关于要被许给吏部尚书做妾这件事情，徐如安是从柳姨娘口中得知的。
“不是姨娘说，你爹真的是狠心，居然要把你许给那个糟老头子？甚至你还尚未及笄，你长姐都还未出嫁，他倒是急得狠。”
柳姨娘一向喜欢直来直去，尤其是她对徐之敖的做法很不满意。
南朝男子是十八加冠，女子是十六岁及笄，之后便可成婚。但多数人家会特地再留女子几年，以示对她们的宠爱。
“难道你不是他的亲生骨肉？他到底是图什么啊，怎么把你送给那老头，就能那么快升官加爵了？谁不知道那老头色欲熏心，把女人当玩物，尤其热衷幼女。他怎么那么恨你？我真的是想不明白，如安，你也表个态啊！莫非你真的想嫁给那死老头？”
她越说越气愤，反观面前的少女则一副一点儿也不恼的样子，甚至慢悠悠地又给柳圆添了一杯热茶。
“姨娘，润润口。”
她已经骂了半天了。
徐如安有些担心她的嗓子。
“他确实是恨我。”
“你有什么好恨的，那是你娘抛弃他和你远走，你又没有。他怎么那么拎不清，还把你一人留在这小破院子里。”
姨娘的话匣子只要一打开，就不会轻易合上。
“怪不得大夫人早些年就离家去吃斋念佛，再等几年估计那里也该有我的一席之地了！”
柳姨娘边念叨着，边惋惜。
可怜如安生得如此貌美，偏生待到了这个家中，老太太从没给过她好脸色不说，更别提她那见都不愿见一面的爹，大夫人的女儿——徐家长女徐如媚对她更是恶劣。
所有罚抄，错事全推到她身上。
她是在大夫人离家之后进门的，一年之后生下了徐家长子徐如川。
老太太对她态度极好。
后来在徐如川六岁之时，她记得那是一个冬日，造景湖里的水结了一层薄冰。他贪玩，甚至越过下人，独自在冰湖上玩耍。
结果不慎掉入水中。
是徐如安毫不犹豫下到刺骨的冰水里将他救了出来。
待到下人发现如川不见通知她，众人一起来找的时候，徐如安刚把他从湖中救出，吩咐下人给他换好衣服，注意保暖。
柳圆这才注意到她。
冬日里，只是多穿了两层单衣。
她瘦弱的，根本不像十岁该有的模样。
徐如安也就是在那时，在府中，有了新的依靠。
原先她的依靠是郭姨，郭姨是被徐如安的娘安然所救，而后一直跟着她，从越乡到都城。
安然是在她两岁时离开的。
郭姨是在她六岁时去世的。
徐如安从来没有离开过徐府，除了三年前柳姨娘求来的那次年狩礼。她才得以短暂地逃出这座困住她的宅院。
那日，正巧是徐如媚的及笄礼。老太太为了让她去年狩礼，安排柳姨娘提前一天为她筹办及笄礼，且请都城最有名的南庄画师来为她作画。
这个时候，老太太突然想起了她。
“让那丫头也跟着一起吧。”
来都来了，不如画两个，也少了再作难去请一次。
柳姨娘下意识反驳：“可如安今年才十三，是不是有些早了？”
她才给徐如安改善了三年的伙食，好不容易有了点正常小孩的样子，眼下小孩脸都没长开，这么着急干什么。
更何况她哪里有件像样的衣服啊？
衣服都是徐如媚不喜欢的，通通丢给她。不过那孩子手巧，跟着之前的郭姨学着改衣服，至少改完穿着能合身。
“而且还未来得急为她量做新衣……”
柳姨娘见老太太沉默又急忙打了个圆场。
“我将去年新衣借她便是。”
徐如媚小脸一皱，对着柳姨娘漫不经心道。
“媚儿真是大方，而且哪里需要如此浪费？去年媚儿那件新衣还是我请都城最好的裁缝做的，她不亏。”老太太宠溺地看着徐如媚，又温柔地拍拍她的手。
“改日再给媚儿做一件。”
“给如川也做两件新衣，听闻他最近读书格外用功。”
柳圆：……
于是徐如安就趁着徐如媚盛大的及笄礼结尾，穿着不合身的宽大红衣，第一次去向老太太的院中。
她的头发是姨娘让小珍特地早起前来给她梳的飞天髻，多余头发铺在后方，耳朵侧后边垂下两缕，足足做了一个时辰。
头上一支是娘给她留的山茶花玉簪。
另一支是柳姨娘送给她的流苏珍珠步摇。
除了这两支发簪，别无其他妆饰。
徐如媚的衣服颜色热烈，她穿上过于宽大，稍不注意裙摆还会拖在地上。
这身红衣是徐如媚去年的新年及生辰贺礼，徐如安不敢乱改，只是收了下腰间带子。
她知道老太太的院子。
只是和她的院子隔了两道墙。
但在徐府中，她除了自己的院子和厨房，哪里都没去过。
有时她会被忘记，为了不因此丧生，徐如安会去厨房讨口饭吃，厨娘看她可怜，偶尔会给她留一些那几位不要的给她吃。
今日，她走的不是去厨房的路。
小珍在前方领路，老太太的院子门口种了一排排雅竹，徐如安只听她小声扭头道：“听说这是被誉为竹乡离水镇的竹子。”
“那里离都城可远着呢，是老爷特地带回来的。”
再往前进，是各色卵石铺成的小路，直通厢房。其中红木雕成的走廊里挂着一个鸟笼，小鸟在之中跳来跃去，发出清脆的鸣叫声。
“这是太子殿下送给老爷的悦心莺。老爷放老夫人这里，逗她开心。”
徐如安仰起小脸，珍珠步摇随之轻微晃动，日近午时，冬日的阳光看似温暖，却融不尽这寒风。
一根色彩斑斓的羽毛顺着寒风吹下。
打着弯飘落到徐如安的面前，她伸手抓住。
“二小姐，您快一些。”
小珍见她停住脚步，便在前方轻轻催促。
“好。”
徐如安收回与寒风同样悲凉的目光，而后将那支羽毛紧紧地攥在手心之中，跟上她的步伐。
南庄画师见她年幼，以为她是来画日常画，那想必在家是极受宠的。
但衣服为何如此宽大？
“姑娘，您的衣服是？”
“是我长姐的。”
原来是喜欢穿长姐漂亮衣服啊。
他刚刚画过她长姐，她是为了及笄礼，身着华服，首饰良多。
眼前少女面容姣好，发饰不多但惊艳。一袭红衣却衬得她清冷淡雅，她眉宇总是淡淡的，不悲不喜。
屋中仍能听到清脆的鸟鸣，旁人觉得悦耳，唯独她觉得可惜。
她和它一样，难逃一笼。