夜色降临，黑罴关内灯火通明。
虽然知道秦兵远在獠牙关，还未兵临城下，但是谨慎的金蝉还是提高了警戒，安排将士昼夜巡视。
就在这时，关外有数个黑影靠近。
守城的偏将一激灵，立即命令麾下士兵搭箭拉弓，准备射击。
“来者止步，继续靠近者格杀勿论！来者何人？”将领大喝道。
几道黑影缓缓停下，停在了城外。
就在这时，中间的人骂道：“狗眼瞎了吗？认不出我了吗？”
偏将一听声音，就觉得格外熟悉，再看身形，突然反应过来了，立即走下城关，打开城门，带人走了出去。
靠近后，终于看向了对方，连忙行礼：“卑职拜见竹将军！”
火把照亮了来人，正是竹伽罗和其侍卫。
竹伽罗直接问道：“金将军呢？”
“将军应该休息了。”偏将回道。
竹伽罗当即讥讽道：“秦兵马上兵临城下，他还有脸休息，你速速带路，带我去见他。”
“是！”偏将连忙应道，不敢怠慢。
就这样，竹伽罗跟着偏将进城。
一路上，竹伽罗脸色深沉，目光扫视关内环境。
很快，来到了金蝉的房间。
正要敲门，金蝉已经主动开门，他常年行军打仗，睡眠很浅，有这么多脚步声靠近，立即惊醒了他。
“竹伽罗？！”
金蝉看到门外站着的人是竹伽罗时，明显一愣。
因为竹伽罗已经失踪将近两个月了，不知去向，就像凭空消失一般。此时又突然出现，古怪至极。
面对金蝉的询问，竹伽罗露出招牌动作的嘲笑，说道：“见到我很吃惊吗？你不会以为我死了吧。”
金蝉道：“你去了哪里？”
竹伽罗道：“你准备让我在这里和你说话吗？”
“请进。”金蝉让开身位，请他进屋。
竹伽罗点了点头，随后走进了房间，而他的侍卫守在了门外。
金蝉的房间很简单，没有任何装饰，但挂满了收藏的兵器，可见此人的性格，不恋外物，是真正的兵家中人。
而且金蝉身高八尺，魁梧彪悍，战斗力也很强，竹伽罗也不是其对手。
两人坐好，金蝉打量着风尘仆仆的竹伽罗，好奇问道：“你突然失踪，去了哪里？国君听说你失踪的消息，雷霆大怒，以为你临阵脱逃，要治你的大罪，幸好王后替你周旋。”
说起王后，竹伽罗表情复杂，最后沉声说道：“王后对我恩重如山，此恩我会铭记于心，誓死报答王后的器重。”
金蝉的脑海中也闪过王后的尊容，不管是任何人，见到王后这样的奇女子，内心都不会平静。他知道竹伽罗爱慕王后，他自己何尝不是呢？
不过，爱慕只能藏于心中，此生不可能说出口。
“你到底去了哪里？”金蝉又问。
竹伽罗道：“我去了蛮州城，准备刺杀凉王萧宁！”
“什么！胡闹！”金蝉怒喝一声。
竹伽罗盯着金蝉，坦然道：“你心里很清楚，若是暗杀了凉王，那么蛮州将群龙无首，势必混乱，到时候便可图谋獠牙关和苍蓝关。”
“大秦凉王已经来到了獠牙关，看来你的刺杀失败了。既然无法刺杀，为何拖这么久？”金蝉打量着竹伽罗，心中的怀疑更深。
竹伽罗道：“我一直在寻找机会，有一次差点得手，谁知这位凉王武艺之高，超乎我的想象，害得我受了伤，养伤浪费了一段时间。”
说完，竹伽罗扯开衣领，左胸上果然有一道刀痕，结着疤，还未愈合。
紧接着，
竹伽罗又道：“无法刺杀凉王，我便暗中调查蛮州卫的具体情况，得到了比较详细的情报，你看一下。”
说罢，他从怀中取出一张纸，递给了金蝉。
金蝉打开纸张，入眼是竹伽罗的笔迹，内容上写着是蛮州卫情况。
“飞熊卫、陷阵卫、虎豹卫、控鹤卫、铁浮屠、秦武卒...苏灿、北辰、彭羽、刘玄仁、关云御、张翼飞...重甲骑兵...重甲步兵...”
金蝉忍不住念出纸上内容，脸上越加凝重。
看完之后，金蝉忍不住问道：“这位凉王的野心真大，竟然要组建重甲骑兵和重甲步兵。”
“此人野心的确很大，他这次攻打我们，来者不善。另外，我这次赶回来，是想带走我的兵马。”竹伽罗说道。
金蝉立即问道：“你想干什么？”
“现在凉王率兵攻打黑罴关，导致苍蓝关空虚，蛮州城空虚，你来牵制他们，我迂回绕行，直取蛮州城！”竹伽罗兴奋道。
金蝉一愣，他和竹伽罗虽有间隙，素来不和，但是熟悉竹伽罗的能力，所以对于他这个计谋，还是比较赞同的。
的确，直捣蛮州城，绝对是一场大胜利。
金蝉道：“此事还是要禀明国君。”
“不行！”竹伽罗却摇了摇头，说道：“国君对我早有埋怨，估计不会同意这个计划，而且我无故失踪这么久，国君更不信任我。所以我只能先斩后奏，只有立功，才能平安无事。”
金蝉也明白竹伽罗的考虑，不过他却道：“不行！此事必须禀明国君！”
竹伽罗一拍桌子，怒道：“姓金的，你我职务相等，你没有资格指挥我。不要以为我不知道你心里的那点小算盘，不就是想吞下我的一万兵马吗？我告诉你，痴心妄想！就算我被国君治罪，你也吞不了。”
金蝉也怒道：“此去蛮州城，需要绕行数百里，需要跋山涉水，靠双脚奔行。就算到了蛮州城，你觉得你能拿下蛮州城吗？一旦你的行踪泄露，那就会孤立无援，只能被敌人包围歼灭。我知道你立功心切，但你不能为了立功，而牺牲麾下将士们的性命。”
“不要给我讲仁义道德，我已经找到了一条捷径，绝对不会有问题，而且蛮州城比你想象的还要空虚，这次机会难得。我现在是通知你，而不是听取你的建议。”竹伽罗喝道。
说完，竹伽罗起身就走。
“竹伽罗！你再好好想一想！”金蝉站起身来，再次提醒。
竹伽罗打开房门，没有转身，而是侧着头瞥向金蝉，冷冷道：“我心意已决！”
随后，
竹伽罗率领侍卫离开，前往自己的军营。