自码头下船时。
穆眠野又被塞了一兜银子。
“别急着拒绝。”，阮泽成在他手上一拍，“穷家富路，虽不知你和陛下闹了什么矛盾，到底是端着谋反的罪名，行事多有不便，备些银钱我这做小师叔的也心安。”
活了二十多年总共就见着两次面，当年原主上阵杀敌的时候也没见这小师叔有多操心。
这会子是被鬼附身了吗？
穆眠野斜了他一眼，没再拒绝。
带着竹西快步下了船。
这码头算是沿江最小的一处。
附近都是村庄田舍，一个像样的市集都没有，前百十年别说码头了，连停泊船只的河岸都没人修整。
也就近三年，出了个煤窑，专出仿银丝炭的小银炭。要知道，银丝炭可是仅供御.用，出再高的价都买不到。这小银炭虽价格高昂，却也能做到无烟，不易熄，大户人家每年秋季便会租船来购买，以抵御寒冬。
两年前这些大户人家集资建了座码头，原先荒着无人管理，后来由衙门接手，便也容许寻常客船短暂停泊。
虽说是有人管了，来往船只停靠也会收银钱。
可破烂的地方依旧无人修理，加上正好是深秋，来往的船只运煤掉渣子，到处都是灰黑的煤灰。
穆眠野穿的祝丹依给准备的衣裳。
一身冰蓝色对襟窄袖长衫，领口袖口都用银丝绣制着流云滚边，深灰色绸制长裤扎在黑色锦靴里，腰间佩的是莲青色祥云锦带，垂着荷包和一块儿青玉。
这般富贵装扮，还没走出码头，就沾了一层煤灰。
靴子的白边直接被染成黑色，出了码头又一脚踏入混着牛粪的黄泥地，灰突突黑漆漆脏的那叫一个精妙。
“主子。”，竹西果然先沉不住气，他似乎非常怕穆眠野沾上脏污，“前方路口拐角有茶肆，您稍坐片刻，属下去买双毡靴来。”
“买两双。”，穆眠野瞥一眼他脚上的单鞋，为了开路不知在淤泥里杵了多少下，脚背上甚至沾上了混着草屑的牛粪，“你也购置一双。”
“是。”，说罢，竹西便加快速度，先进茶肆给穆眠野擦干净桌椅，又亲口试了热茶。
穆眠野直到落座，看见对面倒扣着的茶盏，才反应过来竹西是在给他试毒。
影卫营培养的是杀手，可没系统教过怎么伺候人。
这小家伙竟然能面面俱到。
茶肆是供过往农户解渴的，露天，极不高端，一壶茶才三五文钱。掌柜的见他们是外客，给推荐了最贵的茶水，也就十文钱。
穆眠野有些嫌弃那好似百来年没刷洗过的，厚厚一层茶垢的茶盏，就装样子抿了一口。
茶味很淡，好似一撮茶叶泡了五桶水。
还发酸。
难以入口。
穆眠野来此不是为了喝茶，装着又抿了两口，冲一旁悠闲择菜的掌柜搭话，“掌柜的，这来往运煤的牛车这样多，衙门也没说拨款修条路，路过歇个脚，想来您这茶肆解解渴，踩一脚的牛粪，实在憋屈。”
“可不是！”，提起这事儿，掌柜的显然也一肚子火，“两年前就说要拨款修路，也不知道银两拨到哪个兜里了。”
“上头开了个煤窑，这才多久，把附近山上的老树全砍光了，这砍了也不栽新树苗，土不紧实，一下暴雨就塌方，半山腰子的村子半年淹了一大半，那些个当官的只顾着给来买煤的官爷送礼，那是压根不管咱老百姓……”
掌柜的一口气抱怨了足有五分钟。
穆眠野在朝的时候主司军部和刑部，已经忙得不可开交，手伸不到其他部门去。
摸着良心说句实话，哪怕心知百姓疾苦，穆眠野如今也没那个功夫去管。
能在皇宫那吃人不吐骨头的地方把小皇帝拉扯大，已然废了他老鼻子力气。
“竟是这样。”，只是，在听闻百姓疾苦和官员不作为后，作为吃喝不愁拿俸禄的官儿，穆眠野还是象征性表达愤怒，“早知如此，我也犯不着费工夫千里迢迢来这一趟了。”
说着，他装作垂头丧气，一拳捶在桌面儿上。
这动静儿略大，沉浸在谩骂中的掌柜，以及邻座几位准备颠上锄头离开的农户，均停了下来。
“说来惭愧，哎……”，穆眠野环顾着抱拳致歉，“对不住，扰了众位清闲。”
一伙人将他细细打量一番，一年岁约莫十五六的少年胆子大，拖着长条凳到穆眠野身前。
“你穿的富贵，一身衣裳抵我们全家一年的用度，你跑这里来做什么？也是来买煤的？”
“说来不怕众位笑话。”，穆眠野瞥见拐角处竹西已经回来了，先冲他招了招手，才对在座的道：“我家在皇城，家中有一在朝为官的兄弟，原是极其富贵的。”
“奈何我那弟弟不能人道，家人误信了一江湖散修的话，给弟弟服用了蛊虫。现如今，哎……我弟弟偶然听闻此地的衙门曾探查到那传闻中什么虫子宗的信息，能解蛊虫，特托我来询问求医。”
“现如今，听众位的话，那衙门连百姓都不顾及，如何肯泄露那前朝宗门的信息与我啊！”
竹西来了，恰好听见这么一句，眉头上挑，好险没绷住。
人的劣根性其一是自私。
在坐的听他自称皇城人，又有兄弟在朝为官，表情并不甚愉悦。后听他说弟弟不能人道，又误服了蛊虫，如今状况愈来愈差，被逼无奈远走他乡前来求医，还恐怕求医无门，表情就逐渐转变为同情，甚至隐有看热闹的笑意。
又见他连声叹气，一年岁稍长些的就开了口。
“我们世代居住于此，没听过你说的什么虫子宗门，但是前朝遗留下来的宗门，这附近确实有一个叫做转生宗的，好像也是搞些虫子蛇啊的。我今儿下午要过去那边打猎，你要不跟我走一遭？”
“我竟如此好运，那便多谢仁兄！”，穆眠野装作感恩戴德，起身就要拜。
当然，他的膝盖砸不到地上，就被竹西给扛了起来。
穆眠野又跟他们一块儿骂了会儿衙门，默记了几位官员的名字。
临走时不忘借着“给重病的弟弟祈福”的由头，给茶肆所有人双手奉上二两碎银子。
最后在连连的祝福声中，随那准备进山打猎的猎户一块儿踏入了泥泞的山路。
此地估摸连商铺都没有，竹西采买回来的两双毡靴做工粗粝，里层用的是粗布，应该是从农户手里买的。
穆眠野脚下的是新的，尺码正合适。
竹西脚下那双一看就是旧的，线头都炸开了，而且脚后跟明显多一截。
“这委屈自己的习性早晚要给他改了。”，穆眠野心下琢磨，“一双靴子看似没什么，可憋屈的次数一多，他就习惯性委屈自己。先是衣物，后是金银财宝，把本该能到手的东西全拱手让人不成？”
此地昨日刚下了场暴雨。
山路湿滑，时常要拽着路两旁的野草和藤蔓才能踩稳。
一遇到坎儿啊坡啊，竹西就回身来搀扶他。
先是规规矩矩的隔着衣裳，拽穆眠野手腕。
扶了两次就改成扯胳膊，再扶了两次变成捏着穆眠野的大臂往上提。
翻过两座山后，遇到一个小的跨步就能翻过的土堆。
竹西竟然转身，两手往穆眠野胳肢窝里塞。
那样子，活似要抱娃。
“你自己看看这像样吗？”，穆眠野紧紧夹着双臂，不让他偷袭自己的胳肢窝，“回去！看路去！”
竹西被他嚎一嗓子，跟被狗咬的猫咪似的，眼角耷拉下去，嘴巴撅着，连头顶的两撮呆毛都颤巍巍晃悠几下，塌在了脑门上。
“……”，穆眠野自个儿翻过了土堆，抬头就见他这副要死不活的德行。
手比脑子快，一把攥住了竹西的手腕。
竹西那张脸，立马多云转晴，牵上了穆眠野的手。
这一牵，一直到达目的地都没松开。
“你们这……”，领路的猎户回头，往他俩中间看了一眼，一摆手，“怪我怪我，忘了你是皇城里来的富贵公子，连翻了两座山，中途该歇歇脚的。”
“劳您走一趟。”，穆眠野挣了一下，竟然没挣脱开，笑呵呵掏出二十两银子递过去。
“山路湿滑，您打猎注意安全，这银钱不多，给家中孩子买些零嘴。”
此地山多，林子又被衙门和大家族霸占着。
农户开垦荒地艰难，土质又不好，庄稼种出来收成不佳，家家户户穷的一到征税就揭不开锅。
猎户没拒绝他的银子，默默跪下磕了头。
被搀扶起来后，两手一抹泪，冲穆眠野道：“这山上就住着个转生宗的人，从这里上去，半山腰就开始起雾，闻了就恶心发晕，严重了会发疯。我是想送你们去的，实在是没本事。这样，你们上去，我就在山脚守着，等你们下山。”