肃静的大厅内秩序井然，盖瑞迪端坐在中央的华贵椅子上静静听着臣子的汇报。
“陛下，弗迪科于今早汇报。他于昨夜已经占领金稻城，希望陛下可以及时派军增援，扩张皇国版图。”
闻言，盖瑞迪和立在边上的帕瑞斯面庞皆是一亮，装模作样的清了清嗓子，盖瑞迪很快摆出了云淡风轻的样子问道：
“嗯……那还真是不错。帕瑞斯卿多次有何看法？你觉得弗迪科卿这事办的如何？”
朝着盖瑞迪欠身行礼，帕瑞斯恭敬的开口道：
“陛下，在老臣看来。弗迪科此举相当漂亮。攻占金稻城不单单可以从背后威胁艾格瑞特，我们还能以此作为跳板，进一步攻克安特城。”
一抹喜色迅速爬上盖瑞迪面庞，在眯起眼睛笑了几秒后他点着头摆了摆手。
“好，帕瑞斯你接着说。我想要知道，我们现在要多少士兵方能拿下安特城？”
轻轻点了点头，帕瑞斯接着说道：
“陛下，想要攻占安特城并不算难。但也没有您想的那么简单。之前从我们占领的村庄来看，安特城那边一定是做好了准备的。他们提前迁移了村民，将快熟的麦子留给了我们。”
听完帕瑞斯这话，盖瑞迪在摩挲了一下下巴后疑惑的问道：
“哦～还有这等好事？这有什么不妥的吗？”
“是的。”
帕瑞斯点了点头继续说道：
“陛下您也知道，安特城和金稻城一直都是产粮重地，那他们的村庄也一定不会贫瘠到哪里去，一个村庄的产粮就抵得上我们两三个村庄了。为了大军，我们决不能放弃他们村里的粮食。”
盖瑞迪听帕瑞斯把话说到这里，自然也明白了这到底是怎么回事。
“你的意思是……这是他们的诡计，他们或许会趁着我们收割粮食的时候派出士兵袭扰我们，让我们不能前进？甚至是抢走我们刚刚收割的粮食？那我们有什么办法吗？”
点了点头，帕瑞斯接着说道：
“没错，眼下我军主力停留在旧都附近防止艾格瑞特反扑，手上并无太多可用之兵，安特城里的人一定是料到这一点才做出此举。但他们并不知道我们已经切断了艾格瑞特的补给线，他败于沙漠已经是早晚的事情了，所以……”
盖瑞迪顺着帕瑞斯接着说道：
“所以我们现在可以从大军中撤下一些军队，然后和我们手上的军队组成联军攻克安特城！”
帕瑞斯听完这话恭敬的行礼，赞许的开口：
“正是如此，陛下英明。”
……………………………………
明明窗外已是艳阳高照，但艾格瑞特仍是舀起一勺灯油添到了桌边的油灯里，原本暗淡下去的火光很快就又亮了起来。在端起后方传来的书信看了好一会后，艾格瑞特长叹着气放下了手里的书信，心中升起难以言喻的哀伤。
厚实的木门被卢克推开，在看到屋内黑着眼圈面色憔悴的陛下后，卢克心中猛地一悸，赶忙走向桌边想要拉起陛下回床上休息，在他的手刚刚碰上艾格瑞特肩膀时，后者缓缓地问道：
“卢克，卢克。我会去休息的，但在这之前，你能不能先和我说说村民迁移的怎么样了？还有后方，后方盖瑞迪那边有没有什么动作？”
闻言，卢克松开了拉住陛下的手，接着点着头说道：
“陛下，靠近皇都的村民我们都迁徙完了，我们甚至还给盖瑞迪留下了一些小麻烦，在那些村子里还有许多小麦等着收割，他是不会放弃那些麦子的，正好我们也能以此喘息一下。然后靠近沙漠战场的村民我们也迁徙完了，两位将军也在依次撤军，在秋收前应该可以和沙漠商议停战了。”
平心而论，这是艾格瑞特目前最不想听到的消息，但这也是无可奈何的事情。失去了有利地形的皇国军在顿顿都吃不饱的情况下是根本打不赢沙漠人的。他们两个能坚持十几天已经很不容易了，况且自己这边还要平叛，盖瑞迪也等着自己去收拾。事态发展成这样，艾格瑞特也挺后悔的，如果他一开始就听卢克所言，至少自己还不会输那么惨。
“嗯……只能这样了。那就拟定停战协议吧。我们皇国之后将山风要塞周边的土地和村庄让出去，留下那里的土地和资源。但皇国的子民一定要保护好，村庄没了可以在建，田没了可以在开垦。我们现在需要人口，明白了吗？”
“是。”卢克点头应道。
缓缓坐到了床上，艾格瑞特在不舍的望了望东方的云朵后无奈的叹了口气，用着十分浑浊沙哑的声音继续说道：
“最后，做好撤退士兵的安抚工作，就算是把存粮都耗尽了我们也不能耽误训练。安排所有能干活的人都去秋收，速度一定要快，我们必须在秋收中途就完成所有工作，然后大军征伐盖瑞迪。”
扶着艾格瑞特躺下，卢克在点了点头后柔声说道：
“是，陛下，一切谨遵您的安排。”
……………………………………
布雷斯特村附近的平原上，特里斯正按照郑宁的吩咐在训练新军。也不知道为什么，只要他转头朝金稻城的方向看过去，他的内心总是会升起一种难以言喻的不安，那感觉就像是金稻城发生了翻天覆地的大事一般。犹豫再三，特里斯招呼来了正在训练新兵的老兵利嘉。
“利嘉，你先把手上的训练交给别人，等下你挑几个机灵一点的家伙回金稻城看看，我总觉得城里有什么大事发生。”
“是，大人。”
在目送利嘉的小队离开后，特里斯将目光转回了正在训练的队伍。他原本以为自己可以放心下来继续训练，可心里的那股不安却越发沉重了起来。
与此同时，郑宁在和艾米丽佩雅忙碌了一整天后终于造出了他想要的东西。看着面前庞大且古怪的机器，哪怕是制造它的佩雅都觉得心里有些发憷，望着边上一脸期待的郑宁，她缓缓问道：
“大……大人，这东西我怎么看都觉得诡异。书上描述的蒸汽机真的是这个样子的吗？我们真的只要烧水，然后他就能动起来了？”
看着眼前的庞大机器，郑宁眼中闪过一丝亮光，接着朝佩雅和艾米丽点了点头，接着缓缓说道：
“当然，根据《工业》一书中描述，蒸汽机是十分强大的动力来源，只需要一部蒸汽机就能顶上数十人干的活。”
‘又来了，这是什么书我怎么从来不知道。’佩雅在心里抱怨一句后便安静看着郑宁操作，郑宁在又是倒水又是点火又是对着机器敲敲打打等待了许久，只听机器传来‘砰砰砰’的膨胀声后，郑宁深吸一口气用力转动了连接机器的大轮子。
随着轮子的转动，连接着轮子的摇臂和齿轮也在同时运动了起来，=机器内部的活塞和气门被带动，随着汇聚起来的水蒸气越来越多，机器也运动的越来越快，最终稳定在了一个规律的转速。看着‘呼哧呼哧’动起来的蒸汽机，郑宁长舒一口气接着赞叹的说道：
“古籍真是太伟大了。就这个速度别说是十个人了，就是二十个人三十个人也未必能有这个力气，这可真是解决了我们的大难题啊。”
相比较正在埋头苦思的艾米丽，佩雅在看了看只能旋转的飞轮后有些满不在乎的说道：
“嗨！我还当这玩意有多厉害了，我们不就是只造了一个只会转圈圈的大家伙出来吗？他除了转圈还能干什么？”
郑宁刚想开口说些什么，艾米丽抬起头用手指着蒸汽机前头缓缓说道：
“哪怕是转圈，蒸汽机也有十分强大的能力。这关键就看我们如何去使用它了，假如我们能把他做的小一些，在给他加上另一个飞轮，并且在他的前头装上犁耙，那我们农民开垦荒地的效率就能翻上好几番。”
“假如我们把蒸汽机造在河边，那它飞速运转的飞轮就能源源不断的将河水舀上来，然后倒入水池里，这样浇灌庄稼就会更方便。”
“假如我们在矿洞里制造蒸汽机，那么只需要简单的绳索我们就能将一筐筐矿石毫不费力的运送出去，旷工不必花多余的体力送矿。”
“假如……”
“停！”
佩雅眼疾手快捂住了喋喋不休大谈蒸汽机妙用的艾米丽，在对方不好意思的笑了笑后接着问道：
“我觉得当然一定在框我，这书压根就没失传，他一定给你看过了，不然你没法解释为什么你会想到那么多用法。”
听完这话郑宁有些不好意思的笑了笑，他在微微挥了挥手后对佩雅解释道：
“不，正如之前的化学和数学一样。工业这本书也被我父亲当做邪书烧掉了。我也是在这几天花了很大的功夫才想起这种‘卧式蒸汽机’的细节，没想到能一次就成功。这离不开你和艾米丽的努力。”
朝郑宁点了点头，佩雅接着说道：
“大人您谬赞了，为您效劳是我的荣幸。只是我有一事十分在意，倘若您幼时在金稻城图书室见过此书，那么我想这本书很有可能并不只有一本。”
停顿了一会，佩雅接着说道：
“我曾听闻在皇都大图书管里留存着世界上所有的书籍，或许我们之后能去那看看。说不定不止《工业》我们还能找到《数学》以及《化学》”
听到这话郑宁倒吸一口凉气，接着缓缓点头应和道
“好，之后有机会一定去看看。”