腊月寒冬，扑面而来的夜风宛若细碎的刀片，一下下割在皮肤上。
城墙上，刚刚又经历了一波攻城的守军默默打扫着一片狼籍的战场，破损的城墙，横七竖八的尸体，哀嚎的伤员，都在诉说着刚才那一仗的惨烈。
一名负责搬运尸体的年轻士兵突然跪在一具被利刃割断了脖子，双目圆睁的尸体前，那张残留着几分稚嫩的圆脸上满是泪水。
老兵看到他这副模样，随口道：“认识？”
“嗯。”年轻士兵抹了一把泪，声音嘶哑地道：“他是我大哥，我们三兄弟一起入伍，如今……只剩下我一个人了。”
老兵叹了口气，伸出粗糙的手掌合上了尸体圆睁的双眼，无奈而疲惫地道：“打仗就是这样，谁也不知道什么时候就死了。”
士兵哽咽道：“这场仗什么时候能够结束？”
听着这个幼稚的问题，老兵嗤笑一声，指一指同样在城下收整队伍的赤焰军，又伸出两根手指，“两种可能，他们退兵，或者京城被攻破，否则这场仗就得一直打下去。”
“可是我们已经死了很多人了。”年轻士兵哽咽的说着，刚才搬运尸体的时候，他看到了好几个原本住一个营帐的同伴，白天的时候还曾一起说过话，如今……却都成了一具具没有生命的尸体。
“那又怎样？”老兵反问着。
这满不在乎的语气激动了年轻的士兵，激动地道：“那都是一条条人命啊，难道就一点都不值得在乎吗？”
“你啊，还是太年轻了。”老兵拍一拍他的肩膀，抬头打量着幽暗阴冷，冷风呼啸的夜空，喃喃道：“看这样子，明儿个怕是要下雪了。”
他收回目光，重新看向忿忿不平的年轻士兵，朝远处的正与龙虎山道士说话的王猛努一努嘴，小声道：“我们这些人的性命，在他们眼里，也就跟蝼蚁差不多；你会因为踩死一只蝼蚁，而痛哭流涕吗？”
“当然不会。”年轻士兵下意识地答应。
“那不就行了吗？”满面风霜的老兵叹息道：“在他们心里，只要能够守下京城，就算我们这些人统统死光了，又有什么要紧？”
“可是……”年轻士兵还想反驳，被老兵摆手打断，“没什么好可是的，从我们登上城门的那一刻，这条小命就由不得自己，你现在唯一能做的，就是祈祷，祈祷城下的赤焰军退兵，祈祷淮阳王放弃攻城夺位的想法，但……谈何容易哦。”
老兵摇摇头，从怀里摸出一根染着血的烟杆，烟杆被折断过，又用铁丝给箍了起来。
他把烟杆凑到还没来得及熄灭的火焰上，烟丝遇火而燃，窜起星星点点的火光。
老兵凑到嘴边用力吸了一口，随着一口白烟从嘴里喷出来，他露出享受的神情，见那年轻士兵闷着头不说话，他把烟杆递了过来，“抽一口，然后就把你哥的尸体抬下去吧，晚点给他单独找个地烧了，我再给你找个坛子，把骨灰收进去，若是你能活下来，就带回家里去，也算是留个念想。”
年轻士兵下意识地想要拒绝，但话到嘴边又咽了回去，他接过烟杆，狠狠地嘬了一口，看得老兵一阵心疼，这些烟丝都是他从牙缝里省下来的。
“咳咳 ！”
年轻士兵被辛辣的烟草呛得连连咳嗽，眼泪都出来了，颇为狼狈，不过经过这么一通，心里的郁结稍稍散去了一些，跟着老兵一起将一具具尸体抬到城下，胡乱堆在一起。
这些尸体既有守军，也有攻上城墙后又被斩杀的赤焰军。
人死之后，尸体腐化，若是不理会，容易污染土地与水源，甚至形成瘟疫，所以每一次交战后，所有尸体都会集中到一起统一焚化，往往一烧就是大半夜，整个京城里都弥漫着难闻的烟气。
这五天里，不知烧了多少尸体，一开始的时候点火的士兵还会难过，后面变得越来越麻木。
在士兵去寻火油，准备焚烧的时候，几具满身是血，盔甲破烂的尸体突然睁开了眼睛。
这一幕，说不出的诡异恐怖……
诈尸？
几具“尸体”看了一眼寂静的四周，下一刻，纷纷推开压在身上的尸体，纵身跃下，相互看了一眼后，默契地朝着城中飞奔而去，迅速没入黑暗之中。
提着火油回来的士兵并没有发现“小山”的变化，没办法，尸体太多，少几具多几具根本发现不了。
他们默默将火油浇到“小山”上，点燃，注视着那一张张或陌生或熟悉的面孔消失在冲天而起的火光之中……
深夜的江府，书房灯火通明。
老首辅伏首案前，逐字逐句地着不久前刚刚送来的战报，角落里放着取暖用的炭盆，银炭烧的通红，冒出丝丝热气，偶尔发出“哔啵”的一声轻响。
江一道看到一半，眼睛有些发花，只得抬起头揉一揉眉心，又端起手边早已经半凉的浓茶喝了一口，那张苍老的脸庞上是掩饰不住的疲惫。
自从淮阳王叛变，率领赤焰军围攻京城，身为首辅的他，就再没睡过一个好觉，既要关注战事进展，又要协调各方，忙得脚不沾地，恨不得有分身术。
可即便是这样，长生殿那一位依旧不满意。
想起周帝，江一道无声地叹了口气，捏一捏眉心，继续看着翻开的战报。
“笃笃。”书房门被叩响，紧接着传来嫡子清冽的声音，“父亲，儿子有事请见。”
这么晚了，能有什么事？
江一道心里闪过疑惑，合上手里的战报，“进来吧。”
随着他这话，书房门被人推开，一股冷风贯穿而入，令屋中的温度下降了几分。
江一道诧异的发现，除了嫡子之外，还有两个人也跟着一并进来。
这两人一个身形高大魁梧，另一个则要瘦弱一些，皆穿着一身破烂的盔甲，上面染满了暗红的血迹，因为低着头的缘故，所以江一道看不清楚两人的脸。