建文二年（1400年），阴历四月二十日，朱棣率领燕军西渡拒马河，在苏家桥驻营 。
此时，李景隆率领大军与吴杰、郭英、平安等人在白沟河南岸集结。
李景隆等人的兵力达到了六十万兵马，号称百万大军。
燕王朱棣去了一趟大宁，好不容易从大宁拉回数万兵马。
燕军又俘虏李景隆的一部分南方军队，还发动了北平府的广大人民，可总兵力也仅仅是二十万多一点。
二十万打六十万，这总兵力上的差距依旧很明显。
上一次与李景隆交手，是十万打五十万，一比五。如今的兵力对比是一比三，看似缩小了兵力上的差距，但燕军上下依旧是忧心忡忡，压力山大。
郑海知道，为了鼓舞士气，安定人心，朱棣必将召集将领们，召开战前动员大会。
果不其然。
大军刚刚在扎好营帐，燕王朱棣就召集诸位将领到主帐中开会了。
朱棣对众人道：“李九江志大而无谋，自专而忌众，郭英老迈退缩，平安刚愎自用， 胡观骄纵不知，吴杰怯懦而无断。
他们这几个都是草包，没有什么本事，依仗的只不过是人多势众而已。”
张玉与朱棣打配合道：“殿下英明，他们急急忙忙地凑在一起，起不到多大作用，必定不是我军的对手。”
郑海会心一笑，诸位将领默默点头。
如果不是朱棣带兵，换个主将，或许，将领们谁都不会相信这番鬼话。
但这演讲人是朱棣，那就不一样了。朱棣不光会吹，还很会打仗。
众将领都相信朱棣，毕竟朱棣时常能创造奇迹，几乎战无不胜。
朱棣继续给诸位将领分析：“兵力众多，有兵力众多的缺陷，那就是容易生乱。一旦出现混乱的场面，则左右难以呼应，前后不容易相互救援。
最重要的一点是他们的将帅不一，军令不明，指挥不灵，纪律松弛不严明。这样的军队，兵力再多也没有战力。”
与诸将一起点头，郑海主动站出来，对朱棣道：“殿下说得没错，就跟郑村坝之战一样。敌人人数比我军多，但一样被我军击溃。”
朱棣笑着点点头，赞许道：“郑海说得好！上一次郑村坝之战，敌人兵力也是数倍于我军，然而，我军依旧一举打败了他们！”
朱能爽快道：“我等都相信，殿下带领我们一定能再次打败李九江小儿！”
“没错！只要殿下一声令下，我等定奋勇杀敌，贼众再多，那也不过是前来送死而已。”谭渊一脸络腮胡，豪气冲天。
见诸位将领像打了鸡血一样，朱棣很满意。
他总结道：“只要大家听从本王的指挥，秣马厉兵，我军定能横扫千军，再次打败李九江。”
晚上，下起了大雨，雨点打在帐篷上，哗啦啦作响。
雷声轰隆隆，震耳欲聋。
一道道闪电划破黑夜，照亮了夜空。
闪电的光亮映照在长枪的红缨上，就像着了火一般。
轰隆！
雷声霹雳，震得金石铁器铮铮作响，弓弦都发出嗡嗡地共鸣声。
更令人崩溃的是，燕军大营被雨水漫灌了。
到处都是积水，营帐旁的排水渠根本排不出去。
拒马河是白沟河的支流，是汇水的平坦地形，上游降雨会导致河流迅速涨水，因此有“拒马”之名。
燕军驻扎的营地很快就成了一片水乡泽国，遍地积水，无处立脚。
天上下着大雨，外面还打着响雷，燕军没法进行转移，只能在营帐里苦苦支撑着。
郑海蹚着水，走进朱棣的大帐。
一进大帐，郑海就看到燕王朱棣同样狼狈不堪。
雨水涌进了大帐，没过了床榻，朱棣在床榻上放了一张桌子，桌子上又放了一张椅子。
朱棣坐在椅子上，看着营帐中漫过床榻的黄色泥水，一脸无奈。
“郑海，军中情况如何？”朱棣一脸焦急地询问郑海。
郑海扎起甲胄的下摆，挽起裤脚，蹚水走到朱棣床榻前：“殿下，请放心！臣与诸位将军一起巡查了一遍。军中一切都还好，就是大家没法躺着睡觉了。”
到处都是水，天上又是下雨，又是打雷的，谁不害怕呢？
可这下着雨，士兵们也不知道要往哪里跑，见到将军们冒雨赶来安抚他们，他们就忍住了。
连将军们都能忍，士兵们又有什么不能忍的呢？
郑海也做了一个椅子架在床上，坐在朱棣旁边，就一直坐着，眯着，过了一个雨夜。
第二天清晨，雨停了，水也退了。
燕军营地一片狼藉，众人纷纷清理营帐，收拾物资。
还没打仗就遇到了大雨，遭受了水淹，这很大程度上打击了燕军的士气。
出师不利啊！
虽然众人嘴上不说，但心里都觉得很不是滋味。
为了恢复和提升燕军的士气，朱棣使用了常用套路，那就是祭祀天地，祷告神明。
祭祀天地的方法很简单，就是摆个猪头，烧几把香，像模像样地拜一拜天地，祈祷一下。
“殿下，你看！那旗杆上有一只五彩锦鸡。”眼尖的郑海将自己的发现告诉朱棣等人。
张玉一脸兴奋地说道：“殿下，是神爵，上天接收到了殿下的祷告。”
郑海一脸懵圈：我去！这不就是一只锦鸡，在你们眼里怎么就成了神灵的使者了？
神爵，在古代是指瑞鸟，祥瑞。
古代将少见的稀罕的动物视为祥瑞，是上天的启示，代表着吉祥与好运。
朱棣微微一笑，捏着香，对着香案上的一个猪头拜了拜。
上完香，旗杆上的五彩锦鸡正好展翅飞走，飞向西北方。
目送锦鸡飞走，朱棣点点头：“这神灵告诉我，那个方向就是我军前进的方向，此次战役我军必胜！”
张玉对着众将士大声道：“殿下得到上天庇佑，又得神鸟启示，此役我军必胜！”
众将大声附和：“我军必胜！”
“我军必胜！”
“我军必胜！”众将士山呼，顿时士气高涨。
郑海偷偷一笑，看着朱棣的背影，暗道：朱棣果然是因势利导，操控人心的高手！
何谓科学？能够用科学理论解释系统地客观现象的就是科学。
何为迷信？科学无法解释，同时，人们以一套想当然的主观臆断来解释，并深信不疑，这就是迷信。
迷信不好，但在古代利用迷信来蛊惑人心或凝集人心的例子，却比比皆是。
为了迷惑对岸的李景隆斥候，朱棣下令数百骑兵在马上朝对岸发射火铳，做出要在此渡河的态势。
郑海随朱棣率领大军，朝着神鸟飞离的方向行进，向白沟河西北方的上游前进。
四月二十四日，朱棣令大军在白沟河上游渡河。
“报——”一名骑兵拍马来报，“禀殿下，对面河岸发现伏兵。”
诸位将领脸色一黑，心中都在嘀咕：今日真是诸事不顺。
郑海率先问道：“是否知道，对方主将是谁？”
骑兵回答：“禀将军，敌人主将为平安都督。”
“哈哈哈！”
朱棣哈哈大笑，十分不屑地说道：“原来是平安这小子，他是本王的部下，以前经常跟本王出兵塞北。他熟悉本王的用兵之法，因为才敢出任前锋。”
“用兵之法，在于灵活多变，是神秘莫测的。”朱棣一脸自信地对诸位将领道，“今天本王就打败他，让他害怕，不敢再生出任何念头。”
众人见朱棣如此自信，这才稍稍放心。
郑海心中却暗道不好。
平安（？-1409年），小字保儿，明太祖朱元璋的养子，早年跟着朱棣与北元打了不少打仗，是一名悍将。
朱棣看似轻松，其实是为了安慰众人，稳定军心。
郑海知道，朱棣对对手表现得越轻蔑，说明对手越危险。
轻轻叹了一口气，郑海暗道：“这第一场仗，不好打啊！”