金鸡崖大火烧了三天，小河沟村的人怎么也没料到，正月初四夏老爷子带着一干儿孙一个不少的出现在了夏家老宅的后山夏家祖坟前。
夏家人没有受到丝毫的损伤。
“我们不知道啊，还是第二天起来的时候才发现山上着火了，然后就看到风往两边吹，火往两边烧，我们在山洞里一点儿事儿都没有。我爹说人欺天不欺，老天爷和老夏家的祖宗都保佑着我们呢。”
你敢信，这么大的火夏家人完好无损。
在这个信奉神灵鬼怪的时代，谁不感慨当真是上天保佑。
“夏家不得了，要出人才。”
“肯定的嘛，你看才三年多时间五牛就考上了举人，你们昌元县这么多年也没出几个举人。”
“关键是他还这么年轻。”
村民议论纷纷，有些有闺女的人家就又打主意了。
马二嫂和黄大嫂都气笑了。
“真该 撒泡尿照照自己，别说现在是举人，就算不是举人五牛那模样儿也不是哪家姑娘能配得上的。”
“谁说不是呢，你有没有发现，夏家搬到山上后这些个年轻后生越长越俊。”
“是啊，你看五牛那模样儿就像戏里出来的公子似的。”
“六牛也长高了不少。”
“最让人想不到的 是夏家三妯娌在山上又各生了一个小的，你看看她们的模样儿，明明年纪和我们差不多的，怎么感觉我们比她们大五岁都不止。”
“山上的水养人。”
山上的水养人，山上的神灵护佑夏家。
这样的流言就像长了翅膀一样飞了出去。
甚至变成了传说。
连说书先生都加工成了自己的故事。
说得眉飞舞色的，听者为之动容。
王三老爷知道这个消息的时候恨得咬牙。
王家这次折损不少，夏家居然没伤到皮毛，这口气怎么咽得下去。
王家经过多次的斗争，他成功的将家主位置收入囊中。
“一个庶子能坐上当家人的位置可见他的手段和心计都是数一数二的，此人不可小觑。”
五牛和爷爷说道：“家里人尽量不与外界接触，蓄水池边上安排人十个时辰不停息的值守。”
“我们在山上倒是不妨碍什么，唯一担心的是你们在外的。”老爷子道：“会叫的狗不咬人，咬人的狗不叫，这个王三怕是憋着什么大招。”
出了正月十五五牛就要去京城赶考。
七巧还要让娘亲带着八牛一并随行，老爷子担心得很。
夏家人没想到的是，元宵节那天夏家迎回来了两年多没回来的四牛。
“你怎么回来了？”夏富贵和徐氏又惊又喜：“你莫不是犯了错被逐出师门了吧？”
不是说好了三年不下山吗？
“爹娘，您们能不能往好处想？”四牛哭笑不得，他爹娘可真敢想。
往好处想？
有什么好处可想？
“师门有规定，三年不下山，但是能闯得了十八关的弟子可以提前下山。”
闯十八关？
“有师兄下山听了茶楼说书先生说了山上的事儿，儿子心急如焚，不回来看一眼不放心，所以就提前闯关了。”
四牛这身本事让陈捕头都惊叹，要知道他可是老老实实在山上呆了三年才下山的。
压根儿没敢去闯关。
闯关的那些阵法同门师兄可不会手下留情，要是本事不济非得躺上一年半载不可。
四牛闯了，而且成功了，拜别师傅师兄弟们匆匆往回赶。
都说山中不知岁月人间悄然已两年多。
家里发生了翻天地覆的变化 。
多了三个弟弟，五弟中了举人，六弟也是秀才，更让人惊讶的是七巧一人留在了京城，为五弟上京赶考做准备。
“回来好，回来好。”
看着长得壮壮实实的四牛，老爷子老泪纵横。
“爷爷，四牛要亲自送五牛和三婶进京。”
“你能走得开吗？”
“没问题的，四牛已经出师了，只要不干侮没师门的事儿就不会犯忌。”
言外之意他已经是自由人。
“有你护送我们自然更放心。”
徐氏看着儿子一声感慨万千。
“四牛啊，你也老大不小了，你想谈一个什么样的媳妇，娘替你相看着？”
大哥大嫂都当了爷爷奶奶了，四年也到了成亲的年纪了，以前徐氏还担心娶不上媳妇，正月初四在小河沟村看村上那些人好多都有结亲的想法。
还别说，徐氏看马二嫂家的小女儿了，模样儿俊俏，手上的女红也做得好。
“娘，这个事儿您老莫操心。”四牛脸都红了：“儿子心中有数。”
他是看不上那些柔柔弱弱的姑娘了，总想着找一个大方大胆的姑娘仗剑走天涯。
“老二家的，孩子们的事儿由孩子们自己做主。”夏老爷子开口：“娶妻娶贤，好媳妇旺三代，要年轻人情投意合才好，你们不要干涉太多。”
四牛五牛六牛听到这话就笑了，爷爷真是一个开明的。
五牛上京，黄氏带着小儿子同行。
“这个七巧也是，非要让我去京城。”黄氏坐上马车都还在说：“这丫头胆子大，我还以为不想我。”
“娘，妹妹一定要您去肯定是有她的原缘。”
五牛这些年也养成了一个习惯：凡是妹妹说的都听她的安排，她的安排总有她的理由。
“娘怕这一路上给你增加麻烦。”
“娘，咱们时间充裕，不急。”
有妹妹在京城打点，连院子都买下了，他这一路上和娘带站阿弟慢行可也可以边走边温习功课。
先生说得对，学习并不一定要在哪里进行，挤挤时间总会有的。
温故而知新，马车上能看书学习，客栈能看书学习，哪怕是路上停下来休息也能看书。
这次出行带得最多的就是书。
“五牛，你还是要多休息。”
最后连四牛都看不下去了，轻声安慰道：“你的身体要紧。”
“四哥，没问题的，我的体力一向不错。”
得益于在庄上的时候有柴六叔他们教导的一些拳法。
看着这样勤奋努力的五牛，四牛心里好一阵感慨；果然没有谁能随随便便成功。
他习武五牛学文，他们都是靠着勤奋努力才有了这样的成就。