永乐九年（1411年）六月十六日，郑和船队返回大明。
同月，交趾右参议解缙被锦衣卫押入京师，囚禁于北镇抚司大牢。
大部分郑和官兵留在太仓刘家港，郑和率领船队745人返回南京。他向朱棣禀报此次下西洋的情况，并移交了俘虏的锡兰山国国王亚烈苦奈儿及其王室成员。
在处理锡兰山国王亚烈苦奈儿的问题上，朱棣与朝中大臣出现了分歧。
朝中大臣不少人武将主张像处决海盗陈祖义一样处死亚烈苦奈儿，但朱棣更偏向郑和的意见。那就是宽大为怀，不处决国王，而是废亚烈苦奈儿国王为庶人。
六月二十一日，朱棣命礼部奖赏下西洋官兵。
二十九日，朱棣派太监赵惟善、礼部尚书李至刚前往太仓刘家港犒劳下西洋使团官兵。
郑海以养伤为由，没有前往太仓刘家港，也没有与郑和一同入宫与朱棣商讨处置锡兰山国王的方案。
他前往鸡鸣寺，拜见师父道衍和尚。
“慎之，你的伤可好些了？”道衍和尚放下手中的佛经，看向郑海。
“回师父，徒儿身上的伤已无大碍。”
“有些伤，用药即可痊愈，有些伤却不见得。”道衍和尚伸出手，捋了捋下巴的白须。
郑海微微一怔，对道衍的话有些不理解。
道衍和尚并未解释，反倒又抛出了另一个话题：“为师近来，喜读陶渊明的《归去来辞》，不知慎之是否读过？”
“读过。”郑海点头应了一声。
郑海望向道衍，有些摸不着头脑。
师父为何突然谈起陶渊明的诗词？
道衍站起身，轻轻拨了拨手中的念珠，慢慢踱步，走到窗户前，双手慢慢推开格子木窗。
木窗打开，窗外喧嚣的蝉鸣从远处传来。
抬头望着窗外的天空，道衍悠悠然道：“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。慎之，你瞧瞧天上的那些小鸟，飞来飞去的，终究还是要落回属于自己的树林……”
“师父，您想退隐？”郑海有些惊讶地看向道衍。
轻轻捋了捋胡须，道衍冲郑海微微点头，脸上露出恬淡而安详的笑容。
“你看这寺中郁郁葱葱的松柏，陶潜的诗文，是多么的贴切！”道衍和尚自顾自地念道，“木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。善万物之得时，感吾生之行休。”
好友袁珙去世后，道衍和尚便有了退隐之心。
他无儿无女，除了郑和与郑海两位徒弟，朝堂中已经没有其他的牵绊。
如今，郑海已经是国公，而郑和成了下西洋的正使，道衍和尚无需再为徒弟们操心。
他辅助燕王朱棣打下了江山，成了太子少师，在朝中的地位已到极致，有如丞相，实现了年轻时的理想。
如今，朱棣已经坐稳了皇位，道衍觉得也该功成身退了。
“听说，柳庄居士的《柳庄相法》，书名是你取的？”道衍和尚转头看了一眼徒弟郑海。
郑海有些诧异，犹豫了一下，只好微微点头。
柳庄居士就是袁珙，袁珙去年去世时，郑海还在海上，没有参加袁珙的葬礼。
想起当初，他来到大明遇到的第一个大人物就是袁珙。
那时，袁珙还在街上摆地摊算命……
“为师也想像袁珙一样，写一部有关佛经的书，你可有什么好的书名？”道衍的一双病虎三角眼扫向郑海。
郑海脑袋蒙蒙的，不知道道衍为什么突然这么问。
仔细回想着有关道衍的记忆，可惜他对道衍的资料记忆并不深刻。
记忆里，道衍好像有诗集和佛经著作，时隔多年，郑海已经记不清楚了。
除了《道余录》，还有什么来这？
郑海低声念叨了一下：“道余录……”
这小声的嘀咕竟被道衍听到了，道衍旅者胡须，微笑着，喃喃道：“道余录，道余录，嗯，这书名有点意思。”
告别了师父道衍，郑海走出鸡鸣寺。
离开前，道衍和尚还提醒郑海，不要卷入皇子间的权力斗争，不要像大学士解缙那样成为皇子斗争的牺牲品。
刚走到鸡鸣寺大门口，郑海就被狄云叫住了。
狄云身旁站着一名身穿道袍直裰的妙龄女子，面目清秀，见到郑海走来，连忙向郑海行礼。
郑海自然认得狄云身旁的这位姑娘，她便是徐妙锦的贴身丫鬟小兰，只是如今也穿上了道姑的道袍。
得知郑海在鸡鸣寺，徐妙锦叫小兰前来邀请郑海前往一叙。
方才，小兰与许久不见的狄云聊得火热，眉眼里尽是喜悦与甜蜜。
那双看向狄云的眸子，水灵灵的，秋波荡漾。
双手搂着狄云的手臂，小兰整个人几乎贴到狄云身上，可没有一点道姑的风范，更像一只粘人的小狗，惹人怜爱。
发现郑海投来注视的目光，小兰的脸刷地一下红了，悻悻地松开双手，微微低下脑袋，不好意思地扭过身体，走在前边给郑海带路。
郑海呵呵一笑，并不出言调笑。
瞥了一眼狄云，只见狄云也是一脸幸福的笑容，一切尽在不言中。
小兰走在前面，走走停停，时不时回头，羞羞地偷瞄一眼狄云。
郑海冲狄云使了一个眼神。
狄云自然明白郑海的意思，咧嘴一笑，快步走上前，轻轻拉着小兰的小手，与她并排走在前头。
“讨厌，你干嘛抓着人家的手。”小兰轻轻挣脱狄云的手，快速扭头，瞥了一眼后头跟着的郑海，小脸依旧红扑扑的。
狄云嘿嘿笑着，再次伸出手，轻轻握住小兰的手：“小兰，我哥又不是外人。”
小兰又轻轻挣扎了一下，没能挣脱狄云的手，便不再拒绝，与狄云手牵着手，只是又偷偷瞄了一眼身后不远处的郑海。
见郑海一脸笑容，她连忙收回视线，再次羞羞地低下头。
看着这一幕，郑海觉得实在好笑，忽然又觉得被人喂了一顿狗粮，没来由地心生艳羡。
如果他与徐妙锦也能这般，那该有多好！
穿过山间的小道，从尼姑庵侧门跨入后院，再走过一条曲曲折折的廊道，迈过一道门槛，走进一扇木门，便到了尼姑庵的禅房小院。
徐妙锦居住的禅房位于尼姑庵一排禅房的一个角落里，更为偏僻，也更幽静。
郑海跟在狄云与小兰身后，走在青石板小路上，慢慢走向徐妙锦的禅房。
石板路两旁是翠绿的竹子，路上却没有一片树叶，十分的干净。
一阵微风吹来，竹子轻摇，沙沙沙的树叶摩擦声，细听可闻。
咚——咚——咚，远处传来木鱼声声，一阵佛香悄然飘来，沁人心脾，仿佛置身于佛国净土，令人忘却了世间的纷扰。
悄悄放慢脚步，郑海轻轻吸了一口气，只觉浑身舒坦。
突然，隔壁院墙传来一阵嘈杂声：“放开我，你们再不放开，我就要喊人了。”
郑海、狄云与小兰同时停下脚步，互相看了看，循声望向不远处的院墙。
“哈哈哈！”一个男子肆意地大笑，随即，又传来很嚣张的一句话，“你喊啊，倒是喊呀，你就是喊破喉咙也没用！”
“来人啊！来人啊！”
女子大声呼叫后，过了一会儿，又传来一个男子的嚣张声音：
“哈哈哈！看见没有，就算你喊破喉咙也没用，不会有人来帮你的！”
【注】
《明史.成祖二》：“（永乐九年）夏六月乙巳，郑和还自西洋。是月，下交趾右参议解缙狱。”