第二天,李景隆派兵在海岛上进行拉网式大搜索,没有发现与海盗有关的任何踪迹。
六横岛双屿港的房屋全部被烧毁,所有的木屋和海盗的船只都被焚烧殆尽。
海岸上,两排房子被烧成了黑灰,到处是残垣断壁,倒塌的黑木头依旧冒出少许白烟。
在两排房子的尽头,一座烧成灰黑的大院子,只剩下几根碳化的立柱木桩,孤零零地冒着白烟。
整个大院子没有一根完好的横梁,地面被黑灰覆盖,院中的石板不少都被烧得裂开,残存的土墙都烧成了发红。
“你们有发现郑海——郑千户吗?”水师指挥使陈瑄询问一名身穿黑色夜行衣的锦衣卫。
那名锦衣卫回答:“禀大人,昨夜郑大人安排我们潜入院子后,他就独自离去了。属下不知道郑大人的行踪。”
陈瑄沉默了一会儿,看向地上摆着的一排黑衣人尸体,眉头微微一皱。
他曾经听人说,郑海不仅是锦衣卫的千户,还与当今陛下有着很好的私交。要是郑海就这么死了,他不知道锦衣卫与皇帝那里会不会怪罪到他的头上。
陈瑄瘪瘪嘴,叹了一口气,说道:“看一看,郑千户在不在这些人里面。”
仅剩的五名黑色夜行衣锦衣卫点头称是,走上前,一一拉下地上那些黑衣人的蒙面黑布,寻找郑海。
“禀大人,没有郑大人!”
陈瑄舒了一口气:“那就好!说明郑千户可能还活着......”
“更可能是烧成了灰烬。”李景隆不知何时走过来,站在陈瑄身后,悠悠地说了一句。
“大将军,这......这,这,郑千户武功高强,应该,应该不至于吧!”陈瑄被李景隆的话吓出了一身冷汗。
李景隆拍着陈瑄的肩膀,安慰道:“陈大人,你放心,这件事不能怪你!回去后,本将军只会向陛下解释。郑千户是为了消灭海盗,以身犯险,身先士卒,最终与海盗同归于尽,葬身火海!”
“这,这,郑千户难道就没有活着的可能了吗?”陈瑄有些不敢相信。
李景隆哀叹一声,摇着头说道:“不是本将军对郑千户不抱希望,而是实在没有其他可能了。你想想,我们搜查了全岛,没有发现一个人影。这郑千户杳无音讯,本将军实在想不出其他的可能了!”
陈瑄愣愣地看着院子里烧成黑炭的房屋,沉默地点点头。
李景隆抬眼望向烧成一片废墟的海盗院落,对陈瑄道:“放心吧!此次我们大破海盗巢穴,全数剿灭海盗,此为大功一件。陛下,一定会为郑千户追封一个名号,他是为了大明而死,死得其所。”
他转身,再次拍了拍陈瑄的肩膀,说道:“走吧!我们上船,即刻返程。本将军要回应天府,向陛下复命。”
六横岛一处隐秘的岩洞中,天鹰帮海盗二当家李光头正在擦拭自己手上的腰刀。
昨晚,他听说了赵九霄死亡的消息,一开始很震惊,很生气。但一想到没人跟他争夺海盗大当家的位子,他转眼间就放下了对官兵的怨恨。
郑海为赵九霄的死杜撰了一个感人的故事,说赵九霄是为了掩护众人逃离,率领几名亲卫,以一敌十,最终被官兵杀死。
一名海盗从洞外侦查回来,向李光头禀报:“禀二当家,官兵撤走了。”
李光头站到一块大石头上,对众人道:“兄弟们,如今大当家与三当家都去了,只有我这个二当家了,那今后大当家就由......”
“慢着!三当家,我们帮主夫人还活着!今后大当家的位置应该由帮主夫人继承!”
郑海站在施家水手中,朝李光头大喊,一把拿点施若绮头上的幞头,解开束发。
众海盗纷纷看过来,郑海又取了岩洞里的一些水,帮施若绮洗去脸上的黑灰。
郑海向众人介绍道:“这位是帮主夫人,施若绮,施先生的女儿,她更有资格继承帮主的位子。”
“哈哈哈!”李光头大笑一声,又道:“没想到,我们帮主夫人也还活着!既然如此,那不如继续当帮主夫人,我李二愿娶夫人!不知夫人,意下如何?”
“做你的春秋大梦!区区手下败将,就凭你也配娶我?”施若绮大声回怼李光头。
“这可由不得你!来人!”李光头举起刀,十几名海盗纷纷持刀上前。
“二当家,比人数,我们可不比你们人少!保护夫人!”郑海持刀上前,站在施若绮身前,转头对施家的水手、船工们,大声道:“我们生死与共,誓死保护二小姐!”
施家的水手们愣了一会儿,施进卿从地上抓起一块石头,大声应和道:“保护二小姐!”
施家众人这才反应过来,齐声喊道:“保护二小姐!”
施家的人数比海盗的人数还多一点,除了郑海与施若绮,还有十名持弓的水手,其余人学着施进卿捡起地上的石头,随时准备砸下对面的海盗。
两拨人实力不相上下,似乎郑海与施若绮这边气势上更占优。
郑海看向李光头,笑着道:“二当家,若说打斗,你打不过我们帮主夫人,这一点你得承认。所以,这大当家的位子应该由我们帮主夫人来当。”
李光头瞪了一眼郑海,又看向一身红衣的施若绮。
此时,施若绮已经脱掉套在外边的灰色外衣,身上依旧穿着红色婚服,只是没有穿霞帔。
“我们天鹰帮向来只有男帮主,没有女人当家的惯例,对不对,兄弟们?”李光头对着众海盗问道。
“没错!二当家说的没错!”
“我们支持二当家当帮主!”
众海盗高高举起长刀,齐声应和:“我们支持二当家,二当家当帮主!”
“以前没有惯例,是因为那时我们新帮主夫人没来。现在,这个帮主的位子,自然由帮主夫人继承了,更何况帮主夫人比二当家厉害。你们说,对不对?”郑海也鼓动身后的施家众人。
“没错!我们二小姐是帮主夫人,理应由我们二小姐当帮主!”
“对!我们支持二小姐!”
众海盗与施家众人再次争执不下,势均力敌。
“报——”一名海盗从岩洞外跑进来,“禀报二当家,刘二麻子带着人上岛了,看样子是来抢地盘的!二当家,我们该怎么办?”
海盗刘二麻子也是浙江与福建一带的海盗头子。
之前,海盗刘二麻子的人数和实力都不及向啸天,被向啸天打压着。刘二麻子只能与日本的倭寇勾结在一起,才再能与向啸天分庭抗礼。
如今,六横岛双屿港被官兵烧了。听说官兵退走了,刘二麻子带着一众海盗前来打秋风,抢地盘。
李光头怒气冲冲,看向施若绮。眼下天鹰帮内忧外困,不好跟刘二麻子硬碰硬。他有些犹豫。
郑海眼神放光,灵机一动,说道:“不如这样,我们两拨人分别与刘二麻子交涉,谁能赶走刘二麻子,谁就当这个大当家,如何?”
施若绮看向郑海,沉默不语。
“好!那就这么定了!”
李光头嘴角微微翘起,大声道:“我先去交涉,如果我败了,再由夫人前去,可好?”
郑海对施若绮点点头,施若绮回答:“好!”