森林中的树木已经将枝叶特化成松柏那般的针状，以应对寒冷的环境，以至于针叶与特种作战服摩擦的声音十分粗糙，颗粒感十足。
“妈的，这些树真他妈烦人！”拿着军刀在最前面砍树枝开路的作战队员发着牢骚。
“你就知足吧，任务是过来采集基因样本，而不是把那只大鸟拖回去，已经是菩萨保佑了！”后面的人端着枪，一边戒备周围的情况，一边说道：“不过咱们小队怎么老是遇见这种破事儿！”
又有一人跟着牢骚道：“都怪开拓连的那些人，动作可真慢，这么久才清出来几百米范围的缓冲区，害得我们要穿林子！”
见抱怨声不断，在后面殿后的小队长喝止道：“都消停点儿！任务完不成，别想有饭吃！”
“呵，没饭吃……搞不好都要栽在这儿……”
又一句牢骚之后，他们无奈专注于眼前的任务。
小队长抬起手腕，移动终端的屏幕上显示出基地红外雷达探测到的画面，画面中是一片蓝色，并没有异常的热值点，甚至也看不到他们小队的五个成员。
受限于雷达的精度，只能探测到异兽这样的大型目标。
但看着屏幕中的一片暗蓝色，小队长心中的紧张情绪倒是平复了一些，这至少说明刚刚那只大鸟已经死了。
虽然丛林中还有各种各样难以预料的危险，但至少是可以对付的，这无疑是一个好消息。
“目标确认被摧毁。”小队长言道，算是安抚一下队员。
不过他们并没有松懈，小心谨慎是必须的，因为任务是公家的，但命是自己的。
这时，前面开路的队员脚下突然传来“咔嚓”的一声，几人一个激灵，下意识先把枪口转了过去，然后才看清楚目标。
那是一个被踩爆的人类头骨，队员的靴子卡了进去，蹭上了一些黑黢黢的污迹。
对此，他们早已是见怪不怪，说不定下一个被人意外踩爆的头颅就是自己的，只有踩中的那个人觉得有些晦气，骂了几句。
“继续前进，根据落点判断，应该快到了。”小队长比划着手势道。
五人加快了步伐，不久就看到了因为坠落而被破坏掉的树木，小队长抬手比出一个拳头，自己走到了队伍最前面，他小心翼翼地拨开挡住视野的树枝，发现了一摊黑色的痕迹。
那是一滩松散堆积的黑色羽毛，其间夹杂着白森森的骨头渣子，像是被敲骨吸髓后剩下的残渣。
见此情景，他当即冷汗直下，仿佛遭受莫大的恐惧，眼前发生的一切在他看来只有一个可能，那就是防空导弹击中那只变异大鸟之后，尸体坠落，有什么东西在这短短十多分钟的时间内就将大鸟蚕食殆尽，骨髓都舔舐得干净。
他再一次看了眼手腕上的终端，确认没有大型生物出没，于是小心地往后退回了掩护之后，各种可能性在脑海中闪过。
但最终只有一个结论，他们面对的是从未出现过的诡异生物！
“队长？怎么了？”
“有危险，别轻举妄动，出现了数据库之外的新物种。”小队长低声道。
“咱们运气居然这么好！！”一号队员竟然是欣喜地说道。
队长一时间也迟疑了，未知生物意味着危险，但同时也意味着功绩，他是再清楚不过了。
现在五大地下城都在大肆收集变异生物的DNA样本，以建立基因数据库，似乎是要有什么大动作，但对于他们这些底层作战队员而言，收集到全新的DNA样本便意味着未来一个月可以不愁吃喝。
“可我们完全不知道要面对的是什么古怪生物。”队长微微摇头，以往的各种惨痛经历他历历在目。
他现在是137号小队的队长，但以前只是54号小队的队员，因为一次任务，54小队除了他，全灭。后来是78号小队，然后是102，最后才是137号小队队长。
他能成为队长并不是因为他的能力出众，只是因为活得久，见得多。
“队长，你在犹豫什么？红外雷达不是没有报警吗？不是那种大家伙我们就能对付，什么古怪玩意儿都得怕枪子儿！何况我们还有喷火器呢！”
队长思来想去，硬着头皮道：“听我指挥，万事小心！”
重新整队之后，五人呈战术队列，小心翼翼地闯入被江鸣坠落砸出来的一片还算敞亮的空地。由于树林密集，坠落的轨迹就像是给棉被破出一个口子似的。
靠近地上的残渣之后，队长蹲下，脱下手套，摸了摸碎骨渣，发现骨头表面干燥，一点残留的有机物都没有，像是腐化了几年似的，而与之形成鲜明对面的是鲜亮柔顺的黑色羽毛。
他拿起一片羽毛，看到羽毛的根部还附着着一点组织，遂面露欣喜。
“收集些大鸟的基因样本！”队长向手下命令道：“没法确定，但这只大鸟可能也是新物种。”
二号队员从行军背包中取出一个特制的透明采样袋，采集几片羽毛后，将袋子抽成了真空，并填写下了编号——137-02-27-1。
队长缓缓起身，看着头顶上透下的阳光，却感觉到一种寒意，接着环视四周，什么异动都没看到，却感觉正在被残暴的掠食者所窥伺。
……
“完犊子！”漂浮在空中的夏娃突然惊呼一声，“在回收营养物质的时候，我忘记羽毛的羽根之中还有少许的细胞组织！”
“看起来他们在采样收集基因标本，要去解决了他们吗？”
江鸣此时正抱着手，稳稳站在一根粗壮的树枝之上，视线虽被遮挡得严严实实，但他依旧能看清那五人的行动。
“倒是没必要，基因本就是要扩散出去的。”江鸣若有所思道：“就算他们回去把我们的基因研究了个底朝天也没什么影响，毕竟咱们的底牌是你的自主意识，而不是冗杂的基因序列。”
“何况，他们根本不知道这些基因是来自什么，倒不如再释放些孢子，看能不能感染他们。”
“这就办！”说着，一只毫不起眼的小虫从江鸣裸露的皮肤飞出，往那几人的方向而去。
接着江鸣回头看向抱在树上稍显狼狈的兰馨，“你对现在的西南地下城了解多少？”
兰馨思索片刻，缓缓开口，“西南地下城规模算是国内第二，拥有核反应堆，在能源上基本可以实现自持，也保留了一定的工业和农业能力，至于在军事能力上的贮备，我不知道，也无权知道。”
“但这些信息都是三年前的，现在如何了，我不清楚。”
“对了……”兰馨又补了一句，“西南地下城拥有很多学者，实验仪器也很完善。”
“好，谢谢。”
听到莫名的感谢，兰馨愣了愣，“我不值得你这一声感谢，我好像只是做了一些无足挂齿的小事，甚至身为向导，只是给你们指了个大致的方向。”
“那是因为你作为向导的职责现在才开始。”江鸣和善地一笑。
兰馨的表情却变得有些复杂。