次日清晨。
萧宁才知道鹿鼎公去世的消息。
这让他唏嘘不止。
大秦开国国公之中，鹿鼎公是唯一一个不凭借战功而封为国公的人。
他虽无战功，但是在开国一众元勋中，身份和地位却是响当当的，因为几乎所有勋贵，都是靠着鹿鼎公提供的粮草打天下。
绝对是大秦奶妈。
而现在，这位国公爷驾鹤西归。
大秦建国二十三年，六位国公已经死了四位，现在只剩下安国公叶狂澜和定国公李源，时光荏苒，不得不感叹岁月不饶人。
接下来，
鹿鼎公府开始治丧，很多益州百姓也在家门口挂上白幡，以示对鹿鼎公的尊敬和感恩。城内权贵纷纷前去拜祭。
一时间，全城飘起白花。
与此同时，鹿连学也直接坐上鹿家家主之位。
鹿连康反对？
抱歉，反对无效。
鹿鼎公交给鹿永旭的木盒中，竟然是一道旨意。
原来是鹿鼎公知道自己时日不多时，就派心腹去了长安城，拜见了秦皇，并恳请秦皇赐旨，恩准鹿连学继承其爵位。
秦皇很爽快地答应了，因为他知道鹿鼎公的第五子鹿连学是个喜欢读书的文化人，没有参与那些不干净的事情，更没有参与皇子之间的争斗。
让这样的人继承鹿鼎公之位，鹿鼎公放心，秦皇心安，鹿家也安全。
所以面对陛下的旨意，鹿连康敢胡闹吗？
他不敢。
接下来几日，鹿府上下一片悲鸣，然后在悲痛下，将鹿鼎公下葬。
…
萧宁也是事后才知道鹿鼎公竟然早就选中了鹿连学。
仔细想想后，萧宁才意识到鹿鼎公的老谋深算。
若是早知道是这个结果，萧宁就主动现身，见一见鹿鼎公了，他对这位前辈敬仰不已。
随着鹿鼎公下葬，鹿连学继承爵位，萧宁此行的目的也算达成，但他并没有立即离开，继续逗留了几日。
客栈内。
鹿永旭喝着酒，伤心道：“早知道爷爷这么疼爱我，我就多给他带些酒了，他临死也没喝个够，我真是不孝孙。过会去他坟前，再给他倒些酒。”
“你爷爷恋的不是那口酒，而是你们之间的爷孙情。”萧宁宽慰道。
鹿永旭点了点头，赞同这句话。
别看家族不算大，但每个人都端着，只有鹿永旭和鹿鼎公的相处是爷孙情，相信这也是鹿鼎公疼爱鹿永旭的原因之一。
这时候，
萧宁又道：“你们接下来是怎么打算的？陪我去苍蓝关，还是暂时留下益州？”
鹿永旭立即看向了鹿雪。
鹿雪考虑后，说道：“殿下，我和弟弟再逗留一些时日，处理好了家里的琐事，便去苍蓝关和你汇合。”
萧宁道：“没问题，你们多陪陪父母。对了，鹿连康情况如何？有没有搞花招？”
“没有，三伯他已经搬走了。可能是心里有鬼吧，不想面对所有人。”鹿雪说道。
鹿家嫡子到底是不是鹿连康害死的，因为没有证据，此事不好说。但是每人心里都有一杆秤。
甚至于，就算不是鹿连康，但三人成虎，也会认定是他残害的兄长。
所以鹿连康才会没有任何犹豫的离开益州，他毕竟是剑南道按察使，就算不继承爵位，将来成就也不会低。
萧宁笑道：“既然鹿连康已走，剩下来的鹿连祥和鹿连召就不成气候了，我也能放心了。”
“殿下准备何时起程？”鹿雪忍不住问道。
她不舍得和萧宁分开，这大半年的相处，让她爱上跟在萧宁身边的生活，无忧无虑，自由自在。
萧宁看鹿雪恋恋不舍，便道：“我再逗留几日，韩有信那里还没有准备好，我去了苍蓝关，也是在那里等待。”
“那太好了。”鹿雪面露欢喜。
…
接下来几日，萧宁的生活安稳且平静。
但是鹿永旭和鹿雪比较忙，忙着全面接手鹿家产业。
在这个时候，胳膊肘往外拐的鹿雪，就开始为萧宁着想，将一些好东西往蛮州运，比如铁矿石、粗盐等等，而鹿永旭这个未来的国公继承人，则帮忙打掩护。
若是鹿鼎公泉下有知，恐怕会后悔自己的选择。
但萧宁最缺的不是铁矿石和粗盐，蛮州也生产这些东西，只要有人，就能源源不断地开采。
所以萧宁最缺的是人，是精壮的男人。
虽然鹿连学成为了新的鹿鼎公，但他还是不知道自己的儿子效忠于萧宁。
萧宁选择继续逗留，其目的就是想见一见鹿连学，有些事情需要开诚布公。
当然了，就算鹿连学支持自己儿子的选择，愿意为萧宁提供帮助，那也不可能给萧宁提供兵马，因为益州不是鹿连学的益州，这里有益州刺史孙茂川，还有益州大都督郭寻。
郭寻属于秦王一系，想要拉拢他，难度比较大，孙茂川可以尝试一下，而想要拉拢孙茂川，那么就只能请时青青帮忙。
想到自己和时青青的关系，已经从敌人关系牵扯到肉体关系，现在层次又拔高，变得暧昧。
就连萧宁都没想到，自己日复一日的努力，终于看到每一日带来的成果。
...
鹿鼎公府。
鹿连学坐在书房内，静静地发呆。
自从继承国公之位，鹿连学就没有时间看《春秋》，不是没时间，而是看不下去了。
似乎身份的改变，让心性和心情也发生了改变。
别人继承国公之位，肯定喜出望外，但是鹿连学却不喜欢这种感觉。
他还是喜欢静静地读书，静静地钻研学问。
有些人的性格，注定不恋权势，追求宁静。
“咚咚！！”
这时候，书房门被敲响。
紧接着是鹿永旭的声音：“爹，孩儿有事禀明。”
“进来吧。”鹿连学回过神来，应道。
随后，
门被推开，鹿永旭走了进来。
“咦？”
鹿连学却轻吟一声，略微睁大的眼睛。
因为他突然发现，这个儿子和往日不一样了。
只见鹿永旭停在书桌前，拱手见礼，并道：“父亲，有位贵客想见你！”
“贵客？”鹿连学面露诧异，又问：“是谁？”
鹿永旭道：“回禀父亲，孩儿已经效忠于其门下。”
效忠于门下？
鹿连学脸色一变。
他现在是鹿鼎公，他儿子就是国公之子。
能让一个国公继承人愿意效忠的人，该是什么地位。
整个大秦又能有几人呢？
屈指可数啊！