汉本初二年，除夕前一日，长乐宫宽阔的院子里又要开展大傩逐疫了。
这一年的大傩逐疫，朝廷格外注重。因为在这一年里，天下十三州天灾人祸接连不断，四方民众于水火中不可终日，先是益州地震，使生者失其资业，死者陈尸原野；
后来扬州又遭受海啸，沿海民众被卷走者不计其数；
紧接着庐江叛军蜂起，从浔阳一路打到襄阳，沿路烧杀，以至于白骨如山。幸亏朝廷及时派兵镇压，否则任其发展，汉皇室非被逼的迁都不可。
汉皇室为了稳定人心，就将天下不太平的原因归结于邪祟疫鬼身上，于是决定开展一次空前浩大的大傩逐疫。
然而在这次大傩逐疫上，却发生了一件让皇室心惊胆战的事。
用来充当驱除疫鬼的十二名侲子，一向都是由俸禄六百石的黄门子弟充当。
而这次的十二名侲子中，居然有两人不是真正的黄门子弟。
一个叫关健，是当朝太常卿的儿子，另一个叫秦衡，是当朝大司农的儿子。
邪祟疫鬼虽然厉害，但让俸禄两千石的太常卿和大司农的儿子当侲子去震慑它们，实在是是抬高了邪祟疫鬼的身价。
这种有损皇室尊严的事情，自然是不允许的。
关健之所以敢冒天下之大不韪去冒充侲子，是因为他收到了同窗好友秦衡的一封信。
秦衡在信上写道：
窃闻皇太后形容姣好，贵极人相，我等久在樊笼之中，无缘一睹其绰约风姿，此次大傩逐疫，兄务必要恳请令尊，拔取你我二人为侲子，届时共赴宫内观瞻美人，岂不风雅。
秦衡是大司农的儿子，而大司农与太常卿又同处九卿之列，让他去当侲子，自然也是不符合规矩的。
但太常卿所管的就是礼仪祭祀这一揽子事，让谁的孩子来当侲子，当然也是他说的算。
虽然关健的父亲关歆极力反对让他和秦衡去冒名充当侲子，但捱不住他软磨硬泡，最终还是答应了。毕竟他是关家的独子，又深得关家老太太的喜爱。
午时一到，大傩逐疫就开始了。首先由尚书诵读皇命诰书，然后再是太常卿宣布大傩逐疫的各项事宜。
在这个过程中，关健时不时地朝看台上的皇太后看上几眼，他见皇太后果然有倾城之姿，也就深感不虚此行了。
“侲子已完备，请陛下下令逐疫。”关歆上前奏道。
皇上刚要下令，却隐约间听见一阵“叮叮当当”的奇怪声响。紧接着又听见有人高声喊道：“小鬼头，随老夫去吧！”
众人闻声，无不惊骇，忍不住都四处张望，还以为光天化日之下真闹了鬼。
忽然间，一黑衣道人从一旁闪出，朝着那站在一排的侲子冲了过去。
关健的心几乎提到嗓子眼上，暗道：这臭道士胆子够肥的，竟敢往禁宫里闯！
当他还在期待着羽林军拿下这不速之客时，自己已被黑衣道士装进了一个大竹篮子之中。
黑衣道人得意地将大竹篮子背在身后，笑道：“小子，你以为遮住脸，我就认不出你了吗？实话告诉你，我暗中跟着你很久了。”说罢，便往宫外闯去。
就在这时，护卫禁宫的羽林军才不紧不慢地赶了过来。
关健看着散漫怠惰的羽林军，不禁大失所望。心里悲叹道：皇宫里戒备如此松弛，难怪会让歹人有机可乘！
黑衣道士见羽林军杀来，冷哼一声，从腰间解下一只大铃柝。
这铃柝足有一斗见方，通体墨黑，上面雕刻着一幅金色图画，画中有一只蝴蝶翩然起舞，一老者若有所思地望着蝴蝶。
关健被竹篮外的刀光剑影吓出一身汗，唯恐哪个不长眼的羽林军误伤了自己。
“小鬼头，你好没信用，老道等你三天，你竟然爽约不来。”道人一边与羽林军打斗，一边道。
黑衣老道背着竹篮子忽上忽下，早就将关健摇得头晕目眩。他怒道:“快放我出去！”
“那可不行，这回你非得跟我走不可。”黑衣人道。
这黑衣道人叫北冥祖狂。几天前他在闾巷中与人清谈，大论道法。
当时关健正好从旁经过。他听北冥祖狂讲述的道法有失偏颇，明显有攻击儒家的意思。他作为一名太学院的学生，虽然平时功课马马虎虎，但听人诽谤孔孟，心里也难免很忿忿不平。
于是他便出言讥讽了北冥狂组几句，道：“足下所言者皆是一些方士用来沽名的谶纬之说，与真正的道法相去甚远......”
他将道家思想详细阐述了出来，其间还加上了一些自己的见解。
北冥祖狂受到讥讽，倒也不生气，反而觉得眼前这小孩子是块悟道修行的好材料。
于是便萌生了收关健为徒弟的想法。他一直缠着关健，还提出让关健去他家里盘桓数日的请求。
关健急着要赶往太学院做早课，便随口答应了他。一问他住在哪里，说是在昆仑山上。
关健忍不住想笑，心想这老头还真想的出来。但为了摆脱北冥祖狂纠缠，他便骗北冥祖狂，说自己还有些事要安排，约定三日后在城北门相会。
北冥祖狂信以为真，等到了第三日，就早早守在了北城门口。
可他直等了一整天，却始终不见关健赴会。
他也算是惜才如命，又等了两日，却仍不见关健到来。
到这时，北冥狂祖才明白自己被骗了。
但他仍然不肯舍弃关健这块好材料，经过多方打听，终于在太常府找到了关健。
他本想趁着天黑掳走关健，却偶然偷听到关健要进宫当大傩逐疫的侲子之事。
他暗想：要想让这孩子心甘情愿地拜我为师，不露点真功恐怕不行。我不妨直闯禁宫，在皇帝眼皮底下把他劫走，如此一来，也不枉我名号中的一个“狂”字。
于是便发生了刚才那一幕。
北冥祖狂且战且退，尽管他背着一个人，但那些羽林军也奈何不了他。
正在他自鸣得意，向篮子中的关健吹嘘自己的本领时，忽然感到一股强大的真气如浪一般压面而来。等他回过神，一只枯瘦的手掌已经离他的胸口不足半尺，他慌忙运气抵挡，虽勉勉强强招架住对方的一掌，但他四肢百骸却如同被钉子扎了一般，疼痛异常。
关健看出了北冥祖狂的窘相，低声道：“放下我，逃命去吧。”
北冥祖狂听了后直炸毛，只见他将铃柝一晃，一阵浓烟从铃柝里迅速溢出，瞬时间将他和大竹篮子掩盖住了。
浓烟消散，却已不见他们的踪影了。
皇太后见状，柳眉一蹙，顺手拔出身边大将军腰间的佩剑，正想要追去，可忽然身子一软，眼睛一黑，一跤跌倒在了地上。
侍女见状，惊呼道：“皇太后昏倒了！”
看台下瑟瑟发抖的众太医令见危机已解除，争相踊向看台，来查看皇太后的病情。
与皇太后一起昏过去的，还有太常卿关歆。虽然经过太医们不断地掐人中后，他就醒了过来，但此时他的心却如同烈火焚烧，面也如死灰一般。
他心里明白，若查明这丢失的侲子不是黄门子弟，而是他太常卿关歆的儿子，可是要掉脑袋的。
他越想惶恐不安，索性心一横，想儿子既然丢了，还活着有什么意思，还不如请皇上赐死算了。
他缓缓站起身，蹒跚着朝皇帝走去。
忽然有人捉住他的手腕，说道：“关大人啊，我都说了犬子资质驽钝，上不了台面，你却非得选他来当侲子。犬子被妖道捉去，想来也是天数。你我也都不必介怀了，丢了一个儿子是小，逐疫是大，还是赶紧重新选一个侲子来是好，今年大傩可不废止啊！”
关歆侧头一看，原来他的同宗的一个兄弟，现官居黄门侍郎的关伦。他此时方寸已经乱了，一时听不懂关伦话中的意思。
关伦低声在他耳边道：“你一人前程毕竟有限，但关家满门可是无辜的。兹事体大，慎重，慎重。”
“所言甚是。”关歆默然片刻，欠身一揖，低声说道。
百官听了关伦的话，无不称赞他有魄力，顾全大局。丢了儿子，不仅丝毫不为所动，还一心想着国事，可谓之古今之大贤臣也。
于是纷纷向皇上进谏，说趁吉时未过，赶紧重新选一个侲子来。
皇帝也深以为是。
新的侲子很快就被送进了皇宫。为防范妖道再来作祟，皇宫的戒备大大提高了起来。
汉本初二年的大傩逐疫算总算顺利举行了。虽然大傩前丢失侲子是一件很不详的事，但百官皆讳莫如深，甚至热情也要比以往更加高涨。
太常卿关歆表面上虽装作从容，但心里却是五味杂陈。
儿子丢了，却不能大张旗鼓地去找，心境可想而知。