“咚咚咚——”
清脆敲击声在红木大门上响起。
“请进。”
“吱嘎——”
伴随着有节奏的脚步声，一名面容坚毅的中年人类男子走入了大殿内。
这是一座宏伟的殿堂，宽广的穹顶被数根贯通城堡的巨大支柱牢牢撑住。内部装饰华丽，墙壁上挂满了精美的挂毯和奇异的绘画，地面铺设着长长的红地毯，古典的唯美风格扑面而来。
而这只是内部一角的景象，在国王城堡中，每一间房都是如此的奢华。外部更是华丽豪放。
李峰的矮人宫殿在这个城堡面前，简直就是个破茅房，宫内仆人住的都比他这个矮人王好。
大殿中央，一位白发苍苍的老者倚坐在高高的王座上，单手扶额闭目养神。
他就是诺汉帝国的最高统治者，从先帝手中接过大权以来，已经统治整个帝国长达四十余年的查尔斯皇帝。
年过七旬的诺汉皇帝身体情况还算乐观。虽无病患缠身，但年龄过高带来的精神状况变差是无可避免的，时不时就要倚在王座上稍加休息，直接昏睡过去也是常有的事。
然而，他的苍老态势与在他左前方之人相比又不值一提，起码外观上是这样的。
他的长长的头发已经完全花白，稀疏黯淡且毫无光泽，似乎很久没有打理过了。皮肤松弛无力，上面布满了皱纹和老年斑点，即使不亲手摸上去也能想象出那股磨人的粗糙感。
老者全身呈佝偻弯曲状态，显得他非常矮小，眼球深陷在眼眶使他的眼睛空洞无比。然而，小小的眼睛中透露出的眼神却充满堪比年轻人的精气，完全不似一位行将就木的老人。
此人是诺汉帝国的国师，名叫福达。从他出山辅佐王政开始便是这副模样，历经整整三代帝王接近百余年的时间，外观样貌仍是如此。没有人知道他究竟活了多久，也没有人知道他是怎样做到的。
福达正聚精会神地看着手里的神秘古籍，专注到大殿内进人都完全没有觉察。
对了，书封面上隐隐写着青什么什么手册。
“伟大的诺汉皇帝，查尔斯陛下。”
来人走到大堂中央，王座的前方，单膝下跪说道。
“古安有要事向您汇报。”
听到声音的查尔斯强撑着睁开眼皮，露出浑浊的眼球盯着来者。
过了好一会，他的眼睛才对焦成功，看清了古安的模样。
“哦~~哈哈哈......，原来是古安大将军啊，来来来，快坐快坐。”
查尔斯顿时变得热情无比，颤颤巍巍地把手指向右前方唯一空余的宝座。
古安的到来让老皇帝精神不少，长期侵扰的困意都消散了。
前者缓缓起身，在查尔斯的指示的位置正坐下来。
皇帝查尔斯，国师福达，大将军古安，三人代表的正是诺汉帝国的最高权利，他们讨论的任何一件事，都将决定帝国的未来走向。
哪怕古安落座，福达也只是向对方微微点头示意，随后又把精力集中在手里的书上了。
“大将军......这次觐见所谓何事啊？”
查尔斯皇帝和蔼地问道。
对方自幼跟随他，视自己为义父，是绝对忠诚的心腹。
古安本人的能力很出色，在查尔斯的大力扶持辅佐下，成功压服一众悍将荣登大将军之位。
即便身居高位，古安对查尔斯的尊敬未曾减弱半分，这也令他颇为欣慰。
不像某个老毕登，天天仗着三朝元老的身份来倚老卖老，完全不给自己面子，还要请着才肯说话。
“回禀陛下......”
古安本能想要起身，被查尔斯摆手示意坐下说话。
重新坐好后，古安继续开口道:
“回禀陛下，根据帝国魔能中枢的探测报告，死亡之海的挑战已经触发了。”
“哦？”查尔斯打起精神。
旁边，福达翻书的手顿了一下，虽然仍在看书，可两只小小圆圆的耳朵悄悄竖了起来。
“是域外来客干的？”
古安点点头，答道:“属下猜测，八九不离十。”
查尔斯仰坐在王座上，细细捋着自己修长的胡须，口中喃喃道:
“不应该啊，距离先王的预言应该还有七天才对，怎么会提前了呢？”
“陛下，先王的预言在时间上的跨度足有五十年之久，产生七天的误差再正常不过。”古安回道。
“嗯......也对。”
“先王在解决对策中给了两个方案:招纳吸收，或是斩草除根。”
“古安，你觉得咱们该怎么做呢？”
问到此处，查尔斯的眼神异常犀利，先前的浑浊一扫而空。
古安的脸色也变得严肃，答道:“陛下，非我族类，其心必异!”
“什么狗屁域外来客，不过是一群虫豸罢了，让他们进入到国家内部无疑是引狼入室。”
“坎丁帝国的前车之鉴犹在眼前，咱们可不能步了它的后尘啊!”
查尔斯颔首，这正是自己想听到的回答。
坎丁帝国本是地区一霸，国力远胜于自己的诺汉帝国。
可就是因为引入了上一批的域外来客，致使如今国家内乱不断，地方割据，已经到了崩溃的边缘。
他可不想为眼前小利而给帝国埋下一颗定时炸弹!
虽然心中已有答案，但查尔斯皇帝还需要进行最后一步。
“福达国师，您怎么看？”
“......”
“福达国师？”
“......”
连续呼唤两遍，对方却毫无反应，专心致志地看着手中之书。
查尔斯没什么，他习惯福达的尿性，可古安却不爽了。
他不明白，明明只是个脾气古怪，岁数极大的老头，一把年纪了还特别喜欢看小黄书，简直是为老不尊的典范。
也不见福达对国家有突出贡献，可为什么每代帝王都甘愿将他奉为国师，给予最高级别的礼遇呢？
“国师大人，陛下在向您问话。”
古安大声说道，稍微掺杂了点个人情绪。
福达终于抬起了头，掏掏耳朵，将手中的书本合上，缓缓开口道。
“大将军莫怒......”
“老夫岁数大了......听力不好......还望海涵啊......”
古安气得牙直打颤，你听力不好？你岁数大？
好吧，岁数确实是大，但恐怕我都活不过你吧，分明就是故意的!
“福达国师，您怎么看？”
查尔斯皇帝依旧不恼，平静地重复了一遍。
没有复述前文，他知道福达其实都听到了。
福达不慌不忙，端起眼前的茶杯，细细品味。
约莫半分钟后，古安都要等的不耐烦时，他终于缓缓开口。
“黑暗，燃烧，死亡......”
“清扫行动恐有变数......”
听到此处，查尔斯心头一惊，紧张地问道:“那该怎么办？”
“我会出手。”
说罢，福达放下茶杯，重新端起书本，不再回话。
查尔斯长舒一口气，无论福达的行为如何，他的话都绝对值得信赖!
既然他说没问题，那就肯定没问题。
“古安大将军听令!”
查尔斯厉声命令道，帝王之气四散而出。
“末将在!”
“即刻起，命你领兵十万，清缴周边所有的域外来客!必要时，朕的皇家禁卫军你也可以调动。”
诺汉帝国在一众古大陆本土帝国中的势力并不大，十万军队已经是除开边防部队外所能调动的极限，可见查尔斯的决心。
“必定不负皇恩!”
古安领命走后，福达一如既往地翻看书籍。
只是，他总有隐隐的不安感。
......