夜里寒风呼啸,像挂着倒刺的鞭子一样嗖嗖的往脸上胡乱的抽。
唐一璇差点把脚收了回来。
太冷了!
她用大氅紧紧裹住自己,快步朝前走,直到上了马车,才感觉有了一点温度。
大约走了一盏茶的功夫,马车停了。
“大人,刘府到了。”影六在外面说道。
唐一璇深呼吸一口气,掀开帘子,下了马车。
刘府大门上悬挂着白帆和白灯笼,灯笼上写着大大的奠字。
小绿上前叫开了门,两个身穿丧服的门房将府门打开后,下跪行礼:“小的拜见大人。”
“免礼。”
唐一璇迈步进去,越往里走,感觉刘府的气氛愈发阴郁沉闷。
她脚步一顿,看向小绿道:“小绿,本官先去给刘主簿上柱香,劳烦你带个路。”
“大人折煞奴婢了,请大人随奴婢这边走。”
小绿从门房那提了一只灯笼,在前面带路,一直走到灵堂前才停下。
唐一璇看见灵堂里停着一口大棺材,三个妇人与两个年轻女子正披麻戴孝跪在棺材前,抹着眼泪烧纸钱。
她微微敛目,走进灵堂。
顿时有下人递过来三根香。
唐一璇把香点了,端平手臂,朝着灵位拜了三拜,然后把香插进香炉里。
小绿走到跪在最靠近棺材的妇人面前低语:“夫人,这位是县令大人。”
刘夫人倏然抬起头来,她身旁的两个妇人也看向唐一璇。
“大人,求求您一定找出凶手,为我们老爷报仇啊!”一个妇人哭得声泪俱下。
“李氏住嘴,这儿没你说话的份!”
刘夫人扭头怒斥罢,恭敬地跪伏在地上,恳求道:“大人,老爷被奸人蒙蔽,将女儿下嫁于他,得知他心系一名农女后,老爷便与他秉烛夜谈,却不想丢了性命,还请大人为我家老爷主持公道。”
唐一璇听到李氏二字恍然,那就是刘二小姐的生母李姨娘啊。
但听完刘夫人的话,唐一璇凝眸注视她:“你肯定吴长吉是杀害刘主簿的凶手?可有证据?”
刘夫人疾声道:“只有他和老爷在书房里啊!”
“拿不出证据,这些便只是你的推测,并不能将吴长吉定罪。”唐一璇摇摇头,须臾,她正色道:“不过你们放心,本官定会找出凶手,还刘主簿一个公道。”
她看了一眼小绿,率先走出灵堂。
卫腾得知她亲自来了刘府,忙从别处赶过来:“大人,卑职有负大人所托……”
唐一璇打断他:“花园有口枯井,用大石板遮盖着,你带人去找出来吧。”
卫腾眼中满是惊讶,随即抱拳离去。
这时,小绿出来了,不过刘夫人也带着两个庶女走了出来。
“大人,小绿方才与妾身说了,以免她一个丫鬟怠慢了大人,还是由妾身给大人带路吧。”
“有劳刘夫人。”
谁带路都一样,唐一璇客气的说道。
一行人匆匆朝花园走去。
刘家的花园颇大,一阵阵寒风将园子里的花花草草吹拂得飘摇晃动,窸窣作响。
此时,卫腾和梁皮刚把大石板搬开。
枯井里瞬间传出女子的呜咽声,在这漆黑阴冷的夜里显得格外渗人。
卫腾吩咐一个捕快:“拿绳子来救人。”
人还活着!
唐一璇瞳孔骤然紧缩。
“鬼啊!”
刘二小姐吓得尖叫,另一个也吓得脸色惨白。
刘夫人眉毛一竖,扭头呵斥她们:“闭嘴!不要胡说八道!”
两个庶女贴在一起瑟瑟发抖。
没多久,捕快扛着一捆绳子回来了。
卫腾将绳子一端交给梁皮,一端绑在自己腰上,然后一手举着火把,另一手拽着绳子,慢慢下到了枯井里。
在井底,卫腾见到了手脚被捆住、嘴里塞着破布的刘素娘。
他伸手拿掉她嘴里的破布,“刘小姐,得罪了。”
说完,卫腾绕到刘素娘身后,解开她手上的绳子时,发现绑得不是很紧,卫腾以为是她自己磨松的,因为她脚上的绳子捆绑得很结实。
刘素娘双手双脚解脱后,扶着枯井石壁起身,向卫腾施了一礼:“多谢卫捕头相救,上去后,素娘必以重礼感谢卫捕头救命之恩。”
说罢,她身子虚弱的晃了晃,在火光的映照下,她脸色极为苍白,毫无血色。
“刘小姐不必言谢,卑职是听大人吩咐办事。”卫捕头说着,将绳子递给她:“刘小姐把它绑在腰间,上头会有人把你拉上去。”
刘素娘垂眸看着绳子,眼神闪了闪,接下道:“好。”
枯井不是很深,刘素娘很快被拉了上来。
刘夫人一看是自己失踪的女儿,立马冲上去将她抱在怀里,哽咽的说:“素娘,素娘,你受苦了……”
“娘,我无事。”刘素娘安抚的拍了拍她的手,目光环视一圈,落在了唐一璇的身上。
须臾,刘素娘缓缓站起来,朝唐一璇欠了欠身,感激道:“多谢唐大人救命之恩。”
唐一璇探寻的看着她:“你还记得自己是怎么掉入井中的吗?”
刘素娘表情微凝,随即垂眸思考。
刘夫人恳求的问道:“唐大人,小女身子畏寒,可否容妾身带小女回房加些衣裳,喝口姜汤去去寒,再来回话?”
顷刻,刘素娘抬手揉了揉头,秀眉紧蹙道:“我只记得自己在等夫君回房,也不知何时睡着了,等到醒来时,就已经在这口井里,被绑住了手脚,嘴也被堵着,不能呼救。”
唐一璇眯起眼,这口井被大石板封闭了,里面应是漆黑一片,刘素娘怎么知道自己是在一口井里?
凶手买了两份砒霜,为什么只毒杀了刘主簿,而将刘素娘抛在枯井中?
从一开始,刘素娘失踪,再以受害人的身份出现,轻松洗清身上的嫌疑,越看越像是一个早就设计好的局。
唐一璇沉声道:“刘素娘,你涉嫌一起命案,本官正式将你带回衙门审讯。”
“大人,您冤枉小女了,小女最是崇敬她爹爹,怎么可能……”
刘夫人话未说完,就被卫腾打断:“刘夫人,请不要妨碍衙门办案。”
刘夫人还想为女儿辩解,刘素娘却握着她的手说道:“娘,我没有做过,唐大人是不会屈打成招的,您且放心啊。”
屈打成招?唐一璇眉毛微动。