使团队伍行，齐整但不盛大；一应礼节，规范而不奢华。王朝的气度，就体现在“典范”二字中。
在嬴开的驿馆中，颉姬静静宣毕天子的封赏旨意。
“秦公。”面朝嬴开，她微微一揖，言语间已经换了称谓。秦国助力东迁，周王封秦国国君以“公”之爵位。从此，秦国成为王朝正统诸侯，他嬴开即为“秦公”，成为最列国间最顶级君主。
“谢夫人了。”嬴开深揖回礼。
“钟鼎重器，乃天子赏赐；西土交托予秦公，是天子信你。要谢就谢天子，我这里，”颉姬摇摇头，“就不必了。”
“天子我已谢过了。”嬴开大声表态，“此后，无论东迁成周，还是守住宗周，以及西土半壁天下，我嬴开和秦人为天子尽忠，言出必行！”
他抬手想搀扶颉姬：“今天，我一心就只谢夫人。我就谢过夫人能为我嬴开，为我秦人专门走这一趟。”
颉姬则略略向旁边闪身，不动声色也不为人知地避开。
她摊开双臂，衣袖向身体左右拂开：“您看，此去雒邑，我们这些人全都要仰赖秦公。要谢，也该我们谢秦公才对啊。”
“他们要想谢我，就随他们便吧。”嬴开看向周围众人，声音高亢、激越，脸上却全无张扬与狂妄。
虽然礼数略显粗鄙，但他耿直和爽利的人格特色，倒让在场者无不觉得松弛和自在。诸位使团成员不约而同一齐向他道谢，声如瓮中奏鸣。
“可我就是不许你谢我。”借着呼声的掩护，嬴开说，“颉儿，你我之间，不说再这些吧。”
待人声退去，他执意托起颉姬手肘：“外面热得很呢。旁的事情，咱们就进去说吧。”
不知是被日头晒得太久，还是被熟悉的力度承托，颉姬心头猛然抽紧，一阵晕眩感登时上头。这次她没有拒绝嬴开，反而沉下肩膀，将身体中那些自己无法控制的力量，全部交予了他。
待众人在屋内各自坐定，颉姬朝使团小臣点点点头。小臣会意，退下。
“我听说，天子封赏，秦公不要列鼎，只留了甬钟。”颉姬说道，“天子念秦国自愿襄助，不计得失，额外加赐吉金镈一只。同为乐器，此镈与钟，相得益彰。”
嬴开立即起身施礼道：“天子以礼治天下，以乐正民风。我秦地风格粗鄙，所以求天子赏套正经乐器，让我先能规饬一下民风才好。”
颉姬笑道：“民为邦本。整好民风，就是整好国是。‘’
“至于礼……”颉姬话未说完，屋里气氛陡然升腾起来。
原来，是一组力士扛了一只铜镈进来；紧接着，又一组力士扛了一组六只的成套编钟进来。
镈钟是独立一只，体型呈椭方体，四面镶有雕琢华丽纹饰精致的扉棱。编钟则由一套六只合瓦形的甬钟组成，按规格由大到小，一字排列，并挂于钟架上。
“至于礼，”嬴开接过颉姬的话，“天子把宗周王畿之地留给我。我寻思，你们是走你们的，但总还是要留些人不走吧。王畿之内，不分国野，各个人都是细致人。我们秦人现在虽然粗憨得很，但跟着你们周人细致人，吃喝拉撒，你中有我，我中有你。想来就彼此照应，也打打闹闹，天长日久后，总能把学会了礼数。”
“先周公制礼作乐，乐为礼之表，礼为乐之本。从天家到民家，因礼之规范而演乐，也因乐之和谐而明理。”颉姬边说边起身，引着嬴开向镈、钟方向走去，“礼与乐不分彼此，秦公何必还分了先后。”
“说得什么呀，听都听不懂。我就说我学不来嘛。”嬴开跟在她身旁道，“我这粗人，就是专门一心给夫人跑腿扛活，打走蛮人的。我这一颗脑袋上，耳朵是有用的，就来听个曲；眼睛也算有用的，就来看个舞。嘴巴呢，用来嚼肉可以，用来说礼是不行咯。”
众人听他所言，虽都觉甚是有趣，但也各自按耐住心情，不露声色。
只有颉姬大大方方笑道：“你讲话可真是粗糙。”
“天子对我说，行法治，以苛治民，有一个坏人便杀一个坏人，杀一个坏人就少一个坏人；行礼治，以德治民，有一个坏人便把他改造成一个好人，以礼育出一个好人便多出许多好人。”嬴开说，“天子这话，我倒是懂了。”
“天子这话的确通透。”颉姬点头道，众人亦彼此相互附议，皆以为然。
说话间，两人已走到硕大的镈钟与编钟跟前。
“就数它个头最大。”嬴开抬手刚要去摸镈钟，转念又觉失礼，于是转头去问站在一旁的力士：“它该是放在哪里啊？”
力士如石柱般立着，紧闭嘴唇，目视前方，睬也不睬他。
嬴开继而又绕编钟走了一圈，之后盯着编钟架上最大一枚甬钟，双手大略括出镈钟体格，说：“那一个明明比这个还大啊，可也没给它留出地方，这可怎么往上挂啊？”
“你呀！”颉姬将一只棒子一样的东西塞给嬴开，“镈是镈，钟是钟，各有各的用处。怎么就非得挂在一处嘛。”
嬴开正端详这支棒子，见颉姬朝铜镈努努嘴，他立即会意并用棒子敲击铜镈鼓部。这时，仿佛有人在镈腔中发出一阵阵如释重负的嘘声，声音沉郁，悠长而延绵，终是余音不绝。
颉姬突然摸出一只小木虎，捏在指尖，接着将其按在刚才被敲击的位置：“停住了。”
镈声戛然而止。
“这是啥？”嬴开抢过木虎，放在掌中左右巡看。只见它腰部颀长，尾巴上翘，四肢蜷曲抓地，瞪圆眼睛作回首状，甚是可爱。
“柷敔。”使团中有人回答。
“啊？”嬴开听过，愈加困惑，“他们，在说啥？”
“就是用来止音的。别瞧它小小一枚，贴在镈腹上，声音就止住了。”颉姬拿回木虎，交与力士，“你知道它是做什么，怎么用就好，管它是个什么叫法。”
“礼是用来约束，以区分等级，总会显得严肃和凌厉些；乐则不同，”她继续前面的话题，“乐是用来教化，以调和矛盾，因此讲究和谐和温雅。”
嬴开点点头：“这我就懂了。用礼来管人，凶巴巴；用乐来劝人，乐融融。”
在场众人听罢，一齐笑出声来。
“好，说得对。”颉姬半掩住面，笑了两声，“你也通透得很。”
“夫人。”门口传来小臣的声音。
众人循声侧身向外看。因没有帘子遮挡，大家分明看到小臣并不是一人，身旁另有一位女子，衣着素颜，却不失端庄和精致。
“哦，竟忘了。”颉姬引着女子，走到嬴开面前，“太保也给您准备了‘礼物’。”
“她叫‘小穀’。”说着，她牵起女子的手，“我之前倒疏忽了，幸而太保提醒——给勇士送礼，给秦公送礼，也该给男人送礼啊。”
众人纷纷打量小穀，赞叹声不绝于耳。
嬴开打量小穀，几乎目不转睛；颉姬打量嬴开，几乎不能呼吸。
一个问题盘踞在心里：看清了生活的本质，会更爱生活；那么，看清了一个人的本质，还会爱他吗？
嬴开这一生里，不知有多少次面对美人而不能自已。可是之前是何等情形，她没有见到过。没有见到，就可以当作没有发生。
可是现在，他的欲望甚至是贪婪，那与生俱来的人性之本抑或人性之丑，即将暴露；男人逃脱不掉的本质，女人救赎不了的愁怨，即将袭来。
如果上面那个问题像雾，让颉姬心绪迷离；那么接下来的问题，像绳，紧紧勒住她的心胸，令她窒息令她晕眩——眼睁睁看着嬴开选择了小穀后，她的心该去哪里，该怎样安放？一副被掏空的躯壳，该如何自持，该如何自处？
屋里分外安静，所有人都在无声地揣度接下来会发生什么。
突然，嬴开一拂袖，把颉姬和小穀丢在原地，自己坐回榻上。
只听他说道：“我在太保治下这些日子，听得一些故事。我给夫人讲一个吧。我老秦粗人听着甚不合理，夫人帮我评评理。”
颉姬和小穀对视，均不解其意。众人皆面面相觑，仍是没人敢出一声。
此起彼伏的呼吸声音，灌满整个房间。
“我听说，郑君领着两位美人，赠予太保。结果被撂在那里，去也不是，留也不成。”
没成想他竟扯出这档旧事，颉姬张张嘴，竟没能说出一个字。而此时此刻，整个屋里，已捉摸不到任何声息了。
“不想要便不要，弃在那里，已是无礼。”嬴开声音和脸色，倶是冰冷，“想要却不要，并拿出国礼家规作借口，无礼之上，还要圆了虚名。”
他再度起身，迫近小穀：“太保所为，不过是自觉位置至高，德行志尚。可我看来，不过惺惺作态。呵，作给谁看？！”
“这话就过了……”
“秦人果然粗莽鄙陋……”
“他倒有多高明，竟这般不敬……”
厅中议论声起，抱怨和指责渐有升级之态。而嬴开则越发凛然，环视众人，仿佛听到战鼓擂起，一副来者不拒的迎战之姿。
颉姬把小穀拉到自己身后：“秦公，有些话，不可说……”
“那我便说可说的！”他挺直脊背，端正身姿，朗声道：“前番戎王遣使，商议与秦结成姻亲之好。我秦家子嗣倒也繁盛，只是没有适龄公主，许给他们作戎王妃。”
“感念太保和夫人，赐予美人。我嬴开请夫人，”说着，他朝颉姬深深一揖，“并诸位见证：从今日起，小穀姑娘为我嬴开之义女，并以秦国公主身份，嫁与戎王为妃。”
他向颉姬伸手。颉姬牵着小穀上前，却见嬴开只是凝视自己，一瞬也不离开。
他眼光明亮，如晴天里的艳阳，毫不掩饰地宣泄出光彩。而这道光又是如此强烈和灼热，打在脸上，烫红了双颊。
“礼的千般好，我定是说不清楚。但是乐……”他停了停，眼中的阳光换作月光，柔和而深情，冷却了她的双颊，却加重了她的心跳，“我给夫人唱首歌吧。”
全场瞬时静了下来。
“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。”
小穀眼圈红了，她扬起嘴角笑了。她把嘴唇贴近颉姬耳旁：“这个声音我记得。”
颉姬一怔：“什么声音……”
“就是他。”她对颉姬用力点点头，“夫人婚礼那晚，这个声音，在府外唱了整整一晚。