时间回到现在，时黎坐在马车里，用最快的速度赶往京城。
路途遥远，马车颠簸，时黎被颠得上下摇晃，晕得死去活来。
这次时黎压根没有任何准备，给魏州巡抚交代了一通最后的水利收尾工作后，便匆匆上路。
走到一半才想起来自己得给萧灼留一封信，但她实在太难受，只匆匆写下一个字，便交托给了信鸽。
至于到时候萧灼怎么理解就是他的事了，时黎现在先保命要紧。
“哎呦祖宗，你这身子骨禁不起折腾啊。”芰荷抱着晕晕乎乎的时黎，揉着她的太阳穴，数落道。
“你说你，怎么突然要回京城？是因为二公主吗？啊……公主要嫁人了，虽然是远嫁，但好歹是易国皇储，应该不会太差吧。”
芰荷碎碎念。
时黎头痛欲裂，但还是回答了她：“我……总感觉不太好，有什么事压在心头，有种说不上来的感觉，总之我必须回去。”
芰荷看时黎满脸倔强，也拗不过她，只好更卖力地帮她按摩。
时黎想，离萧柳儿及笄还有几个月，到时候萧柳儿才能出嫁，而那时候时黎也能赶得上回京。
楚淮君不可能对萧柳儿和亲无动于衷，若是楚淮君和萧柳儿有什么三长两短，时黎不知道自己会如何。
三个月后，时黎紧赶慢赶，终于在萧柳儿及笄前，赶回了京城。
京城戒严，守卫比平时多了一倍，百姓们个个神色肃穆，整座城的气氛堪称压抑，一点也没有公主大婚喜气洋洋的氛围。
时黎越发感觉不对劲了。
拿到通行文牒后，她几乎是一刻不停地往宫内狂奔。
终于，她在坤宁宫前停了下来。
头顶飘散着零零碎碎的冥纸，四方的天空是暗沉的灰白色，透过厚重的门扉，隐约能听到里面断断续续的诵经声，无数细弱的嘈杂的哭声如针扎般涌来，像是附骨之蛆，一点点将人蚕食殆尽，叫人透不过气来。
时黎缓缓推开门，眼前是一众跪地的嫔妃，最前方是一具椴木棺椁，安静地停放在那里。
那一刻，时黎只感觉自己的血液在逆流。
她想不起自己是怎么走到棺椁前的，她只记得棺盖还没完全合上，她就这么轻描淡写地、没有任何防备地往里望了一眼。
这么一眼，让她呆愣在原地，久久没有回过神来。
那是楚淮君，是她三年不见，日思夜想的皇后娘娘。
楚淮君就那么安静地躺在这四四方方的木头里，她闭着眼睛，好像陷入了一场再也不会醒来的梦中，这个世界再也没有什么能够打扰她，也再也没有什么能够折磨她。
“楚淮君……”时黎的声音细若蚊蝇，这是她第一次叫楚淮君的名字。
而后她两眼一黑，长期赶路的疲惫和皇后之死的重击让她的身体再也无法承受，当即软倒下去。
等时黎再次醒来，听闻楚淮君已经下葬，安置在了萧溢之已经修好的帝后陵寝之中。
时黎艰难地扭动了一下酸疼的脖子，感觉眼皮有千斤重，全身的气力都被抽空，身躯仿佛一副空壳。
映入眼帘的是一脸担忧的青翡，后者见她终于苏醒，差点喜极而泣。
一旁的宫女递上水，时黎喝了点，一开口便拖着喑哑的嗓子问道：“皇后娘娘为何会死？”
青翡也没想到这人差点命都没了，第一时间居然关心的还是楚淮君的死因。
接下来，时黎从青翡那里了解了事情大概的来龙去脉。
青翡不清楚具体的发生过程，只知道帝后经常因为战争的问题争吵，楚淮君希望萧溢之停止战争，但萧溢之怎么可能听她的话。
他们俩的矛盾越来越深，与易国的战争拖了三年还没打完，三皇子已经上战场一年，前半年还能收到三皇子的奏折，后半年却杳无音信。
三皇子失踪，国库亏空，一时间国内动荡不安，长期战争的弊端开始显现，压得所有人喘不过气来。
实在没办法了，萧溢之选择了和谈。
皇宫大宴宾客，也就是此时，易国皇储对萧柳儿起意，竟然在后日的和谈中让萧溢之将女儿嫁予他。
萧溢之思虑再三，同意了。
然后帝后爆发了最激烈的一次争吵。
宫中嫔妃都希望育有皇子，对公主多是喜爱，终究没有皇子那么看重。
但楚淮君一直只有萧柳儿这么一个女儿，这也是皇帝唯一的嫡出子女，是她千宠万爱长大的掌上明珠。
楚淮君不愿意将女儿就这么托付出去，当年她的父亲让她自由地选择了自己的婚姻，虽然她后悔了，但她依旧希望自己的女儿有选择的权利。
可惜，帝王薄情。
就在萧溢之和易国使臣签订合约的那天，楚淮君出现在了大殿上，她从袖子里拿出一柄匕首，让在场的所有人为之一惊。
萧国开国之君曾留下一条关于皇后的密令，若皇后死谏，皇帝必须答应皇后一个要求，且不责难皇后的母家。
这是开国之君的仁慈，亦是残忍。
历代帝后将此令流传下来，却无人动用过。
而如今，到了萧溢之和楚淮君这一代，第一次派上了用场。
楚淮君说，我从不乞求你什么，也不妄想从你这里得到更多，放柳儿自由吧，这是我最后的愿望。
而后，皇后自刎而亡。
全场哗然。
没人知道萧溢之在那一刻想到了什么，也没人知道皇帝那掩藏在冠冕之下的眼睛里，藏着怎样的情绪。
众人只知道，最后萧溢之把自己一个人封闭在养心殿很久很久，然后下令楚淮君入葬皇陵，萧柳儿降为宗室女，放归民间。
易国皇储和萧国公主的婚约，就这么不了了之。唯独这一次，萧溢之对于自己的出尔反尔，对天下人没有任何解释。
时黎接过青翡派人熬的药，灌了一口，药汤苦涩，但听了青翡的叙述，入口只觉得麻木。
时黎在心里问系统：“你好久不给我转播皇宫的事了，是因为此事吗？”
系统心虚地没有回答。
于是时黎不再问。
“青翡公主，谢谢您。”时黎温声道。
青翡见她红红的眼眶与憔悴的神情，忍不住伸出手，抱住了她。
“您还想回到自己的国家吗？”时黎问。
她没有再提关于皇后的事情。
青翡不知道时黎怎么突然问起自己，但还是认真回答：“自然想。”
“好。”时黎点点头。
与此同时，时黎的信鸽飞到了萧灼手中，青年打开折叠的宣纸——
时黎疲惫地闭上眼：“这一切该结束了。”
看清留言后，萧灼心头一震。
纸上只写着一个字。
“反。”