傍晚，黄府中。
远远看见有人坐着轿子前来，黄老爷脸上挂起笑容，上前几步，就想迎接。
“哈哈哈，县令大人来了，青天就有了！”
哪料里面的人掀开帘子，露出一张贼眉鼠眼的脸，抱拳说道：“那可要让黄老爷失望了，这一次来的，而是在下。”
黄老爷被他的丑相吓得退后数步，皱眉问道：“阁下是？”
师爷钻出轿子，说道：
“县令麾下师爷。”
“县令大人公务繁忙，不便赴宴，特地委托我来跟黄老爷赔罪，顺便谈一桩买卖。”
“买卖？什么买卖？”黄老爷听得这几个字，眼睛立马亮起。
商人最喜欢跟官员合作了。
不为别的，就是来钱快。
跟这个一比，抢劫都算下乘。
师爷神秘一笑，“拯救苍生的买卖。”
黄老爷皱起眉头，难不成自己看错了，这个县令还是个忧国忧民的主？
拯救苍生的买卖谁感兴趣。
只有傻了吧唧的人才会去干，就跟城里的那几个号称太平道的道士一样。
竟然免费熬粥熬药给那些灾民。
害的他的囤粮计划都干不下去。
要不是听说那个太平道在朝中有人。
自己早就动手做掉他们了，敢断人财路，犹如杀人父母！
想到这里，黄老爷摇了摇头，“这个恐怕......”
看到他这个反应，师爷就知道找对人了，嘴角勾起。
“黄老爷先别急着推辞，不如进府一叙？”
难不成这里面还有隐情？
“好吧，请。”被这买卖神秘吊起胃口的黄老爷抬起手，把他引向府门。
师爷一边打量府中的布置，一边点头。
整间府子占地极广，摆在院中的假山每一处都显得精雕细琢，不像是一个普通地主雕得起的。
少说也得有几项副业。
城外山上的土匪窝要是没有他们的份子，自己都能把这假山吞下去。
看来这黄府的屁股不比他们之前干净多少。
不多时，两人便来到桌前。
府里的厨子接到命令后，把早已准备好的菜肴端了上来。
“菜来了，煲好的肥狗肉配着爽脆的石耳菜，香甜爽口，洛阳做法。”
师爷咽了口口水，当即拿起筷子，夹了一口，细细品味起来。
“大灾之年，还能吃上这样的美味。”
黄老爷看着他这副模样，笑着夹起一筷子，说道：
“相信师爷也都看到了，咱们鹅城的灾情也不轻，城门外还有不少灾民，我这个厨子就是从灾民里救过来的。”
“做菜好在灾民中没用啊，都吃不上东西，谁还管好不好吃。”
师爷嚼着狗肉，忽地放下筷子，眯着眼睛说道：
“今年大汉难啊，大疫之后又大旱，全州受灾，灾民遍野，近百万的人都在饿肚子。”
“咱也不藏着掖着了。”
“我们县令大人念百姓于水火，决定从库中拨出一部分粮食，低价售给灾民，以解万民于疾苦。”
“这么重的担子，不知道黄老爷扛不扛得住？”
黄老爷仔细品味他话中的意思，双眼越来越亮，这不就是中饱私囊吗？
没想到新来县令的胆子跟胃口这么大。
连库房里的钱粮都敢打主意。
师爷看着黄老爷半响没回话，心里以为他怕了，说道：
“如若扛不住，那咱只能另找其人。”
黄老爷一下从思绪中醒来，连忙说道：
“扛得住！当然扛得住！”
师爷见他答应了，嘴角勾起，故意说道：
“哦？黄老爷可要三思而行。”
“为了灾民，我义不容辞啊！”
黄老爷拍着胸脯，满脸的正义。
开玩笑，这种倒卖粮食的钱最为容易赚，简直是一本万利。
之前自己囤粮后一直没有抬价卖，怕的就是官府会开库发粮。
现在好了，县令跟自己是一路人。
只要操作得当，那些平民身上的油水都得被自己榨出来！
师爷满意的点点头，叮嘱道：
“县令大人特地交代过了，现如今灾情当前，千万，千万不能搞投机倒把这些歪门邪道。”
特地在投机倒把四个字上加重语气。
使得黄老爷会心一笑，“请县令大人放心，我黄某人虽然是个商人，一腔报国热血比谁都不少。”
随即搓了搓手，低声道：
“不过大人那份不如换成地产，现在一亩地只要半石粮，等这一次灾情过了，咱们再抬价一卖，这......”
师爷拿起筷子，挥挥手，“诶，生意的事情我不懂，不懂，你看着办就行。”
黄老爷端起酒杯，“明白，来来来，咱敬大人一杯。”
霎时间，觥筹交错，宾主尽欢。
......
一连十数日过去。
城外的灾民不知怎的，减少了许多。
街上的人也冷清了不少。
只有那些树林，好像被什么席卷过了一般，在夏天的八月，空留下光秃秃的树干。
外面那层树皮消失不见，树叶更是不见了踪影。
据城里的官老爷说，这是因为在他的治理下，灾民都有饭吃。
至于那些大树，大抵是染上什么病了。
在鹅城一间破屋内。
穿着破破烂烂的孩子瘦小的手臂压在同样瘦弱的肚子上，抬头看向躺在漆黑床上的老人。
“爷，我饿了。”
躺在床上的老人没有回答，仿佛跟阴影融为一体。
孩子还以为是自己声音不够大，费劲的走到床边，推了推老人的手臂。
倘若说他的手臂还有点肉的话，那么老人就是真正的皮包骨，全身上下仅仅被一张皮子包裹住，使得骨头不至于散架。
孩子看着老人紧闭的双眼，自言自语的说道：“阿爷应该是睡着了，我要给阿爷做吃的。”
爬下床榻，走到家里存粮的地方。
掀开米缸，里面只剩下了半碗淡黄色的糙米。
孩子看着没煮熟的米粒，擦了擦口水，把那半碗米端了起来。
心里疑惑，明明在之前还有满满一缸米的，怎么只剩下半碗了？
爹娘不是说很快回来吗？怎么到现在还没回来？
孩子费劲的想着，好像是有几个人来到自己家，嘴上说着交税，粮食就不见了。
爹娘不服，想要跟他们理论，然后他们就说妨碍公务，把爹娘也抓走。
阿爷拿着家里所有的钱出去，又空着手回来。
回来后什么话也没有说，只是摸了摸自己的头。
本就苍老的脸好像多了几道皱纹。
肚子里传来咕咕声，孩子摇摇脑袋，还是先把饭做好吧。
孩子刚想把米都倒进锅里，好像想起什么，停住了，小心翼翼的数着米粒进锅。
阿爷说了，要留下粮食，不能一下都吃光了。
小手拿起木柴，在灶台熟练生起火。
过了一会，锅内的水沸腾起来，卷着本就不多的米粒。
孩子揭开盖子，拿出一个木碗，把为数不多的米粒舀起，放在碗中，再盛上一碗跟清水差不多的米汤。
不舍的吞了口口水，端着碗走到老人跟前。
“阿爷，吃饭了，我没有一下子全吃光哦。”
小脸扬起，好似在等着床上老人的夸奖。