沈宴然不喜欢猜。
也不想去猜。
既然溪岸表现得忠心耿耿，她就愿意信上两分。
宁安侯府还未到黄昏之时，收拾一个背主之人，轻而易举。
*
五更天，太和殿
文臣武将分立两边，泾渭分明。
宁安侯站在武将一侧，握着笏板神游天外。
前几日太子莫名其妙携拜帖登门，一句话不说就去了安晏院。
虽不清楚太子与宴然聊天的内容，但他实在心中忐忑，又不敢去问自家女儿，怕得到个扎心的答案。
只得下值后带着夫人去了趟沈府，无比纠结地跟成了精的沈老爷子通通气
——若是太子与宴然两情相悦，他们是坚定拒绝呢，还是冒着大不韪请陛下收回赐婚，让对野鸳鸯成家养的呢？
正巧沈家人全都在场，包括自家的沈京越，众人齐齐探讨了一宿，上朝前才由老爷子拍板：
管他两情相悦还是另有勾当，他们都不掺和。
让小辈们一边儿玩去。
宁安侯来不及回府匆匆上朝前还在回忆老爷子拍板后，沈京越脸上温和的表情。
总觉得这小子在憋什么坏。
宁安侯沉沉叹了口气，就听到有人叽叽歪歪：
“……一个巴掌拍不响，若不是沈宴然挑衅在先，素来稳重的陈悉如何会动手？”
“陈悉等人还躺在床上奄奄一息，沈宴然仗着家世如此行径，实在过分，还请陛下下旨责罚，为受伤的几人做主！”
“臣附议。”
“臣附议！”
……
宁安侯捏着笏板顺着声音望过去，好几个武将以及依附在其下的新贵站出，异口同声附着议。
不清楚内情的宁安侯：不是，她又不是第一次横行京中了。
你们今天才发现？
还是欺负到你们头上了，你们就急了？
眼瞅着附议的人越来越多，宁安侯心里一个咯噔。
不过一天没回家，对内腼腆对外骄纵的小女儿又惹了个大的？
宁安侯细细听下去，脸上的表情越来越凝重。
好家伙，原来是有人欺负到我女儿头上，没成功反被欺负回去，在这耍无赖啊。
宁安侯刚准备站出来喷他个狗血淋头，余光却瞧见一向沉默寡言的沈左相偏过了头。
刚刚抬起的脚连忙缩了回去，宁安侯幸灾乐祸。
确认无人继续附议或陈述沈宴然的恶行后，沈左相慢吞吞站出来：“臣觉着陈大人这话不对。”
陈悉他爹眉头一皱：“哪里不对？左相一向处事公平，可莫要因为……”
沈左相抬眼瞧了瞧看热闹的元帝，快步走到陈悉他爹面前，握紧笏板照脸狠狠一抽：“陈大人，你听，响不响？”
陈悉他爹被打懵了，朝堂上的其他人同样满脸震惊。
沈左相年轻时可是清风朗月、霞姿月韵独一人，中年时也是沉稳持重，未曾有过半分失态。
怎么可能当着陛下、当着朝堂无数同僚的面，用笏板打人呢？
不可能不可能，绝对是他们看错了！
甚至有人手伸进衣袖里狠狠一掐，感受到疼痛后抬头一看，沈左相正站在前列，有理有据一一驳回陈悉他爹的话。
嗯……刚刚果然是看错了。
陈大人回过神，瞳孔充血，勉强记得还在太和殿，强行压下怒火，试图在沈左相闭嘴后再度发难。
元帝却是眸子微动，看向站在最前面的秦元琛：“太子，你不是正好在场？”
秦元琛从诧异中回过神：“回禀陛下，臣在厢房内，未看清实情。”
陈大人松了口气。
“但，”秦元琛微微垂眸：“沈小姐是在陈悉辱骂宁安侯后，方才动手。”
陈大人额角冒汗，正准备开口解释，却根本没有解释的机会。
“好大的胆子。”
元帝语气轻飘飘的。
下面的皇子王爷和大臣门心里一慌。
想起虞琼枝的嘱托，三皇子硬着头皮站出：“陈悉到底年纪不大，或许只是年轻气盛了些。”
秦元琛没有反驳，而是顺着他的话继续开口：“的确，陈悉及冠不过三年，确实年轻了些。”
“哼，”元帝一拍龙椅：“二十有三的人打不过一个十六岁的小姑娘也就罢了，竟然还告到朕面前，你们是觉得朕年纪大了，好糊弄？”
“臣不敢！”
太和殿中众臣齐齐跪下。
秦元琛独自站在原地，垂着头看不清情绪。
*
“小姐，陈家理亏还敢告御状，可被好好收拾了一顿。”
“陈悉罚俸半年，陈大人被沈老打了一耳光，下朝后不忿，还在说小姐的坏话，却不想惊了马，小腿被踩断，得歇上好一阵子才能好呢。”
沈宴然端坐在书桌前研究府上的古籍医案，溪芷在旁边研墨的同时说着打听来的八卦。
“小姐，你这是……”
溪芷好奇地看着沈宴然放下书本，微闭双眼。
沈宴然：“希望人多躺几天。”
溪芷：“……”
丫鬟清知匆匆前来，略一行礼：“小姐，有个林氏药铺的人送来些药材，可要去看看？”
沈宴然眼睛一亮：“走，去看看。”
说是林氏药铺的人送来药材，沈宴然到了后院，却是见到了金老伯、小金子二人和一个学徒。
金老伯脸上忐忑，隔着老远一看到沈宴然，就押着懵懵懂懂的小金子下跪，连磕几个响头。
沈宴然上前扶起二人，顺手摸了摸小金子的脑袋：“痊愈就好。”
小金子嫩生生笑着捧上一个闸子：“姐姐，谢谢你救了我，这是我和爷爷以前去山上亲自采的，请你收下。”
沈宴然一怔，正要拒绝，又看了看小金子满脸的期待以及金老伯眼中的紧张，还是收了下来。
揭开药闸一看，当日金老伯手里的草药就在其中，还有两根拇指粗的人参，和一块小小的红色松脂。
沈宴然指尖从红色松脂上划过，忽然手一顿，眸子睁大了些。
她略作沉吟，往后招了招手。
溪芷上前递过一个荷包：“还请收下。”
金老伯慌张失措地摆摆手：“哪能收您的银子。”
沈宴然安慰道：“人参值钱得很，我怎能占你们的便宜。再说了，小金子日后念书，还需要银子呢。”
金老伯手足无措，小金子却是做主收下了荷包，重重朝沈宴然磕了三个响头：
“既然姐姐喜爱药材，日后我们寻些奇特的草药送来，还望姐姐收下。”
沈宴然点了点头，这小子的确聪明。