿着打补丁的衣服，但行为举止却十分沉稳，礼仪也很好。”黄掌司道。
漱冰问：“那岂不是很可疑吗？能力和背景极度不符，显然是受过训练的。您怎么敢让如此可疑之人通过考试。”
黄掌司微微一笑：“二位大人估计从小锦衣玉食，不知道这瑜都城有个专门收养乞讨孤儿的善堂吧。”
二人面面相觑，漱冰道：“愿闻其详。”
黄掌司道：“大概在当入宫考官的五年开始，老身就发现，每年总有那么几个考生的实力和身份背景不符，可是这样的人才，不招又很可惜，但万一身份有什么问题的话，招了又很危险，于是老身就派人暗中调查过。发现当时这瑜都城内有一家善堂，专收街边乞讨为生的孤儿，之后教给他们规矩和一些安身立命的本事，直到成年自行出外谋生。”
褚萸和漱冰面面相觑：“居然还有这样的大善人？那这钱从哪来，这么多孤儿，总要吃喝，校舍要修缮，也总要请先生来教吧。”
黄掌司道：“我调查过了，办这善堂的，是一位酒楼富商，名叫沅伯野，他因为自己本身也是孤儿，后被一位好心人收养，悉心教育成人。后来自己经商赚了钱，也想给这些和他有共同命运的孤儿一个不被放弃的地方。”
“这受教育不是好事吗？那这些女官为什么不把这段背景隐而不报？”褚萸不解道。
“二位大人有所不知，这个善堂不仅教习礼仪文化，还训练武功。里面很多孤儿本就是没有户籍的，有学识能力的就会考取功名或做其他营生。但总有孩子是街头混久了的，礼仪文化学无所成，空有一身武功。于是，他们出来后，就靠给一些地下赌场比武为生。毕竟是受过专业训练的，而且学的全是能用于街头实战的功法，正好对上了地下武场没有规则的刺激性需要，所以这帮孤儿在地下武场几乎称霸，由于武风出奇、够狠，所以老百姓们那段时间都传‘孤儿帮’才是天下武林第一大帮。而这，恰好惹怒了包括丐帮在内的各大武林门派。他们就合伙将这善堂给摧毁了。还到处谣传那沅伯野是专找没人要的孩子进行非人的残暴训练，最后坐吃人血馒头的奸商。”
褚、漱二人面面相觑，没想到，在这深宫之内居然听到了江湖上的这么一段曲折旧闻。
黄掌司继续道：“所以后来这善堂表面上就从城内消失了，江湖上关于它的传闻也逐渐销声匿迹。”
“表面上？”
“对，实际上是被沅伯野搬到城外藏起来了，具体何处，外人无从知晓。但每年，人才还是一批批往外输出。据我这么多年观察，这善堂出来的学生，但凡有进宫或入仕的，都是经得起考验的好青年。但……估计是为了保护善堂不再受居心不良之人的侵扰，所有学子这段宝贵的学习经历，只好就这么隐去了。”
褚萸道：“所以史丹也是这个善堂的学生了？”
黄掌司：“老身的判断是的。但由于非善堂内部人无法找到其所在之处，再说我只是一个内宫掌司，没有必要继续深入查下去，只要知道这些人可用即可，所以就没有继续深追下去。至于她和那些女官到底是否善堂人，我这儿是没有切实证据可以证明的，也就是说关于这个善堂的一切是无法登记在册的。这就是为何我刚才没有让你们直接去库内翻档案。当然，你们如果需要，现在就可以带你们去。”
褚萸沉思片刻，道：“感谢黄掌司，下官能否请您帮个忙，让人整理一下这些年来那些实力与背景不符之宫人的资料，下官和漱冰进去誊抄一份名录即可。”
黄掌司道：“没问题，库内最里边那个柜子就是，我之前调查的时候有疑问的都已经整理过另外放出来了。你既有玉叶令，可随时进库查阅或誊抄，我会交待看门宫侍的。”
二人行礼道：“如此甚好，多谢黄掌司。”
“客气客气，那老身还要讲课，先行一步了。”
“恭送掌司。”
之后，姜、漱二人花了两三日在库房内细细抄了一遍名录资料，至于之后这案怎么继续查下去，且看后话。
有道是：
江湖十载旧情阑，归奉皇颜一日欢。
掌司不信年少女，新疑偏向善边宽。