景宗元年。
八月，骄阳当空，碧空如洗。
焦黄大地，伤疤横亘千里，触目惊心。
热浪氤氲，叫人所视之处皆扭曲。
景宗上位，用了三年。
旱灾持续了三年。
城中城府，夜夜笙歌，城外野道，饿殍遍野。
所谓朱门酒肉臭，路有饿死骨，此刻已是明晃晃的现实。
因为大量的征兵投入战场，国库早已空虚，沙场将士甚至已经达到食人以饱腹的地步，闻之惊心，观之骇然。
然而这场炼狱，也才仅仅开始。
......
李荣坐在门口抽着旱烟。
脸色阴黑。
看着远处热气腾腾的耕田，那原本是一片绿色的海洋。
这场该死的大旱，害的村里收成惨淡，拮据过活。
哪一个不是饿的面瘦肌黄，只剩择人而食了。
眉宇间的愁苦浓郁得要流出来，李荣抽烟的速度越来越快，吧嗒吧嗒，那黝黑而皮实的胸膛紧贴着胸骨，剧烈起伏。
“老头儿！我要吃肉！”
三岁的李草兵大大咧咧跑过来喝道。
“吃吃吃，也不看看这是什么时期，还想吃肉，吃你麻痹！滚！”
李荣气恼地赶走了李草兵。
李草兵呜呜地跑开，看到同样热得蹲在地上喘息的李捕，顺便骂了一声。
“死野种，看什么看，不用干活啊！！”
“野种就是野种，好吃懒做！”
李捕看了一眼，目视李草兵走进主卧里。
“娘，我要吃麻......”
不久，主卧里传来李草兵撕心裂肺的哀嚎。
李捕无力一笑。
看看天，热的要人想杀了老天爷。
这个尸位素餐的杂碎，收着功德不干活。
村里人早把龙王庙砸的粉碎，甚至当着龙王的面拨云弄雨，大逆不道，即便这样，龙王依旧屁反应没有。
所以说，在这个年代，龙王就是个弔。
后来，龙王庙成了茅厕，是个人都去祂头上屙上那么几坨以泄愤。
因为身处歉年，又加上四张嘴。
餐餐能分到李捕手上的，零星而已，能有一碗稀米粥喝，已是天大的赏赐。
几乎是吃一顿饿一顿，有时候是一天才得吃上一顿。
村民个个饿的骨体嶙峋，活得狗的不如，至少狗还有屎吃。
李草兵却一直嚷嚷着要吃肉，日子久了，李荣觉得厌烦，处处躲着他。
再加上那个婆娘一天天就知道怨天尤人，张嘴说个不停，唾沫星子四散横飞，臭的要命，好像这样就能让老天爷喷水似的。
但凡劝一下她，就要被骂个狗血淋头，索性就不劝了，累了就自己歇着了。
一天就在抱怨中过去。
日薄西山。
又到了晚餐的时候。
“粥粥粥，又是粥！爷爷我要吃肉，吃牛肉！”李草兵拍着桌子，砰砰作响。
“吃什么吃！后生，你也配吃牛肉？你不看看今夕是何年！”李荣恼怒地夺过李草兵手里的筷子，猛拍在桌面，后者吓了一大跳，身上的肥肉颤个不停。
要说这小胖子也是胆子大，反手就是一巴掌拍在桌面。
嘭！
他站在长凳上，一只脚放在桌上，拇指指着自己，趾高气昂地朝李荣叫嚣道。
“今夕是何年？老东西，你不看看......”
“倒反天罡了！”
不等李草兵说完，李荣一巴掌将其打下桌，扒下裤子，巴掌伺候。
不一会儿便是得到两颗红润润的大柚子，小胖子直哭娘。
李荣打得脱气，撑着桌面不断大喘，最后灌下一碗米粥，吃下几块咸菜，拿起旱烟就跑到门外吧嗒吧嗒抽起来。
李捕看着，不言。
只是小心翼翼拿起自己那一碗稀得可怜的晚饭，默默走到猪圈，一处较为干净的角落蹲下。
自从旱灾那年，李荣一家便入不敷出。
为了生计，卖了柴房，把李捕赶到猪圈，与畜生同寝。
李捕自知这家人只是将自己当作随口使唤的工具，但他仍相信，这么多年，养条狗都能养出感情来，不然也不会让自己继续待在这儿了，所以没有心生怨念，甚至心怀感激。
刚蹲下想要享用晚餐，眼前便是一道黑影遮住了水白的碗面。
一巴掌落下，李捕的晚餐哐啷一声掉地，稀饭洒了半圈，融入泥土里。
李捕诧异，抬头一看，正面对上李草兵那桀骜不驯，带着怨气的眼神。
“狗东西，你怎么还不死！”
“一直吃我家的东西，你好意思吗！”
“吃吃吃，你也配吃，小爷我倒掉都不给你吃！”
李草兵狠狠踩踏地上的白粥，然后吐了口痰进李捕碗里，转身就走。
临走时还骂了一句。
“跟狗一样！”
李草兵若无其事的跳着走出猪圈。
王红从主房走出，对着李草兵呵斥：“不吃饭，在猪圈瞎嚷嚷什么！”
谁知李草兵却指向李捕，义愤填膺道。
“娘，那个野种浪费粮食，我去教训他呢。”
王红顺着方向看去，果真看见地上一滩白米粥，霎时火上心头。
“畜生就是畜生，我们都不够吃，你还敢浪费粮食，你看我不打死你！”
王红左顾右盼，李草兵不知何处拿来一根细长柴条，递了上去。
王红接过柴条大步流星走进猪圈......
......
夜阑人静，也无犬吠也无虫鸣。
李捕本就因为饥肠辘辘而营养不良，抵抗力差，
如今遭遇一顿毒打，更是半死不生。
脸上一条条的红印，胀得生疼，他倚着柴堆，一动不动。
猪圈空荡荡，猪崽很久以前就卖光了。
地上的米粥干涸已久。
转头看去，门外的汉子依旧吧嗒吧嗒的抽着旱烟。
他知自己遭人诬陷，却仍坐以待毙，甚至视而不见。
李捕多么希望方才那一顿毒打，能将他彻底打死。
这样，这家的恩，也算报完了。
死亦无牵挂，轮回也坦荡。
......
朝阳从地平线上探出半颗头，散播的光热，灼得李捕脸直痛。
他早早起身，手臂和大腿还是刺痛，瘙痒。
背起箩筐，上山拾柴。
识趣一点，能少些骂。
翻过一座山。
野道上，许多人在挖土，剥树皮，掘草根。
李捕早就习以为常了。
两村隔着一座山，也就李家村活的稍微好点，但也活不了多久了，交完征粮，便一粒都不剩了，只能等死。
这年头，要真说谁能活得好，除了那群贪官，就属这些走来走去的官兵了。
站在树荫下，看着大道上来来往往的官兵。
马车上载着十几个年龄不大的孩童，官兵用钱向其父母买的。
“镇府佛爷招侍从，一个孩童一两。”官兵张贴告示。
“与此同时，村中一户一兵卒，于九月前必须到尚湖城报到，误期者，斩！”
告令一出，哀声四起。
李捕在远处看着，听不到那些人哀嚎着什么，但是脸上的愁苦，却是清晰可见。
最后，那些哀嚎的人，以家中少一张嘴的代价，换了前往尚湖城的盘缠。
李捕看着，沉默不语，原路折返。
......
中午的太阳毒辣，李捕很想一泡尿给它浇灭，奈何心有余而力不足。
一路上，枯叶破碎的声音窸窸窣窣。
李捕眉头紧蹙，心中忐忑不安。
他翻过山的一面，看到了李村外道上，即将驶近的兵队，内心的不安，更强烈了。