马岱带着老部下，行走在北国大地上。
半数带伤的军卒，身上的白色绷带，都变得脏兮兮的，宛若泥土的颜色。
一到了冬季，北方总是黄尘随风而起，严重的时候，甚至吃嘴饭也不得安生，嘴里的沙子咬的咯咯吱吱作响。
军卒们满脸灰尘……
马鹏胳膊上打着厚厚的绷带，用绷带套在脖子里，吊在胸前，单手驱马到了马岱跟前：
“总兵，前面十几里就是武强了，可要休息一下？”
马岱军中的副将早已战死，甚至连游击都没了，此时说话的是他的亲兵队正马鹏，刚提拔上来没几天。
也是马岱从榆林带来的最后一个家族子弟……
原来的队正，早战死了……
“就剩下十几里了啊。”
马岱抹了一把额头的汗水，渗到了脸颊上的伤口处，火辣辣的。
“告诉儿郎们，武强就在前方，咱们都加把劲，一口气赶过去！”
“好咧！”马鹏应了一声，双腿夹紧马腹，单手扯着缰绳，控制战马掉了头。
这一手操马术，漂亮极了！
“兄弟们，总兵有令，咱们再加把劲，一口气赶到武强啦！”
……
已经三天了。
围观许瀚鄯的百姓，还是人山人海。
时不时就有人上前用细棍戳他几下，开始的时候，还能惹得许瀚鄯含糊不清的呜呜几句。
一双瞪得血红的眼睛，似乎要将这些百姓全都记在脑海里，好秋后算账！
被脱得光溜溜的昔日知县，又哪里还有了威风！
最开始还有人害怕，后来渐渐胆大的百姓，甚至弄来马尿狗屎，浇他一身。
许瀚鄯彻底被昔日不看在眼里的屁民，治的没了脾气……
哪怕有军卒为了防止吊死他，时不时将许瀚鄯放下来休息一会，给他灌水灌食物，好让他恢复体力。
但是，任凭人们如何捉弄，许瀚鄯都一言不发，一动不动……
只有在屎尿泼向面颊的时候，才扭头避开。
“哟，有军爷来了！”
人群正觉得索然无味，忽然有人大吼了一声。
众人急忙看去，只见一只伤痕累累的残军，正迤逦而来。
为首的大将，一道刀疤斜着从额角，划到了下巴，刚刚结疤的伤口，凶煞极了。
“王老夫子，快看看这是哪一个将军？”
人群里，有人对着一个老头喊叫起来。
王老夫子并不老，今年也不过才三十出头罢了。
只是，生活的艰辛，岁月切割的沟壑填满了脸颊，让他看起来就像是四五十岁的老头。
他哪里是什么夫子哟。
王老夫子读了几年书，连童子试都没过，家里实在是供不起了，遂断了读书的念想。
平素就靠着在县衙外面的街角处，摆一张桌子，替人写信为生，偶尔也帮着衙门誊抄一些告书啥的。
赚个糊弄肚子钱。
日子过得紧巴巴的！
这平素都被人瞧不起的王老夫子，这些天来却大出风头。
因为识字人不多，见城门口人多，将写字摊支在了这里的王老夫子，时不时就被人喊去读明皇新贴出来的告示。
一来二去的，王老夫子算是终于找回了自己当年入学读书时的心气。
实在是——兜里有铜，腰板硬挺啊！
昨天，明皇决定开仓放粮，城内百姓，人人可以前往领取百斤麦子。
王老夫子将这个告示的意思说出来之后，众人顿时沸腾了！
一人一百斤麦子啊，省吃俭用一点，足够吃大半年了！
现在武强的粮价，一石麦子，足足五两三钱银子啊！
米价更是高达七两！
百姓一高兴，作为“识文断字”之人的王老夫子就有好处。
兜里只要是还能摸出铜板来，百姓们都丢给了王老夫子或多或少的铜钱，以示谢意。
就那么一会时间，王老夫子都收到了几百枚赏钱，对他来说，这可是从来没有过的暴利！
“让我看看，让我看看。”
王老夫子嚷嚷着，从人群里挤了出去。
他眯着眼睛，手搭凉棚，仔细一看，只见三角将旗上偌大的一个“马”字。
“马将军？”
王老夫子想了又想，试探着道：“该不会是蠡县那个马总兵马将军吧？”
“蠡县的？”
叫的最欢的青年们，沉默下来。
这些天来，皇帝派了大兵，四处去将贼子围城以来的故事，宣扬了出去。
更是高竖大旗，说什么鞑子即将到来，还要再屠天下，让百姓们跟皇帝一起走云云。
城门处，就有人讲了这马岱马总兵的事情。
这是一个硬汉子啊！
话语间，马岱就到了城门前。
有人推了王老夫子一把。
被推出人群的王老夫子，强忍着打哆嗦的双腿，双手抖若筛糠一般的抱拳行礼，结结巴巴道：
“敢……敢问，将军……可……可是榆林……马总兵？”
马岱瞥了他一眼，并未回答。
他捏紧拳头，上举过头，做了一个停止行军的手势。
“马鹏，留下带军。”
说毕，马岱自顾自的下马，带着几个小兵，押着囚车进城了。
王老夫子孤零零的站在人群前，正不知道该不该退回去。
却见一个吊着胳膊的军吏，到了他的面前：
“这是我家将军赏你的。”
马鹏随手抛出了一小块几钱重的碎银，咧嘴笑了一下。
平白得了几十枚大钱，王老夫子的胆子大了起来，壮着胆子道：
“敢问军爷，大将军真是榆林马总兵？”
“那还有假！”
马鹏乐呵呵的道：“你咋知道我家将军是榆林的呢？”
见王老夫子得了赏钱，顿时人群里有人抢答道：
“皇爷他老人家，没少派人讲马将军的故事呢！”
马鹏笑了，泪水却止不住的滑落：
众人皆知——
这是将军该有的名声啊……
……
县衙内，朱由检正在查看账册，方正化趋步进来，道：
“陛下，马总兵进城了。”
“哦？”朱由检一楞：“按照路程推算，他不是该下午才到吗？”
他嘴上说着话，身体已经站起，众人急忙跟上。
方正化跟在朱由检身后：
“想来马总兵应该是少休息了一站，这才提前几个时辰赶到的。”