狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
郑海怀揣着西安府锦衣卫送来的密谍谍报，走在悠长的皇宫廊道里，心中思绪万千。
大明洪武元年（公元1368年）正月初四，朱元璋称帝，而后分封开国功臣。
为开国功臣定功勋名次，以徐达为第一，其他名次依次为：常遇春、李文忠、邓愈、汤和、沐英、胡大海、冯国用、赵德胜、耿再成、华高、丁德兴、俞通海、张德胜、吴良、吴桢、曹良臣、康茂才、吴复、茅成、孙兴祖共21人。
为了奖励诸位开国功臣，朱元璋又赐功臣们免死铁券，共34家。其中，公国6人，28位侯爵获得免死铁券。
获得免死铁券的6位国公，分别是：李善长、徐达、李文忠、冯胜、邓愈、常茂。
28位获得免死铁券的侯爵有：汤和、唐胜宗、陆仲亨、周德兴、华云龙、顾时、耿炳文、陈德、郭子兴、王志、郑遇春、费聚、吴良、吴桢、赵庸、廖永忠、俞通源、华高、杨璟、康铎、朱亮祖、傅友德、胡美、韩政、黄彬、曹良臣、梅思祖、陆聚 。
后来，傅友德加封颍国公，蓝玉加封凉国公，蓝玉世袭一张免死铁卷。
大明初创，谋士战将如云，可以说是众星云集，实力非凡。
但到洪武二十八年二月，宋国公冯胜伏诛后，大明能征善战的大将、名将依旧凋零殆尽。
朱元璋为了加强皇权，洪武十三年（公元1380年）制造了胡惟庸案；洪武二十三年（公元1390年），制造李善长案。
前后诛杀人数超过一万五千人，将文官集团从上到下清肃了一遍。
洪武二十五年（公元1392年），太子朱标病逝后，为了给皇太孙朱允炆重塑朝廷结构，又对武将清洗一遍。
洪武二十六年（公元1393年），朱元璋指使锦衣卫制造了蓝玉案，杀戮朝臣及其家属超过一万五千人。
洪武二十七年（公元1394年）十一月底，颍国公傅友德自刎；十二月，定远侯王弼赐死。
洪武二十八年（公元1395年）二月，宋国公冯胜赐死。
这一年，朱元璋虚岁已经68岁，朱允炆19岁。
走在皇宫的石板道上，想着那些陨落的大明战将，郑海唏嘘不已。
“老朱，真狠！狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。这一手，老朱玩得太溜了。”
前方，远处那座宫殿就是朱元璋日常办公的武英殿。
“允炆，朕，已经为你清除了所有可能阻碍你的大臣。”
武英殿中，朱元璋对朱允炆道：“朕，让诸位藩王叔叔们为你守卫大明的边疆，你可以安心做你的皇帝了。”
皇太孙朱允炆坐在朱元璋平时办公的椅子上，正拿着奏折，在查阅。
朱元璋就站在他身旁，看着朱允炆。他的嘴角微微翘起，花白的眉毛也跟着翘起来，眼睛微微眯成一条线，看起来心情不错。
放下手中的奏折，朱允炆忽然问道：“皇爷爷，边疆不安定，可以叫皇叔们协助抵御，但如果各位皇叔不安定呢，那又该怎么办？”
朱元璋一时愣住了，难得一见的笑容消失不见。
他沉默了。
大臣不安分，那就杀！
诸王不放分，怎么办？
难道......
朱元璋沉默不语，不知道该如何回答皇太孙朱允炆的问题。
沉默了一会，他看向朱允炆，反问道：“那你会怎么办？”
朱允炆想了想，回答道：“皇爷爷，我将以德怀之，以礼制之。
子曰：‘君子怀德’，又曰‘德不孤’。孔子主张以德治天下，以礼治天下。我会用自己的德行来感化他们，同时用祖宗礼法来约束他们的行为。”
朱元璋摸着花白的胡须，沉默不语，听着朱允炆的回答，思考着，沉默着。
朱允炆见朱元璋沉默不语，又继续说道：“如果这样还不能使皇叔们安分，那我会削减他们的封地，再不行，我就将废掉他们的爵位，如果这样都解决不了，那我就发兵去讨伐他们。”
朱元璋点点头：“是啊，再也没有比这个更好的办法了。你说得很好！”
听到朱元璋的赞许，朱允炆很高兴，开心地笑了。
朱允炆继续奏折，不一会儿功夫，他就看完了桌子上的奏折。
“皇爷爷，我把奏折看完了。”
朱元璋深邃地眼睛落在朱允炆天真无邪的笑脸上：“嗯，很好，那你先回去休息吧。”
朱允炆向殿外走出去，一名太监走进来禀告道：“禀陛下，锦衣卫郑百户求见。”
“宣！”
朱元璋一甩衣袖，坐回椅子。
郑海与皇太孙朱允炆正好在门口相遇，他对朱允炆行礼。
朱允炆一脸的笑容，对郑海点点头，开心道：“郑海，你快进去吧，皇爷爷在等你！”
郑海行礼称是，便走向大殿中。
“朱允炆这么开心，那老朱的心情应该不错。我这次来送谍报，应该没有风险了吧！”
郑海心中舒了一口气。
近段时间以来，郑海见过太多血腥，参与抓捕和审讯了许多犯人。
他一直绷紧心弦，小心翼翼，认真完成朱元璋交给的每一个任务。同时，他还需要做到不留痕迹，不留下任何把柄，以免像前两任锦衣卫指挥使那样，落个身首异处。
在老朱手下办事，光听话照做是不够的，不仅要察言观色，还要见微知著。
光能办事是不够的，还要会揣摩圣意、圣心，同时还要会适时地装聋作哑、装傻充愣。
能在老朱手下活下去的都是聪明人，但老朱最讨厌聪明人，也最喜欢杀聪明人。
胡惟庸、李善长都是聪明人，蒋瓛和傅友德也都是狡猾的老狐狸，可是，一样被老朱杀了。
“难！太难了！宋忠啊，你赶紧回来吧，再这么下去，下一个崩溃的就是我了！”郑海的心中一阵心酸。
走到朱元璋的桌子不远处，郑海双手举着锦衣卫装密谍的盒子，禀告道：“陛下，西安府密谍加急谍报。”
太监将郑海手里的盒子呈送给朱元璋。
那个盒子上有特殊的封蜡，确保密报在朱元璋查阅前没人打开，是锦衣卫特制保密手段。一旦被人打开，那封印的印泥就被破坏，没法保存完好。
此类加密处理的锦衣卫密报，通常只有锦衣卫指挥使等人能看，就连千户与镇抚使都无权查阅。
这类密报，通常是锦衣卫派驻在各地起伏的暗桩与秘密谍报人员呈送的，属于锦衣卫机密。
朱元璋打开盒子，里面是一张奏折。
“取药水和烛火来。”朱元璋吩咐身边的太监。
郑海看到朱元璋在奏折上涂抹一种特殊的药水，又将奏折在烛火上轻轻烤了烤。
郑海心中暗道：“我靠！这大明也有这等加密手段！真是大开眼界！”
啪！
朱元璋一掌拍在桌子上，声音极大。
“混账东西！”
郑海一听到朱元璋大骂，连忙瞟了一眼不远处的太监，果然看到他们跪伏在地。
他也跟着跪下。
“混账东西！他真是活腻了！”
朱元璋一脸阴沉，眼睛深邃，杀意凛然。
郑海瞟了一眼，不敢再看。
“乖乖！老朱又要杀人了！”