荆州州城，江陵。
虽然这里不如长安城那般繁盛，但也有属于他的繁华，比之扬州和益州也不枉然。同为州城，蛮州城和它相比就自惭形秽了。
萧宁一等人离开松滋县后，来到了这里，挑了一个上好的客栈，住了下来。
随后，刘玄仁带人查探，很快就查到了荆州大都督聂明的情况。
聂明并非世家子弟，是镖师出身，从小习武，后来跟随秦太祖萧战天，成为其亲卫，战功不是很多，但救过萧战天的命。
后来大秦建国，聂明在禁军当值。
也是他时来运转，竟然选择了现任秦皇，又押对了宝，最后凭借从龙之功，升任左武卫将军，后来更是担任荆州大都督。
而现在，聂明又开始押宝，选择了晋王萧炎，认为晋王比之太子和其他皇子，更有机会继承大统。
若是再被他押中，那真是小母牛坐飞机！
听完刘玄仁的讲述，萧宁眉头一挑，笑道：“如此看来，这个聂明是个厉害人物啊！韩有信，你了解此人吗？”
韩有信道：“我小他几岁，和他不熟。殿下说的没错，此人是个厉害人物，他接连押中先皇和陛下，可见其眼光。而他现在选择晋王，也是老谋深算。”
“为何啊？他是荆州大都督，身握重权，为何不选择在军队中名声最显的秦王呢？”鹿永旭好奇道。
韩有信解释道：“秦王在军队中根基深厚，聂明若是选择了秦王，必然如虎添翼，到那时候陛下恐怕会心生猜忌。而选择晋王，就不会出现这个问题，因为晋王在军队中没有太多根基，聂明来投，那么在晋王一脉中，绝对是左膀右臂的人物。”
“太子才是储君，为何不选择太子呢？”刘玄仁也道。
韩有信顿时笑了，不过没有回答，而是看向了萧宁。
萧宁放下茶杯，道：“因为太子能力太差！连储君都做不好，让他做皇帝，岂不会害了大秦？本王可以明确的告诉你们，就算秦王、晋王不去争，当今陛下也不会让太子继承大统。”
此话一出，鹿永旭、刘玄仁、李纯等人心中大惊。
萧宁又道：“这些话本不该说的，但你们都是本王心腹，将来与本王荣辱与共，告诉你们也没关系。”
“当今陛下是个开拓之主，有开疆拓土之雄心，但他继位时，大秦建国仅仅第四年，满目疮痍，千疮百孔。”
“他只能放弃开拓，选择了守成，就是为了在短时间内让大秦休养生息，可以尽快安稳下来。”
“经过二十年的努力，成果显著，国泰民安，百姓安居乐业，国家已经从战乱中恢复了过来，但是内部矛盾、外部矛盾，依然严峻。”
“外部矛盾不用多说，天鹰帝国虎视眈眈，突厥獠牙毕露，现在就连一些番邦小国，都敢冒犯大秦，把大秦当成软柿子了。”
“至于内部矛盾，世家大族、朝中权贵，十大君侯等等，这些开国勋贵，都不是省油的灯啊。”
“而安稳之后，必须开拓，继续守成只会让大秦陷入安逸，走入歧路。”
“太子可以做一名守成之君，但是秦王、晋王继承了陛下的文韬武略，若继承大统，可继承其心愿，带领大秦继往开来。”
“所以如何选，从一开始就注定了。”
“现在太子的作用，就是一条鲶鱼，帮陛下搅动水池...”
“陛下的目标没达成，太子不可被废。”
“...”
以前的萧宁看不透朝局，而这次回长安城一趟，组建了自己的势力并非是最重要的收获，最重要的收获是看清了大秦格局。
不想做棋子，就得跳出棋盘，明白下棋人的心思。
陛下再利用太子激励秦王、晋王，甚至是楚王、燕王。括号不包括凉王括号。
并且，还利用储君之位的斗争，整顿朝局，收拾一众勋爵。
甚至于，还利用储君之争，一扫大秦的安逸。
所以秦皇才是大秦的唯一下棋人。
现在的萧宁还没有资格下棋，不过他可以利用下棋人的手法，从一旁获利。
众人听完萧宁的讲述，对未来更是充满了期待，他们盼望着拱卫萧宁两侧，护送着他走进皇宫，走过御道，走入太极殿，坐上龙椅，成为大秦的皇。
...
萧宁本来还想拉拢聂明，但是现在看来不现实了，那就搞垮聂明，断晋王一条手臂，换一个荆州大都督，正好也为韩有信的夫子报仇。
而这事根本不需要萧宁来做，交给韩有信和刘玄仁等人，让他们去折腾。
韩有信和刘玄仁商量后，立即想好了主意，而方法便是从聂明的独子聂俊翔着手。
聂明只有聂俊翔一个儿子，过于溺爱，以至于聂俊翔在江陵无法无天，强抢民女是家常便饭，甚至身上都沾染了不少命案。
这一次，聂俊翔便是坑爹的儿子。
刘玄仁抓来聂俊翔的心腹随从，交给了鹿永旭。
别看鹿永旭是国公之孙，世家弟子，但是自从审问御医杨威后，就爱上了审问这种事情，闲暇之余，钻研了不少新型的刑罚。
有几种刑罚，让萧宁都觉得恶心。
比如一种“舔刑”。
众所周知，老虎的舌头有锋利的倒刺，但老虎不好找，猫有的是。
可以找来几只饥饿的猫，然后给犯人喂点药，让他支棱起来，然后倒上猫喜欢吃的液体，接下来就是一场好戏。
再比如，还有一种“人体蜈蚣”，适合针对多名罪犯，不过还停留在构思中，暂时没有实践。
当鹿永旭要给萧宁展示时，萧宁一脚踹飞了对方，让他滚远一点。
所以聂俊翔的心腹纵使忠心耿耿，落在鹿永旭的手中，知无不言言无不尽。
很快，刘玄仁知道了聂俊翔的大量罪行，并且他有一处私园，养了不少歌姬，还把抓来的有夫之妇抓来，若是不从，打死后直接沉入后宅一个枯井里。
聂俊翔的爹是荆州大都督，妥妥的土皇帝，所以他敢如此放肆。
刘玄仁夜里亲自去了一趟，进入枯井后，发现了大量尸骸，单单头骨，就多大十几个，甚至还有一个女子刚刚死掉没几天。
惨烈之状，让刘玄仁暴怒，恨不得当场杀了聂俊翔。
拿到了证据，接下来，便是起草诉状，派人加急送往长安城，交到了梁玉虎手中。
梁玉虎立即去见太子，太子一听说是对付聂明，当即面圣，将情况如实告知秦皇。
秦皇听后大怒，立即让刑部、大理寺和御史台三司，派人去荆州彻查。
萧宁在江陵逗留的第五天，三司官员赶到，抓拿了聂俊翔，开始了更深入的调查！