“......嗯，都是身材倍棒，我还没顾得上到你们住的地方串门。听说你们有些人是老乡，甚至同村一块来的，不过，在这没鸟用。”
“你们在老资手底下干活，不准耍奸溜滑，要按规章制度来。把你们的球脑蛋子和胳膊腿都自个招呼好！”
“井下的钢梁铁柱石头炭疙瘩不管你年轻气盛，牛逼哄哄，把你小子做死也就做死了。干活时不要急躁，平和一些。咱们这个矿场还能开发近百年，不光足够我和你们挖一辈子，就连你们的儿孙也够挖......”
“你们看见了，咱们一号矿场，是个有功的矿场。这不墙上锦旗都挂满了！其实，还有几块哩，不知那些龟孙拿回家叫老婆做”了枕头，这都是好绸缎......”
“你们年轻，煤矿不是没有前途！就拿我张生民来说:“球大字不识一个 ，刚到矿场时，连个组织都不带，可如今又是党员，官还熬了那么大！好好干......前面是谁？你把带把烟给老资也抽一支，甭光你自己抽！”
这是一号矿场副矿长，他正在一号矿场学习室的班前会议上对分到一号矿场的新工人致欢迎词。
“孙少平一行人坐在低矮的长条铁凳上，和一群新老工人挤在一起。学习室烟雾大罩。新工人都瞪大眼惊恐地听张矿长讲话。”
“老工人们谁也不听，正抓紧时间在下井前过烟瘾；他们一边抽烟，一边说笑，屋子里一片嗡嗡声。”
“张矿长从前面一个老工人手里要过一支带嘴纸烟，点着吸了几口，然后让矿队办事员点新工人的名字。点到谁，谁就站起来答个“到”。”
点完名后，张矿长继续讲话。
“……世事不一样了，你们的名字也和我们这些这辈人叫的不一样！什么虎生，少安，永生……永生是叫对了！来煤矿都想活，还没叫短命的。有没有结过婚的？站起来！”
有五六个新工人红着脸从人堆里立起来。
“嘿嘿，娃娃们，你们想婆娘的日子在后边哩！”
学习室“嗡”一声都笑了。那几个结过婚的新工人赶忙坐在铁凳上，低倾下头。
“不要紧，等挣下两个票票，土崖上戳几个窑窑，就把你们的花骨朵接来吧……我还要说第二点……”
张矿长正要往下说，有几个老工人已经站起来，走过去在矿长的光头上不恭地摸了摸，说：“对了，不要再放臭屁了！”
“张矿长咧开大嘴笑着，从台子上退下来。会议也随之结束了。”
这就是煤矿生活最初的一课。
“在以后紧接着的日子里，矿上先组织新工人集中学习，由矿上的工程师、技术员，分别讲井下的生产和安全常识。另外，工会还来人全面介绍了这个矿的情况。”
十天以后，他们第一次下井参观。
这一天，新工人们都有点莫名地激动。在此之前，他们的工作衣、作衣箱和矿灯都已经分好了。
“在浴池换衣服的作衣柜前，大伙说笑着穿上了簇新的蓝色工作服，脖项里围上了雪白的毛巾。”
“每个人的屁股上都吊着电池盒子，矿灯明晃晃地别在钢盔似的矿帽上。”
“就像新演员第一次出台，有的人甚至拿出小圆镜，端详着自己的英武风貌。一切看起来都像电影电视里的矿工一样整洁潇洒。”
“出现了第一件不妙的事——一律不准带烟火！尽管大家在学习时就知道了这一点，但此刻仍然有点愕然。”
“一行人穿戴完毕，就在矿上领导和安全检查员的带领下，通过连接浴池的一条长长的暗道，蜂拥着来到井口。”
“一个猥琐老头又分别在众人身上摸一遍，看是不是有人违章带了烟火。”
“少安是第三罐下井的。他走进那个黑色的钢铁罐笼，心中充满了无比的新奇感。”
“他将要经历一个全新的世界。对他来说，这是一个历史性的时刻。”
“随着井口旁一声清脆的电铃声，铁罐笼滑下了井口。阳光消失了……”
罐笼在黑暗中坠向地层深处。所有的人都紧紧抓着铁栏杆。
谁都不再说话，听见的只是紧张的喘气声和凹凸不平的井壁上哗哗的淌水声。恐惧使得一颗颗年轻的心都提到了嗓门眼上。
一分多钟，罐笼才慢慢地落在了井底。
“难以想象的景象立刻展现在他们的眼前：灯火、铁轨、矿车、管道、线路、材料、房屋……各种声响和回音纷乱地混搅在一起……一个令人眼花缭乱不可思议的世界！”
“所有来到井下的新工人一个个都静无声息。每个人的心情都是复杂的。”
“他们知道，这就是他们将要长年累月工作的地方。一旦身临其境，他们才知道，一切都不是幻想中的。”
真正严峻的还在前面。
“他们即刻被带进大巷道，沿着铁轨向没有尽头的远处走去。地上尽是污水泥浆，不时有人马趴掼倒。什么地方传来一股屎尿的臭味。”
“走出长长的一段路后，巷道里已经没有了灯光。安检员从岩壁上用肩膀接连扛开了两扇沉重的风门，把他们带进了一个拐巷。”
“一片寂静。一片黑暗。只有各自头上矿灯的一星豆光勉强照出脚下的路。这完全像远离人世间的另一个世界。”
“接连跋涉一百米左右的四道很陡的绞车坡，然后再拐进一个更小的坑道。”
“这时，人已经不能直立了。各种钢梁铁柱横七竖八支撑着煤壁顶棚。不时有沙沙的岩土煤渣从头顶漏下来。整个大地似乎都摇摇欲坠。”
“这时候，所有行进中的新工人都不由惊恐地互相拉起了手，或者一个牵着一个的衣角。严酷的环境一刹那间便粉碎了那些优越者的清高和孤傲。”
“他们明白，在这里，没有人和人之间的互相帮助，是无法生存的。而煤矿工人伟大的友爱精神也正是这样建立起来的。”
现在，他们终于到了掌子面上。