吴鹞子在输掉跟龙小云的比武后，便从省城消失了。大太保也不知道他的动向。事实是当天晚上他便接到了一个电话，让他火速赶到滇缅边境的木楞寨，对方口气严肃，端出的架子也够大，交代完事情后不由分说便挂了电话。
吴鹞子有骂人的冲动，对方挂了电话后，马恒善又打电话来，此时他才明白那边发生了什么事情：马恒善的二儿子马元义，在滇缅边境的缅甸一边的赌场里面输了钱，被庄家扣留下来。要求限期还清赌债，否则就砍掉手脚。豪横一生的马恒善，动用了滇云武警边防支队的全力营救，只是赌场里面也有大能，派出去的武警特战队员，一个个重伤回来，营救失败。他有意知会高层，通过两国警方安排一个扫毒行动，动用国家机器平了那个赌场。武警战士出现行动失败，遭遇重大损失的事件，让他功亏一窥，还白白折损了安插在武警滇云支队的力量。不得以，为了营救自己的宝贝儿子，他只好折损面皮，请了隐退江湖多年的武林高手出面。又安排吴鹞子配合行动，务必把马元义带回来。马恒善阴沉着脸说道：让那些习惯于刀头舐血的武林杀手，心底发凉，如果不能成功，就把赌场铲掉。
吴鹞子不知当时情况，马恒善暴怒之下，摔了手中名贵的紫砂壶，还用拐杖横扫了桌子上的名贵的摆件。整个屋子一片狼藉。然后进了佛堂，一下午没有出来。当马恒善从佛堂出来后，又恢复了惯常的气定神闲，只是脸色发乌。马家长子马元山焦急的在书房里等了一下午，见马恒善从佛堂出来，适时说道：“父亲，您保重身体。我明天去趟南方，相尽一切办法把二弟营救回来。”
马恒善看了马远山一眼，眼神意味深长，缓缓说道：“这事你不用管了。要是有心，你就去江中省把你妹妹和同新带回来。”
马元山见父亲没有让他插手此事，心下大乐，急忙答应。马恒善把他的一举一动甚至一个微表情都看在眼里，说道：“我希望尽快，她们娘俩要毫发无伤的回来。”他把毫发无伤四个字说的特别重。
“二弟在那边的业务怎么办？”马远山有些气馁地问道。
“我已经安排人去处理了，你不用担心了。咱们老马家人丁不旺，你还算孝顺，给我养了一个孙女，一个孙子。远义这个标准的不孝子，老大不小了，家也不成，沾花不少，花果全无，痴迷酒色。”
“二弟还年轻，等老成下来就好了。”马元山字斟句酌，生怕说错话，惹马恒善生气，“您安排了什么人出面，我们还需要安排其他人吗？”马元山这话不知是暗示马恒善还是有其它用意，马恒善重重叹了口气，挥了挥手示意马远山退下。
从屋子里面出来后，马元山心里狠狠骂了一句：老糊涂。然后开车出去很远后，拨打了一个电话：“老家伙请高人出山了，你们多注意点。”
马元山走后不久，一个影子闪进了他的书房，鬼魅般轻巧地走进去，在书桌前面站着，说道。“我去一趟江中省，元凤之所以不回来，可能还是牵挂同新的安危。”
马恒善眼中精光一闪，往后抿了抿光滑的头发，岁月浸染，黑发换白首，“老苟，你去是最合适，你去，我放心。但是现在还不到你出面地时候，让马头那几个臭小子去吧，顺便把江中的水搅浑。”
马恒善心中苍凉，他清楚的知道，马元山去江中省，不但不会带回马元凤娘俩，有可能还会陷两人于危险境地。他看了看面前的苟如鹤，“你是老马家最后的依靠，不到万不得已，你不要出手。”
“我们出生入死一辈子了，从心底我不想让你再出去趟浑水，浑水，我们都老了，享受一天是一天了。”马恒善感慨了一番岁月不饶人，又高声道：“真真欺人太甚，我就象一只乌龟，脑袋已经缩在壳里了，可是偏偏有人还用锥子捅他的壳，就是再无能，也会反抗，出来咬他几口吧。”
说到此处，马恒善眼中精光毕现，在苟如鹤看来看来，依稀是年轻时指挥千军万马的意气风发，快意恩仇的样子。
“去跟马头说，去到江中后，如果有人胆敢找他们的麻烦，可以便宜行事。顾卫国已经不可靠，吴鹞子去了南疆，他回报说，他的那几个徒弟，要么不可靠，要么是废物，对于他们，便宜行事。江中已失啊。”
“是不是让寿逢春一起去，暗中做些照应。”苟如鹤盘算着手中可用的人手，知道马恒善手中还有些大杀器没有动用，小心提出了建议。马恒善思考了一下，说道：“也好，就让逢春也辛苦一遭，如果有必要，天龙寺的秃驴也可以调动。”
苟如鹤恭恭敬敬的听着，把几个关键词牢牢记在脑海，那是他布置这次行动的纲要和指南。他把自己当作马恒善的忠犬，时刻警惕着马恒善周边的风吹草动，一旦嗅到一丝可能的危险，便会义无反顾冲上去。数十年的忠心护主，换来了马恒善对他的绝对信任。马恒善可以怀疑马元山，但绝对不会怀疑苟如鹤，这份信任，是彼此间无数次的过命换来的。两个人都明白，这次江中之行意味着什么。
马恒善的一举一动，其实都没有逃过国安的监控，负责国安的三号首长也是第一时间得到了汇报。当武警战士重伤的消息传到首都的时候，二号首长正召集军方和警方高层开会，研究部署边境的缉毒工作。
滇缅边境，缅甸一侧山沟里面，高大的棕榈树林掩映着一片村寨，窄窄的土路仅能容开两辆三轮车行驶。大大小小的混水塘布满了路面，人走在上面如同袋鼠一般，不停的跳来跳去。路两边的杂草丛生的排水沟中，不时有鱼泛起浪花。
从外面看，这是典型的缅甸村寨，雨水长期冲刷的高脚楼，瓦片都变成灰绿色，闷热，盛夏一般的天气，跟国内北方的初冬气候形成了鲜明的反差。
这个叫做勐打洛的村寨跟别处的村寨粗看下去没有差异，要说不同，其中大多数人会讲滇云本地方言，究其原因靠近华夏边境是一个因素，主要原因是他们本就是从国内迁移过去的。
建国后最大的扫毒行动后，在赵玉芬的家乡——那条臭名在外的山沟里面，漏网逃出来的人，跑到缅甸的金三角，又干起了制毒贩毒的生意。当地的正规军清剿过几次后，当时的头领认为外面的环境已经发生了很大的变化，每个国家和政府对于贩毒制毒的犯罪行为打击力度越来越大，他们将来的生存空间只能无限缩小，于是便开始转型。到了第二代也就是沙孟州接手时，变成了纯粹的雇佣兵组织。在与民地武和正规军的几次交火后，改名地府的雇佣兵组织，得益于一个华夏退役特种兵秦西侯的加入，慢慢发展壮大起来，成为金三角地区实力强横的雇佣兵组织，无论从战术以及武器装备、战略规划上，地府雇佣兵比民地武甚至正规军更先进，更成体系，成为横行在金三角和湄公河流域的一大武装势力。
勐打洛寨子，作为地府的主要活动据点，该村庄建立在一个地堡之上，十公里外的山谷中有一个隐秘的玉石矿洞，入口不过100米处垂直于矿坑是一双向四车道的隧道，该隧道直通勐打洛下面的城堡，城堡上面的民房，是掩体也是生活据点，地府首任指挥官沙孟州在一次任务中被打掉后，绰号地藏王的秦西侯成为地府的指挥官，在他的指挥下，地府走精兵路线，人虽不多，但是个个骁勇善战，利用对金三角地区的地形特别熟悉的特点，地府的行动很少失利，活动在亚热带的深林里面，就如同鱼入深渊一般。
但是，这次重伤华夏武警军人，是一个例外，因为马恒善，更因为马恒善手中控制的庞大势力。也就是那个势力，让秦西侯出走华夏顶级特战队，最后迫使特战队解散。秦西侯满腔义愤找到了发泄口，当马元义被从金三角的雇主那边送来后，受到的待遇可想而知。
马元义这个不可一世的二世祖，在一帮雇佣兵面前成了软骨头，于是把家族在金三角的矿石生意、名贵木材生意以及拥有的罂粟种植园都全部交代了出来，看守他的那些雇佣兵看见得了一条大鱼，在获得许可后，把他转移到了地府大本营，严密的看管起来。
吴鹞子在边境小镇无佛庙与枳南天接上头。初次听到无佛庙这个名称，吴鹞子产生了些许的心惊，豪横江湖多年，见惯了鲜血于生死的他似乎悲观的预测到了自己的未来，或者说是两人的未来。两个孑然一身的男人，与和尚并无区别。庙中无佛，和尚也留之无益，吴鹞子心中越想越忐忑。
“前辈，咱们这次怎么行动？”吴鹞子喝了一口本地的老烧，虽说是南方，烧酒的热辣一点不比东北的高粱酒低。配上火辣的傣味菜肴，让他汗流浃背。
“没有计划，走一步看一步。”枳南天咽了口酒，用他那骨节棱橧的手拽开一只田鸡腿，塞到嘴里细细的嚼，囫囵不清的说道：“我们现在是玉石商人，来这边进行玉石生意，慢慢查，现在老二在哪里都不知道。”
吴鹞子点了点头，说道：“好，上次行动后，估计早就被转移了。按理说，如果他们知道二少爷的身份，要么会勒索一大票，要么把他给放了。”
枳南天轻轻的摇了摇头，把嘴里的田鸡腿骨噗的一声吐出去，深深钉进了窗外的芭蕉树上，说道：“情况可能更糟，马元义现在应该受着非人的折磨，或者死掉，被悄悄的埋到地下，深到泥石流都不能把尸首翻出来。”
他一边说着，一边把嘴里的骨头嚼的咯吱吱响。吴鹞子忽然感觉雅间里面的空调变冷了，抬起头看时，温度还是显示在二十六度，与刚进来的时候没有变化。他心里安慰自己：传奇强者就是不一般，控制气场到了炉火纯青的地步。
“我知道你心里一直有个疑问，几十年不理俗事，忽然出山来又是为何？”枳南天没有表情看了吴鹞子一眼，说道：“我不在乎你们怎么说，我答应了马恒善替他做三件事，这是第三件。老小子慌不择时，把好运用光了。”
“你现在的功夫停留在泰斗级别吧？应该没有突破。”枳南天一眼便看出了吴鹞子的功夫境界直接了当的说道。吴鹞子少有的脸红了，说道：“前辈您又取笑我，我天资鲁钝，总是不得其门而入。”
“修炼功夫，最重要的是打磨心境，这些年你躲在马恒善后面，在影子里面呆时间长了，东奔西跑，象拉磨的驴一般不得休息，世事如同乱麻一般把你缠死。夜深人静的时候，你从前做过的那些事情，如同一把小锤子，一点点的把你的心境敲碎。你有没有感觉到，最近这几年功夫下降的很快，有些力道总是被压着一般，施展不出来？”
吴鹞子惊讶地张大了嘴巴，如同要吞掉眼前的整只田鸡一般。枳南天笑了笑，说道：“不用把嘴巴张那么大，开始你不明就里，认为自己身体出了毛病，我估算你去了不少次医院。后来那些草包大夫，告诉你人衰老是自然规律，然后你就相信了。”
“前辈，您是怎么知道的？”吴鹞子问了一句。枳南天没有回答，继续说道：“虽然你接受了医生说辞，毕竟为你瞧病的医生也是华夏顶尖的医学科学家，但是你不甘心，于是逮到一个机会，借着去江中处理事情地机会，跑去找金汉生切磋，被人家的小徒弟占了上风。”
吴鹞子心里纳闷这事情他是怎么知道的？应了那句老话，好事不出门，坏事传千里。难道是金汉生告诉他的？不可能啊。他小小的失神落在枳南天的眼中，继续说道：“你也不用难为情，金汉生那是泰斗级别的顶尖好手。跟你交手的那个小子，现在虽然在大师级，但是他们门派就是这样，当年龙天耕大侠，一泰斗连败三传奇，还是车轮战，你输给他孙子，不丢人。”
枳南天如此说，让吴鹞子心下坦然。继续说道：“你的那些徒弟，我看不要也罢，都是些阿猫阿狗的货色，成不了大器。要了，还会连累你。”
枳南天的话深深的刺激了吴鹞子，他点了点头说道：“现在我算是看清楚了，不要也罢。”心里埋下了清理门户的念想。
“我知道你在马家，唯马恒善之命是从，十多年来，做地都是些边边角角地任务，马家地事务涉入不深，尚可救药。”枳南天说道：“有些生意可做，但是有些阴损的生意，是绝对不能沾染的。马家，偏偏沾染了这些阴损的生意，并且乐此不疲。”
“前辈，这就是您几十年与马宅断绝来往的原因？”吴鹞子小心试探。
枳南天点了点头，说道：“我从未跟他勾连，也谈不上断绝往来。早年他出手帮我解决了一个大麻烦，我答应帮他做三件事回报，只要这三件事对得起江湖道义，天地良心。那时候他还是个人，干着人事。现在他是魔鬼，所以人事不干。我所做所为出于道义，站在良心一边，持心公正。事情就这么简单。这些年收敛行藏，改头换面，游历四方，飘无定所。虽然江湖无我，但我却在游历江湖。”
看着眼前的枳南天，吴鹞子隐约明白了枳南天此行的目的。听了他说的话，心里后怕起来，此行一路，凶多吉少。但转念间，似乎又看到了一个闪着光的未来，脱离了各种羁绊的自己，真的像闲云野鹤一般，从白山黑土中飞出来，杳无踪迹。
枳南天点拨吴鹞子的真实想法不的而知，一顿饭后，吴鹞子感受很深，在接下来的行动中，每当有闲暇，一个人静静的坐在角落里发愣。枳南天也不去打扰他，任凭他呆坐。
两个人扮作是玉石商人，一路上寻坑问谷，从滇云省的景洪出境，沿着老缅边境向南，翻山越岭一路跋涉穿行在亚热带的深山密林中。虽然第一次的赎金是从缅甸达邦发出，吴鹞子十分确定那不是他要去的目的地。跟在枳南天后面，看着他闲庭信步般行走在深山峡谷中的亚热带丛林中，吴鹞子第一次感觉自己的脑力不够，满脑子中充满了问号，他习惯于于在东北的深山老林中活动，轻易不会迷路，看到枳南天把方向走反了，想提醒他一句，又怕自己不对，对于一个传奇，他还没有胆量和自信来质疑。枳南天把他的纠结看在眼里，继续保持沉默，等着吴鹞子开口。
两个人就这样走了两天后，吴鹞子憋不住问道：“前辈，咱们似乎走错了方向，从景洪出来后，咱们应该奔西南方去达邦，哪里能够发现一些线索，现在好像去东南方向呢。”
“是东南方向。”出乎吴鹞子意料，枳南天没有否定他的话，看他老脸上充满了困惑，继续说道：“我看了黄历，这次出来大利东南，我们此行必能马到成功，平安顺遂。”
吴鹞子听这样的话从一个传奇的嘴中吐出来，从心中对于一尊传奇的仰慕之意瞬间崩塌，这在三不管的地方，生死未卜，还要靠黄历做行为准则？
“前辈，您真的查了黄历？”吴鹞子说道。
“黄历还用查吗？上下五千年的黄历，都在我的脑子里。我现在就能断定，你会有一点小麻烦。”枳南天说着，往吴鹞子的脖子上看了一眼。吴鹞子猛地缩了一下脖子，此时才感觉脖子上面有东西，伸手拽下来，是一个吸的圆滚滚的蚂蝗。一把拽下来，狠狠的用脚撵扁，恨恨的啐了一口。
“走吧，我们的目的地在前面的木格纳镇，到了那边，找到一个叫做拉磨驴的酒吧，咱们的任务就完成了。”枳南天显的轻松惬意。
“前辈，我知道您一定特别的胸有成竹，但是我心里一点谱都没有。我现在就是被闷在油壶芦的蟋蟀，找不到北了。”吴鹞子心里很郁闷，但是又不能明显表示出来。
枳南天微微一笑，说道：“是时候跟你交底了，老二被掳走的当天，我就联系了这边的朋友，就是泰拳王西递玛，他是古泰拳传人，泰拳皇，全名是纳阿育-西递玛，因为对泰拳的卓越贡献和成就，泰国王赐他纳阿育爵位，相当于封建社会的侯爵。泰拳皇的武力值，放在华夏就是一尊传奇。老二是被泰国的西那瓦家族控制的，为了安全起见，雇佣了地府负责老二的安全。西递玛在西那瓦家族中的地位，比你在马宅中的还要高，他是惟一一个能够左右西那瓦老家主决定的人。他是个武痴，听说老二的身世背景，于是就要跟我比试一下，赌注是老二的性命和马家在金三角的生意。如果我输了，那么老二生死由命，马家退出在金三角的生意；如果我赢了，老二我带走，从此以后西那瓦家族再不干涉东北马家在金三角的扩张。”
枳南天说着顿了一下，然后忽然一个转身，身体平飞出去，电光火石之间，只听的啊的一声尖叫，他提着一个人稳稳落在了吴鹞子面前。
“小子，我注意你很久了，你鬼鬼祟祟的跟踪了我们一路，到底想干什么？谁指使你干的？”说着把那人掼在地上，摘去了他的蒙在脸上的迷彩面纱。
一张惊恐的脸露出来：“大侠饶命。”
那人开口就是满嘴大碴子腔，让两个人听起来很是熟悉。
“申猴子，你跟踪我们？”吴鹞子一脚踢在他屁股上。
“大侠，这个人叫申冠三。江湖人送飞天神猴，树梢上行走如履平地，跟踪盯梢是他的看家本事。”吴鹞子跟枳南天卖弄的介绍申猴子。
枳南天没有搭理，说道：“告诉我，是谁指使你的。说实话你还能活，否则我把你吊在树上，让蚂蝗爬满你全身，吸干你的血，任由你慢慢风干死去。”
申猴子看了枳南天一眼，知道事到如今如果不说清楚道明白，今天有熬不过去的折磨。心下一横，说道：“大爷让我来的，也是为了救回二爷。”
枳南天抬起脚踢在他的小腿上，力道拿捏恰到好处，申猴子撞在一块大石头上，又滚回来。
“说实话。”枳南天面无表情，于其中透出冷意，看着申猴子如同看一个死人。
申猴子心中恐惧，强忍着疼爬起来，说道：“大侠饶命，吴哥饶命，是大少爷让我跟踪二位的，他说你们知道在哪里救二少爷，让我见机行事，务必把二少爷留在这里。”
“你们来了多少人？”枳南天说道。
“我不知道，”见枳南天要发作，申猴子急忙磕头在地，“大侠饶命，我是真不知道啊。我知道我是单独行动的。”
“事成之后，你会得到什么好处？”枳南天厉声问道。
“事成之后五百万，如果不成功，大少爷给我二百万辛苦费。”申猴子带着哭腔说道。
枳南天不知道是气的还是其它他原因，竟然笑起来，接着说道：“马家大少也不过如此，对你申猴子，看起来是一桩合适的买卖，你就在滇云找个山沟躲起来，回头就能领二百万，多少工薪阶层一辈子也赚不到这个数啊，却被豪掷如破砖烂瓦，买自家兄弟的命。申猴子，你想过没有，一向悭吝的马大少爷，怎么会出手如此阔绰？”见申猴子和吴鹞子迷茫的神色，枳南天说道：“他确信有手段，让你一分钱也拿不到。”
如同晴天霹雳一般，打醒了申猴子，他面色死灰。就像被判了死刑一般，他忽然明白过来，一定有很多人在为这五百万奔走，其中谁活到最后，谁就离五百万赏格最近，但仅仅是看清楚钱长什么模样，至于拿不拿得到手，还要看马元山的心情。申猴子想死的心都有了。
“前辈，您动手吧，即使不死在您手里，我也很难走出这片林子了。借您的手，我赚个过的去的名声。”申猴子说道。
“我一生杀人不少，不在乎多添一笔，但是，我不想杀人，你起来吧，向后走你回华夏，向前走，只能跟着我们俩。你决定。”枳南天说道。
“猴子，你跟我们走吧，大侠罩着我们，什么危险都不算危险了。”吴鹞子急切的说道。
“好，我跟你们走，可是我的腿，下半身不能动弹了。”申猴子快哭出来了。
枳南天从包里掏出一个黑乎乎的药丸，趁他说话时一下弹进申猴子的喉咙里，申猴子被动的吞咽了一下。“半个小时后，你就恢复如初了。既然跟着我们，就按我们的计划办。”
申猴子点头如捣蒜，说道：“一切都听大侠和吴哥吩咐。”
他没有说出唯谁谁马首是瞻之类文绉绉的话。
“你还像现在一样，从上面走过去，翻过这座山，前面有个市镇叫做木格纳，你先去侦察一下情况，千万要小心，里面有一尊传奇武者，古泰拳王，一定会有火器。如果你被抓住了，就报我的名号，说是来送信的。”
休息了半小时，申猴子告辞先行，消失在茫茫森林中。吴鹞子情绪有些低落，见惯了各种兄弟阋于强的惨剧，今天正在上演。枳南天此行应该是秘密行动，却还是被马元山知道了，是否意味着马元山对自己的老父亲也用上了手段。
“前辈，您这次行动，大少爷按理不该知道吧。”吴鹞子说道。
“看来马元山对他爹动了手段，监听都用上了。”枳南天像是在自言自语，又像是在肯定吴鹞子的判断。行走的他忽然停下来，一弯腰，一块石子瞬即弹射出去，嗖嗖穿过树叶声，只听哎吆一声惨叫，有人滚了下去。
“穷山僻壤的人还不少，挺热闹的。”枳南天说着头也没回继续向前走，吴鹞子远远看见一黑影，在密林中一闪而过。
“大侠，我们折向西北，奔着那片光秃秃悬崖，甩开他们。”
枳南天点点头，两人加快了脚步，身后远远传来一两声狼叫。两个华夏武功顶尖高手在深山密林中隐匿行踪不是什么难事，但这次他们遇到了对手，一路上两人都感觉附近有高手的气场，似有似无，飘渺无踪，难以断定方位。
华夏武功大成者，修炼的最高境界是我就在你面前，你却感觉不到我的存在。隐秘高手显然没有修炼到至高境界，但离臻境已不远。两人施展功夫，尽最大努力收拢气场，才在他们到了悬崖边后，嗅探不到那份淡远飘渺的气场。悬崖边上地势险要，笔直的岩架下面是密不透风的树冠层，从上面俯瞰下去，犹如连绵起伏的绿色地毯，让人产生上去走的冲动。
“前辈，附近一定有高手，要不我回去把他们引开？”吴鹞子说道。枳南天微微摇了摇头，说道：“暂时不需要，刚才对申猴子说的话，估计他们已经听到了，然后必然有人先咱们一步过去。让西那瓦家族先帮咱们处理这些麻烦吧。这也算是给他们的一点警告和教训。”枳南天说的风轻云淡，吴鹞子有那么霎那间觉得：这尊传奇出来，压根就不是救马远义的。
在申猴子还在赶往木格纳的时候，西递玛已经受到了三次攻击。在把最后一个黑衣人关进地牢以后，他拍了拍手，自言自语的说道：“枳南天的警告真及时，多亏了提前准备，否则还真不知道如何收场。四个大师级的高手，华夏武林大爆发了？”
接连不断的冲击，让他对接下来的切磋信心受到不小的打击。
我们先放下这段有关马元义的故事，他的结局不算好也不算坏，回头再来讲他的命运。我们跳回到华夏的首都，那里发生的事情，表面上看没有特别之处，但是等故事完结，回头梳理所有里程碑节点的时候，会发现首都发生的事情，是一个重要的点，契领了全局。