“儒郎是村中一个怀才不遇的落榜秀才。我自幼喜好诗书，偶然间得见儒郎文采，几经相处之后便倾心于他。”
娇娇描述着二人相识相知的故事。
“可惜阿娘看不起他，认定他前途黯淡，便不许我再和他见面。”
沈宁爻闻言了然。
原来妇人先前口中的“闲人”，就是这位落榜秀才儒郎。
褚玉问道：“娇娇姐姐，你和那位儒郎去过村口的媒婆家中吗？”
“村口的媒婆？”
娇娇思索了一番，“是周阿婆家吗？
我与儒郎私下里相恋，自然不敢声张。但是阿娘后来给我另说了一门亲事，正是周阿婆做的媒。”
沈宁爻精神一振，此事果然与那阿婆有关！
“你阿娘说媒的那一次，你还能记清吗？”
褚玉追问道。
“嗯，那时阿娘以死相逼，不许我和儒郎在一起。我不敢忤逆她的意愿，便在周阿婆的引荐之下，见了木匠家的儿子。
后来，为了不让阿娘生疑，我假意装作与木匠家的儿子相恋……”
“那日周阿婆可做了什么奇怪之事？”
娇娇又努力回想一番，突然一惊。
“我想起来了！那日她神神叨叨地在我和木匠家的儿子的手腕上系了一根红绳，说要测命格合不合。
这法子我闻所未闻，当时便感觉奇怪得很。”
娇娇话已至此，沈宁爻也对事情全貌有了大致的把握——
这魔族大概率修为不高，因此食人魂魄的条件颇多。
不仅需要两人相爱，还得以红绳作为媒介。
而娇娇因为假意爱上木匠儿子，实则心系儒郎，因此不满足相爱的条件。
导致魔族未能得逞，侥幸逃过一劫。
只是三魂七魄受了轻微的损伤，这才有了妇人口中的失魂落魄之态。
但是魔族天性贪婪，一举不成功定然还会惦念。
既如此，不如干脆将计就计，让娇娇和儒郎再去一次，引诱那魔族出手。
等到魔族身份暴露之时，自己和女主便可以名正言顺地将其制服了。
“师父，你有计划啦？”
褚玉发觉沈宁爻迟迟不说话，小声问道。
沈宁爻答道：“嗯，只不过需要娇娇姑娘的心上人配合。”
“前面便是儒郎家了。”
娇娇带领二人来到了一处格外清贫的院子。
一位面容白净，文质彬彬，衣着破旧的书生推开了门。
“娇娘！”
那书生见了娇娇，连忙快走几步，上前来握住了她的双手。
深情款款道：“自那日分别，我就失了你的音信，在家中忧心至极，日日寝食难安。”
“儒郎，我无事，只是遭妖魔毒害，失魂了几日，所幸有两位仙长搭救。”
娇娇安慰着对方，同时把沈宁爻与褚玉师徒二人介绍给了儒郎。
儒郎早便注意娇娇身后气质非凡的两人。
没想到她们竟是修仙之人，慌忙深鞠一躬，“小生见过二位仙长，感谢仙长出手救了娇娘。”
沈宁爻示意儒郎不必多礼。
“你们二人的感情深厚，令我感动。只是魔族尚未铲除，娇娇姑娘仍有危险，不知公子可否借一步说话？”
沈宁爻表面上对这位书生客客气气，实则早已看透了他的本性。
娇娇失魂之症未愈时，她阿娘每日在村中寻人。
就连刚来村中的她都知道娇娇遭遇了什么，这白脸书生一句“失了音信，寝食难安”便糊弄了过去。
嘴上说着忧心至极，却连出门寻她踪迹都不愿意，好一个深情款款的儒郎。
褚玉则拉住娇娇，“娇娇姐姐就陪我在门外聊天如何？”
那书生见沈宁爻要和自己单独谈话，心下没底，用求助的目光看向娇娇。
可是娇娇被褚玉拉走，并无暇顾及他。
书生无法，只得跟着沈宁爻进入屋内。
沈宁爻对这书生印象差劲得很，毫不客气地开门见山道：
“你们村中有魔族潜伏，设计害人，我需要你的协助，引诱魔族出现。”
书生一张白脸，闻言吓得更加苍白了几分。
“既……既然仙长已经发现了魔族，为何不直接除掉，反而来找我这手无寸铁的凡人求助呢？”
沈宁爻见他开口便是推脱，不禁微微皱眉。
“魔族伪装成了村民，如果没有确凿的证据，我们不能贸然出手伤人。”
书生仍在退缩，“有……有娇娘助你们还不够吗？”
沈宁爻耐心耗尽，一记眼刀飞去，吓得书生原地打了个寒战。
“我……我我不会遇到危险吧？”
“无妨，我们会保护你。”
书生欲哭无泪，既不敢得罪仙长，又不想面对魔族。
最终在沈宁爻的威逼之下答应下来。
与此同时，门外。
褚玉同样看不惯书生的虚情假意，直言问娇娇：
“你的这位儒郎贪死怕生，娇娇姐姐究竟喜欢他什么呢？”
娇娇似乎没想到褚玉会如此直白，怔愣了一下。
“小仙长为何这么说呢？”
褚玉耸耸肩，撇嘴道：
“如果我喜欢的人失踪了，我定要追到天涯海角去寻她。而不是一边贪图安乐，一边寝食难安地担心她的安危。”
娇娇试图为书生解释：“儒郎他……他毕竟是一介读书人，手无缚鸡之力……”
褚玉打断了娇娇的话。
“娇娇姐姐，醒醒吧，你喜欢的不是他，而是在他身上看到了理想中的自己。”
娇娇被褚玉戳穿了心思，双手紧握，十分不甘：
“可是我毕竟是女子之身，又怎么敢奢望像男子一样考取功名呢？”
“女子又如何？我师父是女子，但她还是昆仑虚的大长老，比一众男修士强得多。
你若是想要读书，去读便是了，何必把自己附庸在男子身上。
这是曾经有人告诉我的。”
褚玉说到自己师父时，不由得看向屋内，焦躁地踢着地上的小石子。
——师父和那个小白脸有什么可聊的，都这么长时间了还不出来……
“可是……村中所有女子都是到了年纪便成亲嫁人、相夫教子、帮衬家计，从未有过女子建功立业这一说……”
娇娇清秀的脸上写满了纠结，但是眸底深处隐隐可见光芒闪烁。
“她们如何生活，与你何干——师父！”
褚玉话说到一半，突然看到沈宁爻从门口出来，立刻蹦蹦跳跳地凑了过去。
娇娇则仍在心中回味着褚玉方才说的话，身为女子，照样可以肆意而为吗？
她看着褚玉的背影，小声道：“小仙长，谢谢你告诉我这些。”
书生跟在沈宁爻身后，如同霜打的茄子一般，愁眉苦脸。
“儒郎，仙长可把计划告诉你了？”
娇娇上前问道。
“娇娘，你放心，我一定会保护你的。”
蔫茄子看到娇娇走来，面上恢复一点神采，正欲牵起娇娇的手，却不曾想被她躲过了。
娇娇如今面对书生，内心十分复杂。
但是……总要做一个决断的。
“儒郎，为了村中其他人的安危，以及报答仙长的救命之恩，我们要演好这出戏。
但是，等这场戏演完，我有话想对你说。”
书生看着娇娇，虽然她还是曾经那副娇弱的模样，但是似乎又跟以前不一样了。