“娘亲，娘亲...”小女孩似乎还不明白生死的意义，整个人扑在女子的身上，一味的喊着她的娘亲，感受着母亲最后的体温。
周围的几个流民闻声望了过来，只注视了片刻，便转过头去了。
这样的事情，在这里每天都会发生，也许，下一个就轮到他们自己了，谁也没有能力和资格去置喙别人的事情。
看着面前已经死别的母女，宋诗余却心痛地说不出任何话来，只能紧紧抱住刚刚失去母亲的妞妞，竭力安抚着她。
百姓到死，都还在祈祷着星曜神的保佑，然而她这个受百姓供奉的星曜神女就在面前，却什么都做不了。
她创办苍灵学堂，培养往生营，打通雪魄盐道，为的是有朝一日一统列国，创造一个真正的和平盛世。但是，对于这些活在最底层的百姓来说，连明天的太阳都不知道能不能看到，所谓的天下一统、太平盛世，远远不如一日三餐、衣食温饱来得重要。
宋诗余带着妞妞，亲手在郊外安葬了她的娘亲。
“妞妞，抱歉，我没能救回你的娘亲。”宋诗余半蹲在妞妞面前，轻轻抚摸着妞妞的头，眼中满是愧疚，“以后，你就跟着我，好吗？”
“娘亲死了吗，妞妞再也看不到娘亲了吗？”刚刚在坟前大哭了一场的妞妞，还没有回过神来，只愣愣的看着面前堆起的小坟，脸上还挂着泪珠。
“不，娘亲不是死了，她是被星曜神带走了，以后，她不会再忍饥挨饿了。”宋诗余勉强挤出一丝安慰的笑容，声音中却有压抑的哽咽。
“是吗？星曜神带走了娘亲，公子，你也是星曜神派来的吗？”听到星曜神，妞妞的眼中才有了一丝希冀的神色。
一瞬间的怔愣过后，宋诗余几乎控制不住自己的眼泪，犹自强撑着一丝温柔的笑容：“是，娘亲不放心妞妞，所以星曜神派我来照顾妞妞，妞妞放心，我会好好保护你的。”
等到宋诗余带着妞妞回了客栈，天色已经泛白，一夜未眠，本就有伤的宋诗余更多了几分倦意，一脸的疲惫。
一进客栈，便有小厮一脸焦急地迎了上来：“元公子到哪里去了？那位小公子醒来找不到公子，着急的很。”
宋诗余出门之前，交代了客栈的店小二照顾凌宇，闻言不由皱了皱眉，强打起精神问道：“怎么了？”
“元公子出去不久，那位小公子便醒来了，我告诉他公子外出了，一会便回来，他便一直躲在被窝里，公子交待了我定时给他送药，他也不吃，我想喂他，他却挣扎得厉害，连碗都摔了，躲在角落里不肯出来。一直到现在，别说吃药了，便是水都不肯喝一口...”
宋诗余闻言，不由有些吃惊，她知道他是有些倔强和怕生的，没想到竟是这般如惊弓之鸟。
“我去看看他。”
宋诗余将妞妞交给小厮，叮嘱他好生照顾，便匆匆忙往凌宇的房间跑去。
房内一片寂静，没有掌灯，宋诗余推开门，轻轻的往房内走去，四下找了一圈，才在床尾的一个角落中，看到一个瘦弱的身影正蜷缩在阴影中，身上只薄薄地裹着一件她的披风。
宋诗余快步走了过去，心疼地抱起蜷缩在角落的少年，轻声安抚：“凌宇，姐姐回来了。”
凌宇猛地抬起头，看着面前的宋诗余，眼中迅速蒙上一层雾，伸手紧紧拉住宋诗余的衣袖，口中沙哑，几不可闻的喊了一句：“姐...姐。”
话刚出口，滚烫的泪珠便滴落在宋诗余的手背，宋诗余心中一紧，愈发用力抱紧了少年。
该死，她怎么忘记了这是个受过重重伤害、好不容易才从狼窝逃出来、对外界充满着恐惧的少年，就这么把他一个人扔在这个陌生的环境里。
他对她说过，他害怕一个人。
她一夜未归，他一定是以为，她把他抛弃了吧？
“没事了，没事了。是姐姐不好，姐姐以后不会再丢下你一个人了。”
少年无声的落泪，瘦弱的身躯止不住的颤抖。
“别怕，别怕，姐姐在这里，姐姐陪着你。”宋诗余轻轻拍着少年的后背，愈发地温柔。
过了许久，少年才冷静下来，只埋头在宋诗余的怀中，一下一下地抽泣。
宋诗余轻手轻脚的把少年打横抱起，重新在床上躺好，温柔地为凌宇盖上被子。
凌宇却突然伸出手，拉住了宋诗余，声音愈发的沙哑：“别走。”
深褐色的眸子充满了恐惧和不安。
宋诗余拍了拍凌宇的手，点头道：“放心吧，姐姐不走，姐姐在这里陪着你。”
说着，一手依然牵着凌宇，一手扶着床沿，盘腿坐在了床下。
“睡一会吧，姐姐就在这里。”
少年定定的看着宋诗余，片刻不敢转眼。许久，才控制不住缓缓闭上了双眼，浅浅入睡。
天色已经大亮，但是两人都一夜未眠，等到凌宇睡得熟了，宋诗余也不禁打起了呵欠，就这么囫囵在床边趴着眠了一眠。
没想到，冬日风寒，只这么趴着睡了两个时辰，本就有伤的宋诗余直接病倒了。
内外伤交叠，前夜里又强行给妞妞的母亲输了内力，宋诗余一连高烧了数日，急得凌宇团团转，又是担心又是愧疚，几乎是衣不解带地守在床边。
楚湛来探望了几次，见宋诗余一直没有好转，也不由得担心：“殿下心肺受损，需要好生静养一段时日，不如属下遣人送您回雪魄吧？”
宋诗余皱着眉，就着凌宇的手喝下一大碗苦药，闻言摇了摇头，转头问道：“楚湛大哥，可否借我一些人手，我想给在城里做个粥棚。”
似乎是没想到宋诗余竟然有这样的要求，楚湛眼中闪过一丝惊讶，转瞬间脸色也变得冷淡：“殿下以为，是坤灵商会见死不救吗？”
宋诗余一怔，不明白楚湛的意思。
楚湛叹了一口气，有几分无奈地解释道：“属下曾经也是宋昭的流民，被圣尊收留，这才有了立足之地，怎会没有恻隐之心？殿下心软善良是好事，殿下的苍灵学堂，也确实令属下佩服。可是，殿下身为神女，更应该清楚，比寒冬更可怕的，是苛政。一个粥厂，救不了城里的流民，也救不了这天下的百姓。圣尊创建坤灵商会，所思所想也不仅仅是救一人、救一城，殿下继承圣尊的衣钵，这样的道理若是能早日明白，是苍生之幸。”
闻言，宋诗余不由沉默，久久无话。
楚湛也不客气，话说分明，便起身告辞：“殿下的身体需要好生休养，商会也还有诸多事务需要处理，殿下若没有其他吩咐，属下先行告退了。”
说罢，也不等宋诗余回话，转身便离去了。
良久，宋诗余才收回目光，撑着身体挪到了床边，看着窗外的鹅毛大雪，心中久久难以平静。
一直以来，她都被教导要以天下苍生为己任，但是，她也许真的不明白，到底什么才是天下，什么才是苍生，如何才能担起这一份责任，如何才是真正的为百姓谋福祉。
满天的雪花飘落，庭院已经是白茫茫的一片，院中一株红梅，正凌霜而开。
她不是听不进去规劝的人，楚湛的话已经说得不能再直白了。苛政猛于虎，造成百姓流离失所的原因，从来都不是天灾，而是人祸。
哪怕她再办一百个苍灵学堂，上万个义庄，只要天下还是四分五裂，列国之间还是继续征伐交战，流民只会越来越多，像妞妞一样的孤儿也会越来越多。
她想要给百姓一个安稳的日子，就只能紧跟着历代神女的脚步，结束这兵祸连天的局势。
楚湛不是冷血薄情，而是绝对的理性。
接下来的半个月，宋诗余专心调养身体，她在跳崖的时候撞上河底大石，肺腑伤的不轻，楚湛派人送来不少的好药。但是她两次使出青鸾斩，还伤了神女真元，也只能靠洗髓功慢慢修复。洗髓功是宋氏的独门功法，对增长功力、调养身体有极大的好处。即便如此，宋诗余沉心修炼了半个多月，也才将将缓过劲儿来。
身体刚刚好一些，宋诗余便开始忙碌了起来，在襄阳城内选了一处四进的宅子，将凌宇和妞妞都安置了下来。一边教凌宇练习骑术和剑法，一边四处联络人手。
盐道的事情要办，襄阳城内的流民她也要管。
理智归理智，但若是连面前的苦难都视若无睹，那她和那些一心争霸、不顾百姓民生的上位者还有什么区别？
这件事情宋诗余手熟，苍灵学堂便是她一手筹办起来的。宋诗余先是找了城内的镖队，谈好价格。又以苍灵学堂的名义，在襄阳官府上下打点了一番。苍灵学堂奉神女之名，在六国收留孤儿、扶助流民，是稳定社稷民生的好事，官府求之不得，元辞公子又出手大方，自然不会有所掣肘。
宋诗余还把平阴的桃夭和丁香等人调了过来帮忙，不过三五日，便支起了一排临时的救助点，凡是孤儿皆可登记入册，由流民中的妇女统一照顾日常起居，再挑选其中有天赋的孩子，由镖队护送至平阴，进入苍灵学堂。
而成年男子，身强体健的可加入宋诗余的镖队，到各处去买回粮食、药物；残疾或病重的，宋诗余将他们安排到郊外的几个庄子，做一些力所能及的事，换取日常所需；实在不能做事的，每日也可领到足以裹腹的米面。
有了熟悉的帮手，宋诗余很快便将城内的流民梳理妥当，开始回过头来配合楚湛处理盐道的事。
宋诗余和楚湛都是执行力极强的人，计划商定，立刻开始着手调配人手、转移资源，无数苍灵学堂的学徒、义庄的青壮年由坤灵商会暗中扶持，回到原住地开起了店铺。
一时间，各国的茶、米、面、棉、皮、布、木材、丝绸、药材、成衣等等各类商家如雨后春笋一般崛起。
原本，坤灵商会长期把控各国经济，已经成为各国朝廷极其忌惮的一件事。此时眼见自己的国民慢慢开始了自己的商业，各国都乐见其成，一向重商的宋昭更是大开方便之门，鼓励民众经商，以获取源源不断的税金和物资。
除此之外，一家全新的九曜银号在列国悄然开张，不收货币，只收金银。民众在其中一家银号存入金银，凭借九曜银号开出的银票，便可在列国任意一家银号兑现，出门在外的人，再也不需要随身携带几十两甚至数百两黄金珠宝了，更加不用因为列国钱币不同而四处兑换。同时，如果定期存入的话，还能按照一定的比例获得利息。一时之间，不管是各地的富商，还是手上有些银钱的老百姓，甚至是一些有权势的皇亲国戚，都愿意将现钱存入九曜银号。
这是宋诗余过去四年时时都需要靠坤灵商会支援银钱得出来的亲身经验，身上个带着一两张银票，票额可达几十上百甚至几千上万，既方便又安全。
令宋诗余没想到的是，九曜银号开张不到一年，开出的银票竟然逐渐成为了民间流通的一种纸币，这也直接导致了九曜银号在民间的地位水涨船高，流水一样的现钱涌入九曜银号，涌入了宋诗余的手中。